Miguel Ángel Ramírez, técnico del Sporting de Gijón, rival del RCD Espanyol en la primera eliminatoria del playoff de ascenso a Primera división, hablaba en ‘La Pizarra de Quintana’ de ‘Radio Marca’ de la trayectoria de su equipo en este curso, y del enfrentamiento ante el conjunto blanquiazul, penúltimo obstáculo en su camino de retorno a la máxima categoría. El preparador, que reconocía que “entrar al playoff es muy complicado, hemos visto equipos de grandes presupuestos quedarse fuera, equipos llamados a subir directos. Hemos pasado de luchar por no descender a estar en playoff, me hace muy feliz, al club y a la ciudad también”, evitaba dar por superada la eliminatoria, rebajando la euforia que hay en la ciudad del Principado, insistiendo en que “el derbi asturiano es muy importante, nosotros no pensamos en Eibar ni en Oviedo, no tiene sentido, nosotros pensamos en el presente”. Y ese presente es el Espanyol, del que explicaba, “ataca muy bien, si defiendes mal o largo, ellos acumulan gente por dentro y carrileros largos. Lo prioritario es cortar ese juego interior. Arriba ellos son diferenciales, es plantilla para subir directos. Nosotros atacamos muy bien, generamos ocasiones. Ya les costó defender al Sporting cuando jugamos contra el Espanyol. El factor Molinón va a ser diferencial”.
La trayectoria del Sporting en los playoff, nefasta
Un factor en el que no pueden apoyarse en el Sporting es en su trayectoria en los playoff de ascenso. El conjunto rojiblanco se ha jugado el ascenso a la Primera división española en los playoff desde que se instauró la temporada 2010-11dos veces, y siempre se han quedado en el camino, además con unos muy malos resultados. La temporada 2013-14 el Sporting, que había acabado quinto clasificado, al igual que este año, se cruzó con la UDLP. En la ida jugada en las islas perdieron por un corto 1-0, pero pese a a que el equipo de Abelardo únicamente había de remontar esa diana, fracasó en el intento y vio como debía abandonar todas sus esperanzas con un gol de Asdrúbal en la recta final del partido. La temporada 2017-18, su oponente fue el Real Valladolid; el Sporting llegaba al playoff tras ser cuarto en la fase regular, mientras que los blanquivioleta habían sido quintos. En la ida jugada en Zorrilla, clara victoria del Pucela por 3-1, y en la vuelta en El Molinón, logró un nuevo triunfo por 1-2.