El Espanyol ultima su preparación para el partido de la jornada 37 de LaLiga Hypermotion ante el Elche, que llega tras desperdiciar ante el Andorra una oportunidad de oro para acercarse al liderato: en lugar de capitalizar el fallo del Leganés contra el Tenerife, que les habría permitido acortar la distancia a tan solo dos puntos del primer puesto, el conjunto dirigido interinamente por Luis Blanco debido a la sanción de Manolo González, no logró imponerse ante el último clasificado. Esta situación permitió que el Valladolid y el Eibar, sus competidores más cercanos por el ascenso directo, le superaran por dos puntos en la clasificación. En un momento crítico, el equipo presentó una de sus peores actuaciones en meses, malgastando la primera mitad con un desempeño poco competitivo y un juego lamentable; ni siquiera el evidente error arbitral, un penalti no pitado por una falta clara de Petxa sobre Gragera, puede justificar el resultado. Manolo González no pudo hallar las respuestas ni reaccionar a tiempo para cambiar la dinámica del partido, con lo que con solo seis jornadas restantes en la temporada regular, surgen serias dudas acerca de la capacidad del Espanyol para asegurar uno de los dos puestos de ascenso directo y evitar así la incertidumbre de los playoffs para ascender a la Primera división.
Especulando con un once para el Elche – Espanyol: Pere Milla y la ley del ex, y la figura de Gastón Valles
Ahora mismo en clave Espanyol todo gira al entorno de este partido frente al Elche CF, que muchos ven como un auténtico cara o cruz cara a las posibilidades de lograr el ascenso directo. Uno de los temas que hemos tratado en nuestro programa, ‘La Grada Ràdio’, es de si Pere Milla debería tener una oportunidad ante el que fue su equipo hasta el pasado verano para aprovechar la famosa ley del ex.
El analista del programa, Àlex Cobas, nos ha traído esta vez una comparativa de los duelos aéreos ganados por los delanteros del Espanyol; destaca la figura de Gastón Valles, que presenta el mejor porcentaje de duelos ganados -un 56% gracias a ganar 1,3 por partido-, por encima incluso de Martin Braithwaite. En un partido en el que podría ser interesante plantear un partido vertical, la figura del uruguayo podría ser una alternativa interesante. La duda sería caso de que Manolo González optase por esta vía, sería quien sería el sacrificado, o si seguiría ejerciendo el rol de revulsivo. Siguiendo con el once, otras incógnitas son quien sería la pareja en el eje de la defensa, con Leandro Cabrera y Sergi Gómez como principales candidatos; cómo quedaría configurado el centro del campo ante la baja de Melamed, ante lo que tienen muchos números José Gragera, Álvaro Aguado y Keidi Bare, con menos opciones para Pol Lozano.
Así está el Elche, el rival este sábado del Espanyol
Para conocer mejor qué se encontrará el Espanyol ante el Elche CF hemos contactado con Cristian Ejea, jefe de deportes en ‘COPE Elche’. Tras hablar de la figura de un Sebastian Beccacece con el que ha protagonizado momentos de tensión en sala de prensa –“o estás con él o contra él, no lleva bien la crítica”, habla de un equipo que ha vuelto a la senda del triunfo tras una crisis de resultados: “Después de pasar un bache gordo se vuelve a la senda del triunfo, pero sufriendo mucho, y contra todos los equipos de arriba tiene perdido el goalaverage, excepto al Leganés. Es un equipo extraño, en su desorden tiene su orden, provoca muchos espacios arriba pero tiene sus aspectos negativos aunque el entrenado no lo entiende, como cuando Mario Gaspar va arriba y deja unos espacios atrás que los rivales aprovechan. El problema de Beccacece es que tiene un fútbol muy alegre, pero después hay que entrenar; cuando los rivales te cogen la matrícula, tienes un problema. Es un equipo capaz de lo mejor y de lo peor, pero si no es con ese desorden no sabe jugar a otra cosa, es esto o esto”.
En Elche esperan al Espanyol con “mucho respeto, en todos los sentidos; se está movilizando al aficionado, que se genere ambiente, y pese a la leche deportiva que se ha dado contra el Andorra se espera un equipo que quiera tener el balón. La duda es qué Elche veremos. Al Espanyol se le tiene como un grande de la categoría. El tren del ascenso directo del Elche pasa por el Espanyol, si no se vence difícilmente podrás estar ahí”. “La clave del Elche será el acierto ante portería, que es el gran hándicap de toda la temporada; si tiene el mismo grado de acierto que ante el Sporting, puede ganar. La diferencia de ambos equipos es que el Espanyol tiene a Braithwaite. También está la duda de quién tendrá la posesión”, reflexiona Egea al ser preguntado por qué partido espera. Sobre qué recibimiento puede tener Pere Milla en el Martínez Valero, destaca que “hay indiferencia al jugador, pero cuando salga se le pitará. Tenemos muy presente aquellas palabras, ‘casa es casa’, se le llenaba la boca de decir que Elche era su casa, lo que no sabíamos es que al final se le quedó en residencia de verano. No tenía sintonía con Beccacece, comprendo que se fuese a un equipo como el Espanyol al que tiene simpatía. En Barcelona sé que ha tenido problemas con la afición, no tiene pelos en la lengua y a veces hablar demasiado acaba penalizándote”.