El Espanyol cae en el añadido en un partido que fue por delante hasta el minuto 85. El cuadro perico volvía al RCDE Stadium (29 mil espectadores) para recibir al Betis en un partido trascendental para la salvación. Manolo González replicó un once que le brindó muchas alegrías durante el mes de abril: Omar ocupaba el lateral diestro y Carlos Romero el izquierdo; Javi Puado -pegado a la izquierda- y Antoniu Roca -en la derecha- ocupaban los flancos de una medular que poblaban Edu Expósito, Urko González y Pol Lozano; Roberto Fernández era el hombre más adelantado. El Espanyol comenzó apretando arriba durante los primeros compases del choque y tuvo la primera oportunidad: Edu Expósito no encontró los tres palos tras un servicio excelente de Romero a la frontal del área. Pese a la ofensiva perica, el Betis avisó tras un error de Cabrera que aprovechó Lo Celso para rematar, pero fue entonces cuando Joan hizo su carta de presentación al encuentro con una gran mano. Puado replicó a la ocasión verdiblanca con un disparo de mediocampo -tras una salida de Adrián- que no encontró puerta.
Con el paso de los minutos el partido bajó de pulsaciones y ninguno de los dos equipos quería arriesgar: el Betis por falta de grietas en la estructura Perica y el Espanyol al tener en la retina el error de Cabrera. Sin embargo, cuando nadie lo esperaba, Pol Lozano se sacó un brillante pase de la chistera para que Roberto, tras una acción de 9 puro, se generara espacio para sacar un preciso remate que puso el 1-0 en el marcador. El RCDE Stadium enloqueció con un tanto que suponía el sexto gol de Roberto Fernández desde su llegada. Al Betis le costó reaccionar y apenas llegó al área de un Joan que solo intervino para detener un disparo del Cucho poco antes del descanso. Con la ventaja por la mínima para los blanquiazules se llegaba al intermedio.
La segunda mitad se reinició con un único cambio: Král ingresó para sustituir a un Pol Lozano que arrastraba problemas físicos. El Espanyol, apoyado por un RCDE Stadium a rebosar, comenzó apretando y tuvo la primera gran ocasión de la segunda parte con un remate desde el interior del área de Puado, pero el remate fue rechazado por Adrián. El Betis reaccionó y buscó el empate: primero Antony con una gran acción individual y luego con otra de Abde, pero ambas ocasiones fueron detenidas por un seguro Joan. El cuadro visitante con el paso de los minutos comenzó a apretar y acumular ocasiones -todas desbaratadas por Joan y un remate de Sabaly por el palo-, y, para colmo, Omar El Hilali cayó lesionado. Manolo dio paso a Tejero, Jofre y Calero en busca de revertir la situación. El Espanyol trató de hacer sangre al contragolpe y estuvo cerca del 2-0 tras un disparo de Puado que detuvo Adrián.
En el tramo final los verdiblancos monopolizaron el balón y el Espanyol estuvo cerrado en su área asomando al contragolpe. Sin embargo, el conjunto visitante obtuvo su premio tras una gran jugada individual de Lo Celso que acabó en el fondo de la red. Inmediatamente después Kral pudo poner el 2-1, pero su remate de tacón fue rechazado por la zaga visitante. Finalmente, en el ocaso del choque, Antony, en un destello de talento, puso el balón en la escuadra para adelantar a los béticos. Con esta derrota el Espanyol se queda sin sumar en un partido en el que estuvo cerca de puntuar. Los pericos volverán a vestirse de corto el próximo domingo 11 de mayo, cuando visitarán al Leganés en Butarque.
Ficha Técnica
Espanyol: Joan García, Carlos Romero, Leandro Cabrera, Kumbulla, Omar El Hilali, Edu Expósito, Urko González, Pol Lozano, Javi Puado, Antoniu Roca, Roberto Fernández. También jugaron Král, Tejero, Jofre, Calero, Véliz.
Betis: Adrián, Ricardo, Bartra, Natán, Sabaly, William Carvalho, Altamira, Lo Celso, Antony, Jesús Rodríguez, Cucho. También jugaron Isco, Abde, Bakambu, Bellerín.
Goles: 1-0 (27’) Roberto; 1-1 (85’) Lo Celso; 1-2 (91′) Antony.
Árbitro: Cuadra Fernández (comité balear).
Tarjetas: A Omar El Hilali (34’), a Romero (52’).
Estadio: RCD Stadium.