Después de firmar dos victorias de prestigio fuera de casa, en Vallecas y Balaídos, el Espanyol de Manolo González regresa al RCDE Stadium para enfrentarse al Getafe con una sensación muy distinta a la de hace apenas unas semanas. Lejos queda ya la imagen de un equipo endeble lejos de casa: ahora los blanquiazules suman tres victorias en sus últimas cuatro salidas y ven la permanencia como un objetivo tangible, no como una utopía.
Pero el técnico perico no quiere confianzas. “Sabemos que todavía no hemos hecho nada”, ha venido a decir en la previa del duelo ante el Getafe. El gallego ha reconocido el mérito de sus futbolistas por el nivel mostrado ante el Rayo y el Celta, pero también ha subrayado la necesidad de rematar el trabajo en casa y que la afición se merece una alegría también en nuestro estadio.
El rival, el Getafe de Bordalás, llega tras dos derrotas seguidas, aunque con un dato que invita a la prudencia: es el mejor visitante del 2025 en las grandes ligas europeas junto al PSG. Un rival incómodo, agresivo, y que maneja bien los partidos trabados como ha destacado un Manolo, que no quiere que los halagos recientes desvíen a su equipo del camino. El mensaje es claro: queda mucho por hacer, pero el Espanyol ha vuelto a creérselo. Y su entrenador es el primero en marcar el rumbo.
¿Cómo afronta el equipo la vuelta a casa?: “Bien, con ganas de volver a jugar ante nuestra afición, que sabemos que es un valor añadido que nos ayuda y nos apoya, contentos y con la moral alta tras ganar dos partidos muy difíciles sabiendo que el de mañana es un partido complicado”.
En 2025, el Espanyol va con la flecha hacia arriba; ¿cómo es haber sido nominado al mejor entrenador del mes de abril por LaLiga?: “Lo primero, contento; lo segundo, al final es un trabajo común, de todo el cuerpo técnico que está detrás y mucha gente no lo ve, que trabajan como animales, y después de los jugadores. Todos los premios que haya a nivel individual tanto de entrenador como de jugador se deben a un trabajo global de todo el grupo, si no sería imposible y cada vez más en el fútbol se demuestra que si no hay un trabajo de equipo detrás por individualidades es difícil lograr algo positivo”.
¿Qué pierde el Espanyol con la baja de Puado?: “Tenemos jugadores que pensamos lo pueden suplir con garantías, pero desde que llegó ha sido importante, para mi tiene un gran nivel, es diferente, incluso el día que está menos acertado con el nivel que tiene lo suple en acciones defensivas y ofensivas. Al final es importante, pero tenemos gente detrás que lo va a complementar bien”.
¿Esperas un partido más cerrado que los dos anteriores?: “El partido va a ser complicado seguro, lo conozco desde que estaba en 2ª B hace muchos años y los números están ahí, siempre ha conseguido objetivos, siempre ha salvado al equipo o ha estado arriba según tocase, y el partido de mañana es dificilísimo. Es un partido complicado, hay que saber jugarlo, hay que tener paciencia, hay que tener cabeza, cuando haya que correr hay que correr pero después hay que tener mucha cabeza para no permitir que corran”.
¿Puede ser como el de la primera vuelta, que el local marque pronto y se acabe todo?: “Aquel día dije que estuvo controlado, después de verlo pienso que no merecimos perder pero fue malo por ambas partes, y aquel día no tuvimos acierto. Espero un partido diferente, que no sea tan cerrado, pero es verdad que hemos de aprovechar nuestras ocasiones. Allí tuvimos tres o cuatro claras y no lo aprovechamos, si nos pasa mañana nos va a penalizar seguro”.
¿Cómo manejar la situación en la tabla para que la gente no se desconecte faltando aún unos puntos para la permanencia matemática?: “El vestuario es muy consciente de eso, esperamos hacer un buen partido pero si sale malo no será por eso. El equipo está muy concienciado, sabe de donde venimos, hemos sufrido mucho durante la temporada, no sólo yo, los jugadores también. Los buenos momentos hay que aprovecharlos, hay que seguir en esta línea, son listos, saben que cuanto mejor acabe seguro mejor para su futuro, así que están enchufados, a muerte, y los jugadores saldrán a morir ante el Getafe”.
Baja de Diego Rico: “Son un equipo muy reconocible, es un equipo muy trabajado, cualquier jugador que salga sabe qué ha de hacer y que no, quien juegue por él lo hará bien pero insisto, va ser un partido complicado pero creemos que estamos en un buen momento y que ahora mismo somos capaces de tumbar a cualquier rival”.
¿Cómo llevar el ritmo del partido?: “El partido esperamos darle ritmo, que no sea un partido parado y hemos de intentar darle ritmo a través del balón, si no será un partido complicado, que se pare lo menos posible”.
Luego vienen partidos complicados (…): “Pregunta cortita… vaya libro has metido ahí. El partido es complicado pero no determinante porque todo el mundo pensaba que íbamos a perder en Vallecas y Vigo y el equipo ha demostrado que va a salir a competir, a partir de ahí entran muchas situaciones de acierto o desacierto peo para ellos igual, también para el rival somos un problema ahora. El Espanyol paa los rivales ahora es un problema porque cuesta ganarle. Le preocupa que el equipo esté bien, metido, y después enfocar cada partido que toque con las características del rival”.
¿Prefieres un equipo que se embale o pides tocar con los pies al suelo?: “Tocamos con los pies en el suelo, les he dicho que lo que toca cuanto antes llegar a los puntos para la hipotética salvación, y eso pasa por mantener la velocidad de crucero que tenemos. No podemos dejar de competir ni ir al ritmo que estamos ahora mismo, y luego habrá que gestionar los ritmos del partido”.
El equipo ha asumido el cambio táctico que pedía, ¿ha de ser igual ante el Getafe?: “Es importante siempre, lo hemos de mantener siempre, tener esa personalidad con pelota que da también la confianza n los resultados, ahora te ayudan a dejarte ir. Hemos de encontrar ese punto entre ser fuertes defensivamente y esa personalidad para que el juego lleve a ganar partidos”.