Una jornada más, el Espanyol sigue pendiente del crecimiento de sus jugadores cedidos. Algunos, como Justin Smith, ya son titulares fijos y piezas importantes en equipos que compiten por objetivos serios. Otros, como Sadik, se han visto frenados por problemas físicos. Entre medias, Gragera, Marcos, Hugo Pérez, Pablo Ramón, Hinojo y Bauza completaron otro fin de semana con sensaciones diversas. Repasamos, uno a uno, cómo les fue a los pericos en préstamo.
Gragera vuelve al banquillo y el Dépor sigue sin rumbo
José Gragera no fue titular en el empate del Deportivo (1-1) ante el Valladolid, en un partido en que fue uno de los tres damnificados por parte de un cada vez más discutido Antonio Hidalgo. El centrocampista, que venía de recuperar ritmo tras una lesión, cayó de nuevo del once. En la previa reconocía que estaba «cogiendo ese ritmo que se pierde después del tiempo de baja», aunque confiaba en volver a tener continuidad. No fue así. Hidalgo optó por otros perfiles, y el Dépor, sin dirección clara, rescató un punto de milagro con un penalti en el 95’. Malos tiempos en Riazor, y el asturiano sigue sin la estabilidad que necesita. Recordemos que si el equipo gallego asciende ha de quedarse con el centrocampista asturiano.
Sadik, fuera por molestias en el pie
Omar Sadik no estuvo ni convocado en la derrota del Pau FC (0-3) frente al Dunkerque. El delantero arrastra problemas en el pie y el club decidió no arriesgar. Es el segundo parón físico que sufre esta temporada, en la que ya estuvo 40 días KO. A pesar de ello, suma tres goles y es uno de los hombres más verticales del conjunto francés. Su vuelta se espera para los exigentes duelos ante Saint-Étienne y Troyes.
Marcos Fernández, lucha sin premio pero sigue siendo clave
En Ceuta, Marcos Fernández vive una cesión de esas que curten. Este fin de semana, su equipo logró su primera victoria fuera de casa (0-1 ante la Cultural Leonesa) y el delantero de Cambrils fue titular, aunque sin demasiadas opciones de marcar. No fue su mejor día, sin tuvo opciones claras, y se le vio menos preciso en el pase, pero trabajó como siempre, bajando balones, jugando de espaldas y desgastando a los centrales rivales. En la victoria caballa, su labor invisible volvió a ser clave.
Antes del partido, el propio Marcos concedió una entrevista a Ràdio Cambrils en la que habló con mucha naturalidad de su conversación con Manolo González durante la pretemporada y del motivo que le llevó a salir cedido: “Ya en la pretemporada tuve una reunión con Manolo y me comunicó eso, que al final creían que lo mejor para mí y para el club era el que yo tuviese minutos con la edad que tengo y el que continuase con mi crecimiento para estar mejor preparado para lo que es el salto a Primera división”, explicó.
También reconoció que entendió perfectamente la decisión del cuerpo técnico: “En pretemporada jugué el primer partido y poquito más, al final la competencia ahí es alta y hay dos pedazos de delanteros que obviamente lo iba a tener muy complicado. Una vez que me comunica eso, pues yo también ahí tengo paciencia e intento buscar la mejor salida y no precipitarme”.
El joven delantero admitió que ya intuía cómo sería el desenlace: “De primera mano ya se sabía que la idea era ver qué tal la pretemporada, pero con la opción de salir cedido. Me lo tomé bien, no es un descarte ni un ‘no te quiero’. Es buscar lo mejor para mí y para el club. Quizás el haber estado allí, pero sin jugar nunca, no me interesaba ni a mí ni al club”.
Marcos lo tiene claro: quiere regresar al Espanyol siendo un jugador más hecho, con minutos y confianza. De momento, está cumpliendo. En Ceuta ya le respetan, y José Juan Romero lo valora como uno de sus futbolistas más importantes dentro del bloque ofensivo.
Justin Smith, intocable en el Sporting
Justin Smith se ha hecho dueño del centro del campo en Gijón. El Sporting ganó 1-0 al Zaragoza en inferioridad numérica durante toda la segunda parte, y el franco-canadiense ayudó en la resistencia rojiblanca. Cortó, distribuyó y dio equilibrio. Borja Jiménez no le saca del once. En Gijón ya le ven como algo más que una cesión rentable.
Pero más allá del campo, hay una historia de fondo. El Comercio publicó esta semana un extenso reportaje sobre el papel del jugador y el interés que despierta en el Espanyol. En él se explica que el club blanquiazul confía plenamente en Justin y lo considera parte del futuro del proyecto. Fuentes cercanas a la dirección deportiva, encabezada por Fran Garagarza, lo confirman: no hay intención alguna de desprenderse del mediocentro, que tiene contrato hasta 2027.
Ignasi Senabre, su ex entrenador en el Espanyol B, lo definía así en el diario asturiano: “Tiene una capacidad física y un despliegue espectaculares, además de esa cualidad para superar rivales en conducción. Es un portento. Todos los centrocampistas franceses son físicos, pero Justin, además, es ordenado. Es muy serio y disciplinado, todo lo que hace está orientado a ser profesional”.
Smith, de 22 años, mide 1,88 y combina potencia con inteligencia táctica. Criado en París, con raíces familiares en Canadá, pasó por la cantera del PSG y del Niza antes de llegar al Espanyol en 2024. En el RCDE jugó con el filial y debutó en el primer equipo, incluso en un derbi ante el Barça. Desde entonces, su progresión ha sido constante. En el Sporting vive su primera cesión “grande”, y todo apunta a que la próxima temporada será uno de los nombres a seguir en la pretemporada de Manolo González.
En Gijón, se ha adaptado rápido a la vida asturiana: vive con su pareja en el centro de la ciudad y disfruta del ambiente tranquilo. Lo único que le faltaba era dar un golpe de autoridad en el campo. Y ya lo ha hecho.
Hugo Pérez reaparece con 90’ muy sólidos
Tras varias semanas sin jugar, Hugo Pérez volvió a la titularidad con el Huesca en el empate ante Las Palmas (1-1). Completó los 90 minutos y, aunque tuvo algún fallo puntual, dejó detalles ilusionantes. Fue su cuarta titularidad del curso, en un equipo que necesita asentarse defensivamente. De momento, el ‘perico’ aporta claridad y orden cuando juega. Buenas sensaciones.
Rafa Bauza, sancionado en la derrota del Mirandés
El Mirandés perdió 1-3 ante el Racing de Santander y Rafa Bauza no pudo estar en el campo por sanción. Acumuló cinco tarjetas y vio el partido desde la grada. En un equipo que sigue sin arrancar, su baja fue sensible. Suele ser el faro en el medio, y sin él, el Racing se adueñó del partido. Se espera su regreso la próxima jornada.
Pablo Ramón, cumplidor como lateral
Pablo Ramón fue titular en ese mismo duelo. Jugó primero como central y luego como lateral, tras una permuta con Mantilla. Le costó más por fuera, pero cumplió. Su partido fue correcto, sin grandes alardes. Sigue contando para el míster y aporta polivalencia, aunque aún le falta dar un salto más en regularidad e influencia.
Roger Hinojo, discreto pero titular fijo
La Cultural cayó 0-1 ante el Ceuta en casa, y Roger Hinojo fue titular como lateral derecho. No desentonó, pero tampoco aportó profundidad. Fue sustituido en el 81’. Su papel está siendo sólido, pero se le empieza a exigir más en ataque en un equipo que genera poco por bandas. Su margen de mejora es grande, y su proyección, indiscutible.