En La Grada Ràdio hemos contado esta semana con la presencia de Javi Mata, una de las voces más autorizadas para hablar del Villarreal CF, el próximo rival del Espanyol. Mata, periodista en Esports Vila-real, Diario AS y EFE Deportes, conoce como pocos el día a día del conjunto groguet, y con él hemos repasado la situación actual de un equipo que encara el tramo final de la temporada con algunas dudas y con Europa como objetivo.
La conversación, cómo no, arrancó con un tema que sigue marcando la actualidad amarilla: los arbitrajes. Y es que el Villarreal, como nos explicó Mata, siente que las decisiones arbitrales han sido determinantes en su camino reciente. “Aquí hay malestar profundo por el tema arbitral, tanto por la expulsión de Eric Bailly ante el Celta como, sobre todo, por la actuación del VAR ante la Real Sociedad”, aseguró el periodista. Ese descontento, inevitablemente, ha pasado factura a un equipo que ha perdido la estela del Athletic Club en la lucha por la cuarta plaza y que ahora pelea codo a codo con un Betis en clara línea ascendente por la quinta posición.
De hecho, el duelo ante el Espanyol de este fin de semana es mucho más que un partido para los de Marcelino García Toral. Así lo dejó claro Javi Mata: “Si no ganan al Espanyol Marcelino hará su peor marca como técnico del Villarreal como local”. Las cifras son contundentes y la presión sobre el técnico asturiano, considerable. El Villarreal llega tras dejarse muchos puntos por el camino y mostrando una versión muy alejada de la que acostumbraba en otras temporadas. “El Villarreal no está fino, le están fallando cosas que en otros momentos no ocurría. En los últimos ocho partidos ha tenido 8 ocasiones claras y han ido en contra”, apuntó Mata. Una estadística que refleja el momento de irregularidad que atraviesa el conjunto de La Plana.
El escenario es claro: si el Villarreal logra superar al Espanyol, dependerá de sí mismo para mantener viva la esperanza europea. De lo contrario, tendrá que mirar de reojo los resultados de sus rivales directos. “Si gana al Espanyol el Villarreal depende de sí mismo, y si no, dependerá de los demás”, resumió Mata.
Por supuesto, no podíamos dejar pasar la oportunidad de preguntar por el futuro de Carlos Romero, uno de los jugadores cedidos por el Villarreal en el Espanyol y cuyo rendimiento no ha pasado desapercibido. Mata fue bastante claro sobre la situación del lateral: “Depende de dónde pueda jugar la temporada que viene. La posición está cubierta por dos jugadores con nivel competitivo. El Villarreal quiere seguir monitorizando a Romero, lo lógico sería que siguiera un año más en el Espanyol, ya veríamos con qué fórmula, si no llega una oferta irrechazable”. Todo apunta, por tanto, a que su continuidad en Barcelona es una opción real y lógica, salvo que aparezca una oferta que cambie el escenario.
El Villarreal valora muy positivamente el crecimiento del lateral izquierdo, tal como recalcó nuestro invitado: “En el Villarreal están muy contentos con la progresión del chico, es de los futbolistas destacados de LaLiga por la posición en que juega y de dónde viene”. Pero la decisión final, como señaló Mata, dependerá en última instancia del propio futbolista: “Decidirá el jugador”. El periodista nos recordó casos como el de Ramón Terrats, que tuvo en su momento la opción de recalar en el Espanyol, al cual esperó hasta el último momento, pero acabó aceptando la propuesta del Getafe: “Quería ir al Espanyol, esperó hasta el último día, frenó el interés del Getafe hasta el final. El problema es, ¿qué hacemos con él el año que viene? El Getafe pedirá que siga, me parecería surrealista que el Espanyol no lo pidiera. Dependerá de las necesidades del club, y decidirá el jugador”.
Otro de los temas que no podían faltar en la charla fue Gerard Moreno, nombre recurrente en la órbita perica por lo que significó en su día. ¿Existe alguna posibilidad de que regrese al Espanyol? Mata no dudó en ser realista: “La única posibilidad, y creo que el Villarreal no lo hará, es que el jugador pidiese acabar su carrera en el Espanyol. Tiene dos años y es el jugador que más cobra, tiene un sueldo Champions, no creo que quiera irse porque no le pagarán lo mismo que ahora, y no veo al Villarreal forzando una salida de su estandarte, el hombre clave en el único título que han ganado en su historia”. Así que, aunque en el corazón de la afición perica siempre quede ese anhelo, el regreso del delantero parece más que complicado.
Para terminar, abordamos el tema de las entradas para el partido de este fin de semana, una cuestión que ha generado malestar entre la afición perica por la reducida disponibilidad. Javi Mata nos explicó las razones detrás de esta situación: “Es una putada grande que tiene el Villarreal. Se remodeló el campo, y se presentó la obra para validar al Ayuntamiento, y se decidió que habían más de 1000 sillas que no se pueden vender, y así estamos desde hace 8 meses”. La falta de aforo disponible ha llevado al club groguet a reducir también el espacio reservado para la afición visitante. “Lo que hacen es quitar la mitad de la zona visitante, el club no dispone entradas para la venta, sólo los pases que ceden los socios que no van a los partidos”, detalló Mata.