Este martes se disputaba un Real Valladolid – FC Barcelona del que estaba muy pendiente el seguidor del Espanyol, tanto por lo que significaba a nivel clasificatorio como por el morbo de ver qué hacia el conjunto blaugrana en Zorrilla, si dejarse ir o cumplir con su obligación de luchar por el triunfo pese a que ello redundase en favor de los intereses pericos. El domingo pasado quedaba claro que si el FC Barcelona perdía ante el Valladolid a más de un seguidor azulgrana no le pesaría demasiado; sólo hizo falta escuchar uno de los cánticos promovidos por la grada de animación del Spotify Camp Nou, “El martes en Pucela no podéis ganar”. Secuelas propias de una gran rivalidad y de lo vivido en el último derbi en el RCDE Stadium que provocan que con un FC Barcelona que no se juega ya nada a nivel clasificatorio, todo lo que sea perjudicar el Espanyol sea bienvenido por muchos seguidores azulgrana. A Xavi Hernández se le preguntó el lunes en rueda de prensa por ese cántico, y contestó con diplomacia aludiendo a la profesionalidad de los suyos: “El fanatismo provoca estas cosas y en este caso se entiende por la rivalidad entre el Barça y el Espanyol. Pero nosotros saldremos a ganar, nunca saldremos a empatar o a perder. Somos el Barça y nos jugamos el prestigio y la imagen. Lo que pasa en estas jornadas es que quién tiene más urgencia gana. Nos pasó contra la Real Sociedad. Pero repito: nosotros queremos ganar y hacer un buen partido, y pondré el mejor equipo posible, que no haya dudas. No nos gustó perder contra la Real en casa”. Xavi, que ya había advertido que era “el momento de dosificar y dar más oportunidades” optaba por dar cabida a algunos jugadores que han sido menos habituales durante la temporada: las dos grandes sorpresas de la alineación eran Pablo Torre y Eric, que actuaba de pivote en ligar de Sergio Busquets. Ter Stegen seguía bajo palos, Sergi Roberto arrancaba en el carril derecho, Balde en el izquierdo, con Christensen y Marcos Alonso en el centro de la zaga. El mencionado Eric actuaba de pivote y De Jong y Pablo Torre en los interiores. En ataque, formaban por los azulgrana Gavi, Raphinha y Lewandowski. La realidad ha sido palabrería al margen que el conjunto de Paulo César Pezzolano, que afrontaba la cita arrastrando la losa de cinco derrotas seguidas, ha sido capaz de ganar con relativa facilidad ante una versión muy poco competitiva en especial en el terreno defensivo del conjunto azulgrana. Y es que dos minutos ha durado la resistencia del Barça, el tiempo que un lamentable Christiansen ha intentado enviar un balón, centrado desde la banda izquierda del Valladolid por Machis, a córner y ha acabado enviando su remate dentro de la portería de Ter Stegen. 1-0. El segundo de los de Pucela llegaba en el 22’, cuando Cyle Larín transformaba una pena máxima señalada por una acción de Eric sobre Plata en el interior del área. 2-0. Y al filo de la media hora de la segunda parte, Gonzalo Plata batía a Iñaki Peña, que había sustituído a un Ter Steger preocupado por conservar el Zamora. Un gol de Lewandowski a poco del final maquillaba mínimamente el marcador. 3-1 y el Valladolid coge aire y se pone con 38 puntos en la tabla.
Celta y Almería, dos de los rivales por la permanencia, aún no pueden darse por salvados
Antes del Real Valladolid – FC Barcelona se jugaban otros dos encuentros en los que tomaban parte un par de los implicados en la lucha por la permanencia junto al Espanyol, el Celta y la UD Almería, que empezaban ambos la jornada con sendos 39 puntos. El conjunto gallego de Carlos Carvalhal recibía en Balaídos al Girona, un encuentro clave tras una nefasta racha de cuatro derrotas seguidas, y pese a que pudo cortarla no se pasó del reparto de puntos con lo que sigue sin sellar la permanencia y tendrá que ir a Cádiz a puntuar. Por su parte, el Almería jugaba en el Reale Arena ante la Real Sociedad, con el conjunto donostiarra centrado en sus aspiraciones por disputar la próxima edición de la Champions mientras que los de Rubí llegaban a la cita después de vencer 3-0 al Mallorca. Un solitario gol de Kubo deja a los indálicos con los mismos 39 puntos, y tendrá que seguir sufriendo.