La jornada en La Grada Ràdio volvió a ser de esas que traen cola. El programa se repartió entre los estudios de RCE, donde Àlex Cobas mantuvo el pulso del directo, y el Auditori Joan Segura Palomares, desde donde Francesc Via cubrió en primera persona la esperada rueda de prensa de Fran Garagarza. El director deportivo del Espanyol apareció para hacer balance del mercado de fichajes y, de paso, encarar algunas cuestiones que llevan tiempo sobrevolando la actualidad blanquiazul, especialmente la cantera.
El mensaje de Pochettino refuerza la identidad perica
Antes de entrar en esa comparecencia, dos nombres propios brillaron en el programa. El primero, Mauricio Pochettino, que volvió a sacar pecho por el sentimiento perico en una intervención que ya circula en redes sociales y que, como siempre, no dejó a nadie indiferente. Con la claridad que le caracteriza, el argentino definió al Espanyol como “un club mucho más catalán que el Barça”. Una frase cargada de intencionalidad, que responde a esos intentos constantes de negarle al Espanyol su catalanidad. Como remarcó Francesc Via en antena, hay que poner en valor la valentía de Pochettino por dar un paso al frente en un tema tan delicado, más aún cuando en su día el Barça lo tentó y él fue tajante con su negativa. Poche no se vende: habla de corazón y lo demuestra cada vez que abre la boca. No es casualidad que sea considerado hoy uno de los mejores embajadores que tiene el club.
JJ Watt emociona a la afición desde Estados Unidos
El segundo nombre propio fue el de JJ Watt, que desde Estados Unidos continúa sorprendiendo con su entusiasmo. El exjugador de la NFL contó en televisión cómo vivió en directo su primer partido en el RCDE Stadium, y lo hizo con la emoción de un aficionado más. Su relato está teniendo un impacto enorme en Norteamérica y, sin quererlo, se ha convertido en un altavoz gigante del Espanyol en un mercado en el que pocos podían imaginar ver al club blanquiazul. La conexión que Watt ha establecido con la grada es pura, auténtica, y explica por qué en apenas unos meses ya es un referente sentimental para la afición.
Garagarza saca pecho: “Hemos tenido el control del mercado”
Tras esos dos focos mediáticos, tocaba pasar al núcleo del día: la rueda de prensa de Fran Garagarza. El director deportivo repasó un verano que definió como un mercado “largo”, en el que el club, según sus palabras, tuvo “el control”. Defendió su idea de consolidar el grupo y el club, apostando por perfiles antes que nombres y dejando claro que no se trata de hipotecar el presente a costa del futuro. Garagarza sacó pecho del dato de que el 51% de la plantilla esté formada por canteranos y jugadores catalanes, algo que considera un motivo de orgullo y la piedra angular del proyecto.
El enfrentamiento sobre la cantera agita la rueda de prensa
Sin embargo, la comparecencia también tuvo su momento de tensión. El periodista José Agustín Gómez le planteó dudas directas sobre la cantera, señalando la rescisión de diez jugadores renovados en 2014, las numerosas bajas tras una sola temporada y el hecho de que algunos responsables de formación procedan del Barça, además de la resistencia de ciertos futbolistas a aceptar el Vilassar como destino. Garagarza no esquivó el asunto y respondió con firmeza: “Requiere un análisis más relajado, pero no voy a esconder lo que pienso porque hay varias reflexiones. Sobre los porcentajes de los equipos es un dato objetivo que está ahí, en esos dos años y arranque del tercero estamos dando pasos con lo que dijimos y demostrando que la cantera es piedra angular del proyecto, y que hay chicos que están acortando plazos y con exigencia están subiendo peldaños. Son datos que están y estamos orgullosos, pero no quiere decir que no haya cosas que se tienen que mejorar. No voy a entrar a un análisis que podría estar tres horas, hablar de personas que están en el club trabajando 24 horas es una falta de respeto porque van alineados con la idea. El Vilassar ya he dicho que ha costado hacer el equipo, y por muchas cosas: hasta el final no sabíamos dónde jugaríamos, en Èlit muchos no querían estar y ahora en 3ª RFEF hay cola de jugadores. Hay un jugador cedido en un club importante en Segunda que vino al filial, y en el itinerario está que haya de estar en el primer equipo. Y sobre jugadores que han renovado y no siguen, hay un proyecto de valores que tiene mucha importancia para el club que llevamos diseñando desde hace un año, y quien no lo lleva no puede continuar en el club”.
Garagarza defiende su modelo formativo
No quedó ahí la cosa, porque a Garagarza también se le insistió en qué falla en los procesos de formación, por qué el crecimiento de algunos jugadores se ralentiza o por qué ciertos futbolistas que pasaron por la Dani Jarque han explotado en otros equipos. Su respuesta, otra vez extensa y literal, fue un alegato en defensa del modelo: “No es cuestión que el jugador tire la puerta, que puede haberlo, es cuestión de marcar una línea: mejora individual, una exigencia mayor, y en los procesos de los jugadores, cada uno tiene el suyo; cuando acortamos plazos, entramos en debates de si el jugador repite o no, si sale o no, si ha de estar en primer equipo o no, no hay dos casos iguales: ahí vienen las cesiones a categorías exigentes, la creación del Vilassar, esa otra competición que no se da en etapa juvenil, y otra reflexión que considero importante: un modelo formativo con un estilo dentro de un modelo, puede costar más o menos. Y en los procesos de cada jugador, el que tengas futbolistas en una etapa en que pueden dar una nota cuando subes el nivel hay quien se caen o no; el que no cae ha de subir a la siguiente escalera, pero el que cae está quitando sitio a otro. En ese análisis puede aparecer uno más joven que puede dar más pasos que otro menos joven que al subir el nivel no ha dado, y a partir de ahí acertar o errar en las tomas de decisiones diarias, pasa, pero termino, estoy orgullosos del porcentaje de canteranos y perfil de jugadores en la Base y no vamos a parar hasta que los chicos que están en estas escaleras suban el máximo de ellas, y los que están al final suban al primer equipo. Ahí el Vilassar es fundamental en el crecimiento de los chicos”.
El Espanyol, en boca de todos para bien
El programa, con este choque en la sala de prensa, con los titulares de Pochettino y Watt, y con la doble nominación de Pere Milla y Manolo González a los premios de LaLiga, dejó una conclusión clara: el Espanyol está en boca de todos, tanto en el césped como fuera de él. Y esta vez, para bien.