El Espanyol cae por primera vez como local y deja escapar los puntos de un partido en el que comenzó ganando con un golazo de Pol Lozano y en el que Puado falló un penalti en el minuto 102. En la víspera del segundo parón de selecciones de la temporada, el conjunto perico recibía al Betis en un RCDE Stadium teñido de blanquiazul hasta la bandera e ilusionado por mantener posiciones europeas en la tabla. Manolo González dibujó el siguiente once: Dmitrović bajo palos; Omar ocupaba el lateral diestro y Carlos Romero el izquierdo, mientras que Cabrera, ya recuperado, y Riedel cerraban el centro de la zaga; Javi Puado -pegado a la izquierda- y Dolan -en la derecha- ocupaban los flancos de una medular que poblaban Edu Expósito y Pol Lozano; Roberto Fernández era el hombre más adelantado y, tras él, se ubicaba Pere Milla. El génesis del encuentro regaló a los aficionados pericos muy buenos minutos de un Espanyol que comenzó con chispa y frescura en ataque: los pericos fueron a presionar muy arriba -con éxito traducido en recuperaciones- y se sucedían llegadas de peligro. La sintonía con la grada espanyolista se reflejaba con aplausos y cánticos al unísono que festejaban el buen momento de los suyos.
Solo faltaba el gol, el cual poco se demoraría. Tras la salida de un saque de esquina, el balón voló sin rumbo a la media luna del área bética, hecho que aprovechó Pol Lozano para acomodarse el esférico con el pecho y, con una espectacular volea, poner el 1-0. El tanto del ‘10’ culminaba de la mejor forma los primero quince minutos de un Espanyol que fue muy superior. A raíz del gol el conjunto verdiblanco mostró sus armas y comenzó a cambiar el rumbo del partido: los béticos pasaron a dominar la posesión y a amenazar el área espanyolista. Los de Manolo, por su parte, se aclimataron a las exigencias del partido y adoptaron un rol más reactivo basado en defender bien atrás y amenazar al contraataque. Pese al dominio con balón, los de Pellegrini apenas lograron generar peligro más allá de ciertas acciones a balón parado. Con el 1-0 en el electrónico y mucha tensión debido a una tangana entre varios futbolistas de ambos conjuntos, se llegaba al intermedio.
La segunda mitad se reanudó sin modificaciones por ninguno de los dos conjuntos y el ritmo del partido tampoco decayó: nada más comenzar el Betis estuvo muy cerca de empatar con un disparo lejano de Fornals que Dmitrovic desvió al travesaño con la yema de sus dedos y Pere Milla pudo poner tierra de por medio tras un gran envío de Romero, pero su disparo lo despejó Pau López. Con el paso de los minutos el cuadro sevillano se volvió a hacer dueño de la posesión y, a diferencia de la primera mitad, esta vez logró hacer sangre. El Cucho cabeceó un gran centro lateral y, con un remate cruzado, devolvió las tablas en el marcador. El tanto bético acabó por romper un partido que se quedó sin dueño y se tornó un ‘correcalles’ en el que daba la sensación de que cualquiera podía hacer daño. A Manolo no le gustó el ritmó que adoptó el choque y quiso remediarlo dando paso a Urko. La modificación, sin embargo, no tuvo efecto inmediato y Abde, tras un contraataque, puso el 1-2. El técnico perico reaccionó al gol y dio paso a Koleosho y Kike García.
En el tramo final de partido el Espanyol, con presencia de Kike y Roberto en el área, buscaba el gol mediante centros laterales y, para propiciar estas situaciones, Manolo ingresó a Rubén Sánchez y Terrats. Los locales lograron generar peligro -sobre todo mediante Roberto-, pero sin claridad en los remates, hecho que dio vida a un Betis que acabó encerrado en su área y pidiendo la hora. Pese a que todo parecía muerto, si algo hay en el RCDE Stadium es esperanza: en la última jugada del encuentro Cabrera recibió un manotazo dentro del área y, tras una revisión de VAR, el colegiado señaló penalti. Puado se encargó de disparar la pena máxima, pero el capitán esta vez no logró agarrarse a la épica y anotar el tanto del empate. El 1-2 fue el resultado definitivo y el Espanyol, pese a comenzar ganando y generar muchas ocasiones, pierde su primer partido como local de la temporada. El conjunto perico volverá a vestirse de corto tras el parón de selecciones: el viernes 17 de octubre visitarán al Real Oviedo en el Carlos Tartiere.
Ficha Técnica
Espanyol: Dmitrovic, Omar El Hilali, Riedel, Cabrera, Carlos Romero, Pol Lozano, Edu Expósito, Pere Milla, Thyrys Dolan, Javi Puado, Roberto Fernández. También jugaron Urko González, Koleosho, Kike García, Rubén Sánchez, Ramon Terrats.
Betis: Pau López, Ricardo Rodriguez, Natan, Gómez, Bellerín, Fornals, Marc Roca, Lo Celso, Abde, Antony, Cucho. También jugaron Riquelme, Ruibal, Altimira, Bakambu, Ángel Ortíz.
Goles: 1-0 (15’) Pol Lozano; 1-1 (54’) Cucho; 1-2 (63’) Abde.
Árbitro: Iosu Galech (comité navarro).
Tarjetas: A Pere Milla (27’) y Puado (44’). A los visitantes Pablo Fornals (33’) y Antony (44’).
Estadio: RCDE Stadium.