Aprovechando la jornada festiva de Sant Jordi, el director deportivo del Espanyol Fran Garagarza ha pasado por el stand del club en Rambla Catalunya y, cómo no, ha atendido a los medios para hacer un repaso de la actualidad blanquiazul. Y, claro, en un año de montaña rusa como este, había muchos temas sobre la mesa. Con 39 puntazos y la permanencia casi en el bolsillo, pero sin confiarse ni un pelo, Garagarza ha tirado de esa mezcla de optimismo y cautela que tanto le gusta.
“Estamos con 39 puntos a falta de seis partidos, parece que está pero no está. Estamos cerca”, arrancaba, consciente de que la salvación matemática está al caer, pero no hecha. Y añadía, dejando claro que lo que mantiene a flote a este Espanyol es el grupo: “La situación es buena y no sólo en puntos, también en el ambiente en el grupo, la unidad entre los que tienen más protagonismo y menos. La palabra es equipo, esa unión es la que nos está dando esa situación. Estamos bien pero la alarma está puesta, no podemos pensar que está hecho, domingo tenemos la bola extra del Villarreal. Ir partido a partido y competir cuantos más puntos, mejor”.
Ese “bola extra” es un reflejo del espíritu competitivo que ha logrado Manolo González en una segunda vuelta que huele a milagro. Y, claro, hablar de esta resurrección sin mencionar a Joan García sería un crimen. El portero está siendo una de las sensaciones de la temporada, y Garagarza lo sabe: “Está en boca de todos porque está dando un nivel máximo, está siendo determinante para nosotros. Es un orgullo estar en el día a día con él”. Aunque también lanza un mensaje de calma ante los rumores de mercado: “Hay mucho ruido pero no hay nada en el sentido de un movimiento en firme, como en el mercado anterior. Puede haber movimientos pero estamos tranquilos y lo más importante, él lo está, muy centrado en dar el máximo nivel. Máxima tranquilidad, tenemos un activo junto a otros más por los que debemos sacar pecho. Tranquilidad, no podía decir mucho más”.
Y, cómo no, la eterna pregunta: ¿hay que ilusionarse con Europa? Garagarza pone los pies en el suelo pero sin apagar las ilusiones de nadie: “Eso no nos ha de despistar a los que estamos dentro, no seré yo quien niegue esa ilusión a la masa social pero los de dentro sabemos lo que cuesta sacar puntos, esa dificultad. Internamente, no nos va a despistar porque los chicos y el míster son conscientes de la dificultad, no podemos pasar de 0 a 100, pero que se respire eso en nuestro entorno es positivo, nuestra gente lleva tiempo sufriendo y esa sonrisa me parece fantástica”.
El director deportivo también habló sobre cómo planifica el futuro de la plantilla sin saber si se va a cerrar alguna venta importante, como podría ser la de Joan García. Y dejó claro que el trabajo no para: “La planificación es clave para nosotros, esto no para, es un trabajo que se viene haciendo de atrás, una toma de decisión no supeditada en todo a lo que pase el 25 de mayo. Estamos muy en ello, existe esa planificación, existen las alternativas en función de situaciones, informes de jugadores, es nuestro día a día, ahora estamos en ese momento de estarlo cocinando y no va a fallar. Las decisiones se tomarán en función de, no empezamos a trabajar ahora. Luego hay que acertar, que se dé lo que busque, todo lo que tengo en la cabeza depende de muchos factores. Está el mantenimiento de categoría, la ampliación de capital, el presupuesto, pero se está haciendo el trabajo”.
Otro tema que no podía faltar es el futuro de Manolo González, ese entrenador que cogió al equipo en el peor momento y lo ha sacado del pozo a base de trabajo y sentido común. Garagarza fue claro: “Os obvio que es el hombre de club que estaba buscando. Puede parecer ventajista; ahora se ve la puntuación, lo que la gente le quiere, se ha ganado con el día a día y su forma de ser. Ya apostamos en su día, no hay ninguna duda, con el Espanyol en Primera tiene contrato y está orgulloso de estar aquí, no hay ninguna alarma con Manolo, está contento y trabajando conmigo en el día a día. Mejor foto es imposible”.
Para acabar, tocó hablar del mercado y si se va a repetir la fórmula de este año con jugadores cedidos y libres. Garagarza fue tajante: “No diría que es el perfil, eso son cosas de la prensa, pero está claro que no vamos poder ir a un esquema de 8 cedidos y tres libres porque a nivel español es muy difícil que den ese rendimiento, lo de este año es de nivel alto por el rendimiento de plantilla y staff. Hemos de pensar en dar un paso más si queremos algunos jugadores, tener activos en propiedad; otra cosa es que podamos, pero queremos. Hay que pensar en el mañana, en esa línea estamos trabajando”.
En resumen, un Garagarza optimista pero con los pies en el suelo, como toca. Con la permanencia a tiro de piedra y un proyecto que parece estar cogiendo forma, el Espanyol empieza a mirar al futuro con algo más que esperanza.