Se acabaron las pruebas y llega por fin lo serio. Este domingo, a las 21:30h, el RCDE Stadium se vestirá de gala para el estreno del Espanyol en LaLiga ante un Atlético de Madrid que, como siempre con Simeone, no regala nada. Pero ojo: aunque el cartel diga que enfrente hay un “grande”, ni unos son perfectos ni los otros llegan cojos. El duelo se presenta como una partida de ajedrez con piezas nuevas por los dos lados y donde las debilidades del Atleti pueden ser, perfectamente, la puerta a un debut ilusionante para los de Manolo González.
Las 5 certezas del Espanyol
1. Solidez defensiva como seña de identidad
En seis amistosos de pretemporada, los pericos han concedido muy poco. La defensa ha estado firme, con Cabrera y Miguel Rubio bien acoplados en el centro, Omar El Hilali indiscutible en la derecha y Carlos Romero o Salinas compitiendo por la izquierda. El bloque ha funcionado como un todo, con ayudas constantes y sin despistes graves.
2. Omar, dueño del carril derecho
Lo del internacional marroquí ya no es sorpresa: velocidad, recorrido y un uno contra uno defensivo muy difícil de superar. En pretemporada ha sido un muro, y si mantiene ese nivel, puede frenar a cualquiera que le pongan enfrente.
3. Puado y Kike, enchufados
Sin ser un equipo que genere 10 ocasiones por partido, el Espanyol ha mostrado eficacia. Puado está fino, con esa arrancada que rompe líneas, y Kike García ha vuelto a demostrar que, si le das medio metro en el área, te castiga.
4. Trabajo coral en la presión
La presión alta ha sido una de las mejores noticias del verano. Manolo González quiere a todo el equipo mordiendo arriba, y en varios amistosos el gol ha llegado tras robo en campo rival. Contra el Atlético, esto puede ser oro.
5. Competencia sana bajo palos
Dmitrović parte con ventaja por experiencia, pero Fortuño ha firmado amistosos de mucho nivel. En cualquier caso, la portería parece en buenas manos pese a la marcha de Joan García.
Las 5 vulnerabilidades del Espanyol
1. El pivote defensivo, aún por llegar
Sin ese “jugador con pata” que Fran Garagarza pidió, el equipo ha tirado de soluciones adaptadas. Edu Expósito y Ramon Terrats dan trabajo y salida de balón, pero falta un especialista para cortar contras y proteger la defensa.
2. Competencia por definir en la izquierda
Romero y Salinas han dejado buenas sensaciones, pero ninguno se ha consolidado claramente como titular. Ante un rival que carga mucho juego por las bandas, esta indecisión puede ser peligrosa.
3. Dudas en la elección del ‘9’ titular
Roberto Fernández o Kike García. Dos perfiles distintos y un único puesto. La falta de continuidad en un mismo delantero puede dificultar automatismos ofensivos.
4. Margen de mejora en generación de ocasiones
El Espanyol ha marcado, pero no ha sido un vendaval en ataque. Frente a un equipo que defiende tan junto como el Atleti, crear ocasiones claras será un reto.
5. Muchos fichajes todavía en fase de acoplamiento
Muchas caras nuevas este verano y un equipo aún en construcción. La Liga no espera, y puede que algunos aún necesiten rodaje para estar a su mejor nivel.
Las 5 certezas del Atlético de Madrid
1. Letal al contragolpe
Contra el Newcastle lo demostraron: recuperación, dos toques y están en tu área. Julián Álvarez y Griezmann han afinado esta arma, y Baena da el último pase con precisión quirúrgica.
2. Presión alta recuperada
El “Cholo” ha vuelto a exigir que el equipo mueva la línea hacia arriba. Cuando aprietan en campo rival, roban y salen, son temibles.
3. Julián Álvarez, diferencia pura
29 goles la temporada pasada y un arranque de pretemporada igual de fino. Regatea, conduce y define. Es el jugador que cambia partidos por sí solo.
4. Griezmann, motivado desde el banquillo
No ha sido titular en los amistosos, pero ha marcado goles y ha mostrado el talento de siempre. Tenerlo como revulsivo es un lujo que pocos equipos pueden permitirse.
5. Conexión Llorente–Giuliano Simeone
Por la banda derecha han encontrado una sociedad rápida y vertical. Físico, desborde y centros peligrosos.
Las 5 vulnerabilidades del Atlético (y cómo puede aprovecharlas el Espanyol)
1. Vulnerabilidad por bandas
El Newcastle les generó mucho peligro entrando por los costados y colgando balones. Con Puado, Roca y buenos centros de los laterales, el Espanyol puede hacer daño ahí.
2. Lateral izquierdo en entredicho
Ruggeri no ha convencido y Javi Galán no ha tenido continuidad. Un punto débil que Omar y los extremos pericos deberían atacar una y otra vez.
3. Dudas con Baena
Jugará, pero no está claro dónde. Si actúa más atrás, pierde peso en el último pase; si va arriba, el Atleti puede quedar algo huérfano en la creación.
4. Falta de automatismos en la delantera
Sorloth, Almada, Griezmann… Simeone aún no ha fijado pareja para Julián Álvarez. Esa falta de rodaje conjunto puede restarles claridad en los últimos metros.
5. Centro del campo sin rodaje
Pablo Barrios llega justo tras lesión y Gallagher es nuevo. Ante un equipo que presione y corra como el Espanyol, pueden sufrir en las segundas jugadas.
Analizados estos puntos, queda claro que el Atlético es un rival temible, sí, pero dista de ser perfecto. El Espanyol, pese a que aún no tiene la plantilla completa y Manolo González ha tenido que ser imaginativo a la hora de rellenar esos huecos, llega con un bloque trabajado, confianza tras una pretemporada sólida y la ventaja de jugar en casa. Si los blanquiazules saben explotar las dudas rojiblancas de inicio de curso y minimizan sus propias debilidades, la primera gran sorpresa de la Liga podría caer este mismo domingo en el RCDE Stadium.