El Espanyol de Manolo González tiene ante si todo un reto, superar en La Romareda al Zaragoza de un Víctor Fernández que le tiene la medida tomada al conjunto blanquiazul, y que puede presumir de un balance muy positivo de resultados. Entre todos los equipos contra los que se ha enfrentado al menos 10 veces el aragonés, es el cuarto contra el que ha logrado un mejor coeficiente de puntos, 1,70; sólo ha logrado más puntos ante Real Sociedad (1,77), Real Oviedo (1,76) y Sporting de Gijón (1,71). Se ha enfrentado a los pericos en hasta 23 ocasiones, dos de ellas en la Copa del Rey: la primera vez fue con el Real Zaragoza la temporada 1992-93, con un triunfo 2-1 con goles de Paquete Higuera, Andreas Brehme y Goyo Fonseca. En su segundo partido el triunfo fue para el Espanyol, con goles del gran Francisco y Escaich (2-0). Después, Víctor Fernández encadenó cuatro empates consecutivos, dos en Copa sin goles en Montjuic y con un 1-1 en La Romareda que supuso la eliminación en la edición de la Copa del Rey 1995-96. Ocupando Víctor Fernández la banqueta del Celta de Vigo, logró cinco victorias en Balaídos y encajó tres derrotas en feudo perico. Con el Betis el balance fue de dos triunfos y dos empates, y en su primer regreso al Real Zaragoza ganó al RCDE dos veces y empató en una. El último enfrentamiento se saldó con dos igualadas sin goles en las que no se vio gol alguno. El dato es alarmante: Víctor Fernández suma 9 partidos sin perder contra el Espanyol, con un balance de cinco empates y cuatro triunfos de al frente de Betis, Real Zaragoza y Deportivo de la Coruña. El conjunto blanquiazul jamás ha podido ganar en La Romareda con el aragonés sentado en el banquillo blanquillo.
De hecho, sea contra el aragonés o contra cualquier otro técnico, no es un escenario tradicionalmente propicio para los intereses pericos: no se gana allí desde 2004, en el que el Espanyol de Lotina superó por 0-1 al Zaragoza de Víctor Muñoz, gracias a un gol de Raúl Tamudo; desde entonces cuatro derrotas pericas y cuatro empates, dos de ellos en las dos últimas visitas con idéntico resultado, 0-0.
Los debuts de Víctor Fernández con el Real Zaragoza
Por lo que respecta a los debuts de Víctor Fernández con el Real Zaragoza, el de este domingo ante el Espanyol será el cuarto de su larga carrera. El primero fue hace 33 años, el 10 de marzo de 1991, ante el Valencia, y padeció una derrota 2-0 en Mestalla ante el Valencia. Eso sí, el primer encuentro en La Romareda cayó del lado blanquillo, con un 2-0 ante el Betis con goles de Mateut y de Pardeza. Su segundo debut fue la temporada 2006-07, a domicilio con derrota por la mínima frente al Deportivo de La Coruña, 3-1. Diego Milito adelantó al Zaragoza, pero Juan Rodríguez, Sergio y Javier Arizmendi, dieron el triunfo al Dépor. En su tercer estreno, esta vez en La Romareda, el 22 de diciembre de 2018, superaron 2-1 al Extremadura: comenzaron perdiendo los de Víctor con una diana de Willy pero Pombo y Papu consumaron la remontada por 2-1.
Manolo González ya se ha sentado en el banquillo de local en La Romareda
Manolo González, nuevo técnico del Espanyol, evidentemente nunca se ha enfrentado al primer equipo del Real Zaragoza, pero sí se ha sentado en el banquillo de La Romareda, y en el correspondiente al equipo local. Allí, como entrenador del Club Deportivo Ebro, se enfrentó al Valencia de Marcelino García Toral en Copa, la temporada 2018-19. Fue el 30 de octubre de 2018, en un encuentro en que los aragoneses se quedaron con un hombre menos antes de la primera media hora, pese a la cual se adelantaron con un gol de Jon Ander en el 62’. Tuvo que ser Santi Mina con dos dianas el que diese la vuelta al encuentro que acabó 1-2, rematando la faena en Mestalla con un ajustado 1-0, gol de Batshuayi. Y así, el cuadro dirigido por el actual entrenador del Espanyol, quedó apeado de esa Copa del Rey.