En el fútbol no cuentan los méritos. No entiende de ellos. Ni de sensaciones. Solo valen los resultados. Es lo único que cuenta y lo que se recuerda. Y la realidad dice que este Espanyol, pese a que ante el Villarreal CF hizo méritos para haber logrado un mejor resultado, se va al largo parón liguero en una posición muy mala y dejando muchas dudas. Y preocupaciones. Pese a que la protesta inicial, contra la gestión del club, no tuvo mucho recorrido, con el pitido final se pidió la dimisión de Chen Yansheng y su directiva. El Espanyol lo dio todo ante el conjunto de Quique Setién. Pero con eso no le llega. Mereció más, pero quedó una sensación de impotencia muy grande. El equipo da síntomas de preocupación tras ganar solo dos paridos en 14 jornadas.
Diego Martínez, pese al gran desgaste del pasado domingo en el Cívitas Metropolitano, solo introdujo dos novedades en el once titular. Javi Puado entró por Aleix Vidal y Fernando Calero por el sancionado Leandro Cabrera. Keidi Bare, la otra novedad ante el Atlético de Madrid, repitió en el once formando pareja en el centro del campo con Vini, mientras que Puado y Braithwaite intercambiaron las bandas en el inicio del partido. Los blanquiazules necesitaban los tres puntos para afrontar el parón liguero con algo de tranquilidad y para romper su mala racha con el Villarreal CF, equipo ante el que solo habían ganado uno de los últimos 12 partidos de Liga disputados como local.
Muchas veces la cabeza puede más y espero plasmarlo con puntos, manifestaba Diego Martínez en la previa del partido. Y el Espanyol con la confianza que da el punto logrado en el Metropolitano salió a por el partido, aunque se encontró a un buen rival. En los primeros cinco minutos ya tuvo dos ocasiones. En el 3’, Darder no pudo rematar un buen centro de Oliván y poco después Puado controló un balón en el carril izquierdo. Se fue de Femenía por velocidad, pero no supo definir bien ante Rulli. El canterano no vio a Joselu que le acompañaba. Y tras estas dos llegadas, Danjuma avisó con un peligroso remate cruzado al que no llegó Yeremy. Precisamente este último volvió a avisar en el 15’. Se fue de Óscar Gil, pero se encontró a un acertado Lecomte que sacó su remate con el pie. Los de Quique Setién se sentían cómodos.
Con el paso del partido la intensidad inicial decayó. Los dos equipos buscaban construir la jugada con calma, en busca de un espacio por el que crear peligro. Pero la poca velocidad que le imprimían al juego hacía que las defensas siempre estuvieran bien posicionadas y las ocasiones de peligro fueron escasas. Keidi lo probó desde lejos, pero su remate salió alto y en el 29’ Darder levantó al público de sus asientos. El capitán lo hizo todo. Fue avanzando con el balón controlado. Se fue de todo el que le salió al paso. Armó la pierna, pero su peligroso disparo fue desviado a córner muy cerca del palo. Pese a que el Espanyol estaba ofreciendo un buen tono liderado por Darder, esta acción que ya no tuvo mucha continuidad, ya que ninguno de los dos equipos se acercó con peligro en el último cuarto de hora. El Espanyol intentaba ser vertical ante un Villarreal CF que quería tener la posesión del esférico.
El segundo tiempo empezó con el intercambio de bandas entre Puado y Braithwaite. Volvían a sus posiciones habituales. Los primeros minutos fueron más eléctricos. Se miraba más a las porterías y Capoue obligó a que Lecomte volara para sacar su remate. Solo un minuto después, Darder armó una contra, pero Puado remató desviado y en el 55’ Parejo disparó desde fuera del área y el balón salió rozando el palo. El partido estaba abierto y todo podía pasar. Y Chukwueze tuvo la mejor ocasión hasta el momento con un disparo que salió rozando la escuadra. Pero el Espanyol respondió pronto.
Rulli salva al Villarreal CF
Aleix Vidal salió con ganas. Y su primera intervención pudo acabar en el fondo de las redes. El de Puigpelat se fue por la banda. Levantó la cabeza. Vio la llegada de Keidi Bare. Centró raso al punto de penalti, pero el albanés desperdició la mejor ocasión del Espanyol. Disparó de primeras. Su remate se fue al centro y Rulli lo sacó con el pie. El partido se animaba. Cualquiera podía golpear y lo hizo el Villarreal CF en una acción de mala suerte. En el 65’ Yeremy Pino metió un tiro cruzado que impactó en el palo. Brian Oliván falló al sacar el balón y lo dejó muerto dentro del área, con tan mala suerte que le llegó a Alberto Moreno que, desde el vértice del área pequeña le pegó mal, pero Lecomte en su intento de despejar el balón lo introdujo en su portería.
El Espanyol acusó el duro golpe. No conseguía levantarse. Estaba tumbado en la red y Lecomte evitó el segundo. Metió una mano a la base del palo para evitar el gol de Yeremy. Pero cuando parecían sentenciados, tiraron de casta. Fueron a por el gol. En el 80′ Keidi volvió a tener una buena ocasión, pero Rulli sacó su remate a bocajarro y después Baena sacó el esférico en la línea de gol. El Espanyol estaba apretando. Aleix Vidal, Darder y Óscar Gil buscaron el gol, pero Rulli estaba crecido. Salvaba a su equipo. Los de Diego Martínez merecían el gol, pero este no llegó y el equipo se va al largo parón liguero con una posición muy mala en la clasificación. Serán semanas para reflexionar, pero sobre todo para buscar soluciones. Diego Martínez ya avisó que este equipo estaría abajo. Y todos empezamos a tenerlo claro, ya que esta plantilla es inferior a la de la temporada pasada. Tocará sufrir.
Ficha técnica:
Espanyol: Lecomte, Óscar Gil, Calero, Sergi Gómez, Brian Oliván (Lazo, 90′), Vini (Edu Expósito, 60′), Keidi Bare (Nico Melamed, 81′), Puado (Dani Gómez, 81′), Darder, Braithwaite (Aleix Vidal, 60′) y Joselu.
Villarreal: Rulli, Femenía (Foyth, 77′), Albiol, Cuenca, Alberto Moreno, Capoue (Coquelin, 70′), Trigueros (Baena, 70′), Parejo (Morlanes, 85′), Chukwueze, Yeremy Pino y Danjuma (Gerard Moreno, 77′)
Goles: 0-1, Lecomte (pp) (63′)
Árbitro: Iglesias Villanueva (comité gallego). TA: Capoue (38’), Yeremy Pino (79′), Nico Melamed (89′), Albiol (91′)
Incidencias: RCDE Stadium. 17.400 espectadores.