El centrocampista franco-canadiense Justin Smith está cada vez más cerca de convertirse en nuevo jugador del Sporting de Gijón en calidad de cedido, posibilidad que ya había avanzado Ángel García. Así lo asegura La Nueva España, que informa de un principio de acuerdo entre el RCD Espanyol y el conjunto asturiano para el préstamo del jugador, una vez este haya ampliado su contrato con la entidad blanquiazul.
La jornada de este miércoles ha resultado clave para perfilar la operación. Justin, de 22 años, ha acordado su renovación con el Espanyol -donde tenía contrato hasta 2026-, un paso imprescindible en la negociación entre clubes, ya que desde la dirección deportiva se considera prioritario asegurar su vinculación a largo plazo antes de facilitar su salida. Como detalla LNE, el director deportivo Fran Garagarza no quería perder el control del mediocentro, consciente de su potencial y margen de crecimiento.
El préstamo al Sporting responde, precisamente, a la necesidad de que el futbolista sume minutos y siga desarrollándose en un contexto competitivo. Justin Smith, que aterrizó en Barcelona el verano pasado procedente del OGC Niza, alternó la temporada pasada participaciones con el filial y el primer equipo, llegando a disputar cinco encuentros oficiales a las órdenes de Manolo González. Su perfil -un mediocentro físico, de 1,89 metros de altura, con capacidad para actuar también como central- ha despertado el interés del conjunto gijonés, que considera que se ajusta a las necesidades del técnico Gaizka Garitano.
Según esta información, el Sporting ha avanzado significativamente en las últimas horas para cerrar la incorporación del futbolista y está dispuesto a aceptar las condiciones impuestas por el Espanyol. Aunque aún restan algunos aspectos por cerrar en las conversaciones, las posturas están muy próximas y el acuerdo definitivo podría cerrarse en breve.
Para el club perico, se trata de una cesión estratégica. La plantilla actual y el nivel de competencia en la medular dificultan que Smith tenga continuidad este curso, y desde la dirección deportiva se entiende que una experiencia en Segunda división puede resultar muy positiva para su progresión. El Sporting, por su parte, incorporaría a un jugador de presente y futuro que llega con la ambición de dar un paso adelante en su carrera.
La fórmula elegida, renovación más cesión, evidencia la voluntad del Espanyol de proteger su apuesta por el joven futbolista, al tiempo que se facilita su crecimiento lejos de Cornellà. Todo apunta a que Justin Smith vestirá de rojiblanco esta temporada. Falta el anuncio oficial, pero la operación ya está muy encarrilada.