En la recta final de la temporada regular de LaLiga Hypermotion, el RCD Espanyol se posiciona en el segundo lugar de la tabla con 53 puntos, manteniendo firmes esperanzas de ascender directamente a la Primera división. El anhelo de regresar a la élite del fútbol español tras descender el año anterior es palpable en el ambiente del equipo blanquiazul: a pesar de haber obtenido solo un punto en su encuentro ante el Tenerife, el Espanyol se ha visto claramente favorecido por una serie de resultados inesperados en la jornada 32 de la Segunda división, donde sus principales competidores, como Elche CF, SD Eibar, Real Sporting de Gijón, Real Oviedo y Burgos CF, han tropezado. La lucha por el ascenso se intensifica tras los últimos resultados en la categoría: la brecha entre el CD Leganés, líder que logró vencer al Villarreal B (1-2), y el Racing Club de Santander, sexto en la tabla y en la frontera del playoff, se ha reducido a tan solo nueve puntos. Además, esta batalla se ha extendido hasta el decimotercer puesto, ocupado por un CD Eldense que, habiendo competido en la Primera RFEF el año pasado, se encuentra a solo siete puntos de distancia del Racing.
El Espanyol afronta esta recta final de la temporada con la ventaja de depender de sí mismo, algo remarcable en un año en que ha destacado la inestabilidad al entorno del proyecto deportivo.. El conjunto perico ha visto pasar hasta a tres técnicos por su banquillo: comenzó con Luis García, quien cerró la temporada 2022-23 y apenas se mantuvo 14 jornadas; le siguió Luis Miguel Ramis, con una gestión de 16 jornadas llena de altibajos en el capítulo de resultados, pero con un juego muy mediocre; y recientemente Manolo González, que debutó el sábado pasado en casa con un empate (1-1) frente al CD Tenerife, tras estrenarse con victoria en La Romareda ante el Zaragoza (0-1). Bajo su dirección, el equipo blanquiazul encara los últimos 10 encuentros en la segunda posición, igualado a 53 puntos con el tercero (Elche) y aventajando por un punto al cuarto (Eibar), además de mantener una distancia de cinco puntos sobre el séptimo (Valladolid). Este es el itinerario restante, lo que podríamos decir las últimas 10 estaciones de este particular calvario, donde recordemos el Espanyol ha de sumar en total al entorno de los 21 puntos para garantizarse el retorno a Primera división; saquen sus calculadoras y hagan sus pronósticos.
Queden 10 finals. Hem de seguir. pic.twitter.com/Ipof7NKglD
— RCD Espanyol de Barcelona (@RCDEspanyol) March 23, 2024
Desafío en el feudo del Burgos, un El Plantío hasta ahora inexpugnable
El Burgos, conocido por su fortaleza como local, será el primer escollo del Espanyol en este tramo crítico. Los pericos se enfrentarán a ellos este viernes a las 20:30 horas, visitando a un equipo que ha acumulado 38 puntos en su estadio y aún no conoce la derrota en casa. El Espanyol buscará pulir su rendimiento como visitante, una tarea pendiente este curso.
Duelo frente al Albacete en casa
En la jornada siguiente, el Espanyol jugará como local contra el Albacete en el Stage Front Stadium. El Albacete, que se encuentra en la decimonovena posición, llegará con la presión de sumar puntos para evitar el descenso. La tensión es alta para todos los equipos en este punto crucial de la liga.
Encuentro clave con el Leganés
Marcado como un encuentro decisivo, el Espanyol se medirá fuera de casa contra el Leganés, líder actual de LaLiga Hypermotion. Este enfrentamiento es crucial para definir quién ocupará las posiciones de honor en la tabla. Con seis puntos de ventaja sobre el Espanyol, el Leganés intentará distanciarse aún más en la clasificación.
El Andorra visita el Stage Front Stadium como colista, y sin Eder Sarabia
Después de enfrentarse al líder, el Espanyol tendrá un partido teóricamente más accesible en casa contra el Andorra, que acaba de echar a su entrenador, el lenguaraz Eder Sarabia, el mismo que tras el partido de ida pidió a los entes federativos actuar contra la afición perica por sus cánticos en el estadio del Principat. Gerard Piqué ha decidido rescindir el contrato del técnico, el más laureado de la historia del club y que logró el ascenso a Segunda división, pero que esta campaña ha fracasado al frente del proyecto: en lo que se lleva de 2024, el bloque tricolor solo ha logrado una victoria, ante el Valladolid, y esto le ha llevado a la última posición de Segunda; según parece, la intención del club es firmar a Albert Celades en busca de la permanencia, mientras que Ferran Costa, del Badalona Futur y ex candidato al banquillo del filial perico, estaría en la recámara. La visita del equipo que actualmente ocupa la última posición en LaLiga Hypermotion al Stage Front Stadium es una oportunidad imperdible para que los pericos sumen tres puntos vitales y de paso acabar de empujar al abismo al proyecto futbolístico de Piqué.
Elche, un rival temible
El Espanyol se enfrentará a un desafío de primer orden al visitar al Elche, que ocupa el tercer lugar en la tabla y ha mostrado su fortaleza en el Martínez Valero perdiendo solo dos partidos en lo que llevamos de curso. Al igual que los blanquiazules, el Elche aspira a estar entre los dos primeros para lograr un ascenso directo, sin necesidad de pasar por un siempre incierto playoff.
Enfrentamiento en casa contra el Sporting de Gijón
El Sporting de Gijón, actualmente séptimo y fuera de los puestos de playoff, será el siguiente rival en el estadio blanquiazul. Con la ambición de no quedarse atrás en la carrera por el ascenso, el equipo asturiano llegará con determinación al Stage Front Stadium.
Valladolid, otro anfitrión de peso
Los viajes del Espanyol en esta fase decisiva son todos retos de primer orden para los de Manolo González, y el Valladolid no es la excepción. Esperando en su campo, con 36 puntos como local y solo superado por el Burgos, el Valladolid, quinto en la tabla, busca también su regreso a la Primera división.
Oviedo, un rival en la recta final
El Espanyol recibirá al Oviedo, noveno en la clasificación, en una de las últimas jornadas de LaLiga Hypermotion. Con la temporada en su clímax, cada partido puede ser crucial para definir las posiciones finales, aunque un aspecto a tener en cuenta es que hasta ahora el Oviedo únicamente ha sumado tres triunfos como visitante.
Amorebieta, en lucha contra el descenso
En uno de los últimos encuentros de la temporada, el Espanyol se enfrentará al Amorebieta, un equipo que a día de hoy se resiste a tirar la toalla y sigue luchando por evitar el descenso, como demuestra el hecho de que la pasada jornada derrotasen 3-1 en Lezama a todo un Sporting de Gijón, un equipo pensado para luchar por el playoff. En cualquier caso la presión del anfitrión y la necesidad de puntos del Espanyol para asegurar el ascenso serán factores determinantes en este partido.
Punto y final contra el Cartagena
El Espanyol cerrará la fase regular de LaLiga Hypermotion en casa contra el Cartagena. Con el equipo visitante en una posición intermedia y posiblemente sin presiones, asegurar una victoria en casa será crucial para las esperanzas de ascenso del Espanyol, que veremos si se ha decidido o no en esa jornada de cierre.