Semana importante para el Valencia, que llega a la jornada 33 con los deberes bastante bien hechos y la confianza por las nubes. Los de Carlos Corberán atraviesan su mejor racha del curso, y Mestalla volverá a llenarse este martes con ganas de seguir soñando. Antes del partido, como es habitual, el técnico ha comparecido en rueda de prensa para hacer balance del momento actual del equipo y analizar un duelo que no será precisamente cómodo ante un Espanyol está en un gran estado de forma y que viene en una dinámica muy parecida a la del conjunto ché. Siete jornadas consecutivas sin conocer la derrota —cuatro victorias y tres empates— avalan la evolución de un equipo el valencianista que ha ganado confianza y consistencia en las dos áreas. En ese periodo han sacado adelante partidos complicados como el 1-2 en el Santiago Bernabéu o el reciente 1-0 frente al Sevilla, y han sumado también en campos complejos como Montilivi (1-1) o El Sadar (2-2). La única mala noticia para los valencianistas llega en forma de sanción: Umar Sadiq, su delantero más en forma, no estará ante el Espanyol por acumulación de amarillas. El nigeriano, que suma cinco goles desde su llegada en enero, ha sido decisivo desde su llegada a la capital del Turia, y su ausencia obligará a Corberán a modificar su dibujo ofensivo.
Antes de comparecer en rueda de prensa en el Media Center de la Ciudad Deportiva de Paterna, el entrenador ché ha aprovechado el entrenamiento de esta mañana para probar a Hugo Duro actuando como delantero centro, liderando el presumible equipo titular. Por otro lado, Barrenechea y Pepelu se han ido turnando junto a Javi Guerra, dadas las molestias en el hombro del jugador argentino tras el encuentro ante el Rayo, aunque como luego ha explicado, el argentino está preparado para jugar. En este ensayo, éste ha sido el teórico equipo titular: Mamardashvili; Gayà, Tàrrega, Mosquera, Foulquier; Pepelu alternando con Barrenechea, Javi Guerra; Rioja, Almeida, Diego López, Luis Rioja; y Hugo Duro.
El técnico ché ha sido, como siempre, directo, realista y muy consciente del reto que tienen por delante: “el partido de mañana va a ser muy exigente por diferentes factores”, ha avisado sin rodeos.
Para empezar, ha dejado claro que Enzo está listo: “Ha entrenado hoy con normalidad, se ha entrenado con normalidad, está en plenas condiciones para mañana”. No hay misterio ahí, lo importante viene después. Porque el Valencia se enfrenta a un Espanyol que llega lanzado, y eso no se le escapa a Corberán: “Encadena tres victorias con portería a cero, vamos a enfrentar a ese Espanyol en su mejor momento, lo que hará que la exigencia del partido sea máxima”.
Y no lo dice por quedar bien. Lo dice porque el Espanyol se ha metido de lleno en la pelea con 23 puntos en este 2025. Y lo dice porque, como él mismo apunta, el calendario no perdona: “Venimos de jugar un partido reciente, las horas de recuperación son pocas, el rival jugó la noche de antes y eso hace que tengas un componente físico que va a ser muy alto”.
Corberán sabe que esto no es un partido cualquiera. Lo deja clarísimo cuando habla de que “el Valencia sigue en la lucha por su objetivo”, que no es otro que la permanencia. Así de claro: “No hemos conseguido el objetivo, estamos aún en esa lucha. Para mí esa es la realidad y ante eso hay que ser realistas, claros y coherentes”.
No quiere oír hablar de otras metas, ni de Conference, ni de Europa, ni de sueños locos. El mensaje es simple: hay que salvarse. Y para eso, cada partido cuenta. Especialmente si es contra un rival directo como el Espanyol, con los mismos puntos y un partido menos. “Más que los puntos y las consecuencias valoro el rival al que me enfrento”, ha dicho. Pero tampoco esconde que “será un partido por la recuperación del partido reciente y el nivel del rival de una exigencia altísima”.
Sobre las rotaciones, tampoco ha querido dar pistas. Pero sí ha dejado una frase que dice mucho: “Veo a todo el equipo en disposición y eso es bueno para decidir quién empieza y quién acaba los partidos”.
Para terminar, le han preguntado si le preocupa el buen momento del Espanyol, sobre todo fuera de casa. Y aunque ha dicho que no le “preocupa”, ha sido muy claro en que sí le “ocupa”: “eso habla del trabajo que está haciendo el Espanyol, y eso hace aumentar la conciencia de lo que te va a exigir”.
Corberán sabe que el Espanyol llega en racha, con números de Europa, y que no hay margen para relajarse. “Cogemos al Espanyol en su mejor momento, eso genera que hayamos de dar nuestro mejor rendimiento, que demos nuestra mejor versión defensiva y ofensiva”.