Declan Rice es el nombre del momento. MVP del partido ante el Real Madrid, sus dos goles le han posicionado en el punto de mira dentro del panorama futbolístico mundial. En las últimas horas, muchos han sido los que han elogiado al internacional con Inglaterra. Desde su entrenador, Mikel Arteta, hasta ex jugadores y referentes de la historia del Arsenal. Aunque también y como es lógico, los elogios también han llegado desde nuestro país. El último en hacerlo, un entrenador que pasó por el Real Madrid y que coincidió con el propio jugador durante su época en Inglaterra: Manuel Pellegrini.
Manuel Pellegrini: “Lo lamento por el Real Madrid, pero me alegro por Rice”
El técnico del Real Betis, ha aprovechado la rueda de prensa previa del partido de ida de cuartos de la Conference, para halagar al que fuese su jugador durante su etapa en el West Ham. El chileno, al ser preguntado por la actuación de Declan Rice, reconoce el magnífico talento que tiene a balón parado y confiesa que no le sorprendió su actuación ante el Real Madrid: “No me sorprende nada que haya hecho dos goles de tiro libre porque le pega muy bien al balón”. Aunque lo cierto es que hasta el momento y después de 338 partidos oficiales, el centrocampista inglés no sabía lo que era anotar de falta directa.
Volviendo a Pellegrini, destacó sobre todo la calidad del jugador, ahora del Arsenal, ya durante su época en el West Ham y reconoce que desde el club hicieron todo lo posible porque el jugador se mantuviese en el primer equipo a pesar de su juventud. Aunque finalmente, acabaría poniendo rumbo al club londinense por la friolera de 110 millones de euros: “Declan fue uno de los jugadores más jóvenes que hicimos jugar en el primer equipo. Sé que había intenciones de cederlo, pero insistimos que tenía que jugar en el West Ham. Después se vendió por 110 millones y ya ha demostrado su calidad en el Arsenal”, asumió el entrenador del Real Betis.
Sobre el Real Madrid, equipo al que dirigió durante varias temporadas y que sufrió el talento de Rice, asegura que lamenta mucho como se desarrolló el partido y ese desenlace tan trágico para los intereses del equipo de Ancelotti aunque no disimula que se alegra por su ex jugador: “Lo lamento mucho por el Real Madrid, pero me alegro por Declan. Se lo merece porque es un jugador muy capacitado y muy serio para entrenar. Un gran profesional”.
El Betis, a por la Conference
Todo esto, en la previa del trascendental encuentro del equipo sevillano en su lucha por volver a tocar metal. En cuartos de final por primera vez de una competición europea, los de Manuel Pellegrini, que siguen luchando en Liga por entrar en puestos de Champions League, se centran en el Jagiellonia, campeón de la Liga de Polonia, con el objetivo de dejar encarrilada la eliminatoria en el partido de ida (Jueves, 21:00). Isco, principal novedad tras perderse por sanción el encuentro liguero ante el Barcelona.