El Espanyol debuta en la Copa del Rey ante el Atlètic Lleida con la ilusión de siempre y el hambre de hacer algo grande en el año del 125 aniversario. La competición del KO es, históricamente, el torneo fetiche del club perico, y este curso tan simbólico se presenta como una ocasión ideal para volver a soñar. Enfrente estará el modesto conjunto de la Terra Ferma, un rival de Segunda RFEF que vivirá una noche inolvidable en el Camp d’Esports. Para los de Gabri García, recibir a un equipo que ahora mismo está en la parte alta de la Primera división es un auténtico premio a su esfuerzo y a su vertiginosa trayectoria desde su fundación en 2019. Dos realidades muy distintas que se cruzan en el escenario mágico de la Copa del Rey, donde todo es posible.
El Atlètic Lleida: meteórico ascenso y gran noche copera
El Atlètic Lleida es un club que lleva apenas unos años en marcha (fundado en junio de 2019) y que ha vivido una progresión vertiginosa. Consiguió instalarse en la Segunda Federación tras adquirir la plaza que dejó vacante el Lleida CF al descender administrativamente, abonando 288.920 € para hacerse con su hueco.
Su llegada a este nivel supone todo un logro para una entidad que hasta hace bien poco militaba en categorías regionales. En la actualidad, compite en el Grupo III de la Segunda RFEF y se enfrenta al reto de intentar consolidarse entre los grandes del cuarto escalón nacional.
Ahora, ante el Espanyol, afrontan una cita histórica en el Camp d’Esports: sentirse protagonistas, vivir la noche grande de la Copa, presentar su proyecto al fútbol español y demostrar que su ambición no es solo subir de categoría, sino quedarse y dejar huella. De momento sin embargo el curso está siendo complicado para un Atlétic Lleida que es quinto por la cola en el Grupo 3 de segunda RFEF, con sólo ocho puntos en ocho partidos, una victoria, 5 empates y dos derrotas, once goles a favor y docee en contra.
Gabri: «Queremos competir, vaciarnos en el campo y disfrutar la experiencia»
El técnico del conjunto lleidatà, Gabri García, explicó ayer en la rueda de prensa previa que «queremos competir, vaciarnos en el campo y disfrutar la experiencia de este partido con nuestra gente». El ex futbolista del Barça insistió en que «es un orgullo» medirse a un conjunto como el Espanyol, al que deportivamente quiso felicitar por su 125 aniversario, insistiendo que se marcaba como meta «mantener el partido vivo el mayor tiempo posible, que haya emoción, que el público disfrute».
Gabri confía en un Camp d’Esports lleno y una noche especial ante el Espanyol
“Ojalá podamos llenar el Camp d’Esports y hacer que todos lo pasen bien. Es un partido muy bueno para el club y para la ciudad. Su visita ha animado a la gente de Lleida y también a muchos aficionados pericos a venir», añadió el técnico del Atlètic Lleida; de hecho, se espera una nutridísima presencia de seguidores blanquiazules en la grada del Camp d’Esports.
“Cuesta encontrar puntos débiles al Espanyol”: Gabri elogia a Manolo González y su plantilla
“Hemos analizado al Espanyol como hacemos con todos los rivales, detectando virtudes y buscando algún punto débil, aunque este año cuesta encontrárselos porque son un equipo muy sólido”, insistió Gabri, que también elogió la labor en el banquillo de Manolo González: «Conociéndolo, dudo de que vengan relajados, al contrario. Tienen una plantilla muy compensada y todos sus jugadores querrán aprovechar la oportunidad”.
Gabri perfila su once para la Copa y duda entre Pau Torres o Marc Arnau en la portería
Por lo que respecta al once, avanzó que “todos quieren jugar, es lógico, pero pondremos a los que estén mejor física y mentalmente. Saldremos con el mejor once posible. Tratamos de gestionar el cansancio de la mejor forma, porque es un factor que se está notando, pero es verdad que ha ido bien tener esta semana especial, porque después de cómo fue el partido en Barbastro, podría haber sido una semana más dura».
Una de las principales incógnitas pasa por quién ocupará la portería: “Pau Torres es el capitán y jugar contra un Primera es algo especial, pero Marc Arnau ha hecho toda la Copa y ha rendido muy bien. Lo decidiremos antes del partido, buscando lo mejor para el equipo.
El Espanyol: rotaciones sí, confianza también
Para el Espanyol, este partido de Copa no es simplemente una visita o un trámite: es un banco de pruebas inteligente. Con la Liga como objetivo principal, el torneo del KO permite dar minutos a los jugadores que no lo están teniendo tanto, al tiempo que se mantiene la competición en alto. Es una buena ocasión para hombres como Ángel Fortuño en la portería; para defensas como José Salinas o Miguel Rubio; o para hombres que necesitan rodaje como Ramon Terrats, Koleosho o Antoniu Roca. Pero aunque haya rotaciones, no hay excusa: el Espanyol sabe que en la Copa se puede construir y también destruirse confianza. Y además, hay un aliciente extra: el delantero Pere Milla, brillante en Liga ya con muchos goles esta temporada, quiere jugar en el estadio donde en su día se formó y marcar otro capítulo más en su historia. Una noche para competir, para dar minutos… y para cumplir con la ilusión de un club que quiere dejar huella en su 125 aniversario.
“Queremos que la afición siga orgullosa de su equipo”
Manolo González arrancó la previa copera poniendo en valor el gran momento que vive el Espanyol, pero sin perder de vista la exigencia. “Estamos contentos por el 125 aniversario del club, motivo de orgullo y alegría”, comentó, aunque recalcó que no hay lugar para la autocomplacencia: “Nos queda mucho trabajo por delante, de mejorar día a día y hacernos cada vez mejor equipo”. Subrayó que su objetivo es que el perico siga feliz: “Si la gente del Espanyol está contenta, disfrutamos más, pero lo que queremos es seguir trabajando para que el socio y simpatizante pueda seguir orgulloso con su equipo”.
“Si el equipo no compite como en Liga, me voy a llevar una decepción”
El técnico perico dejó muy claro que el duelo ante el Atlètic Lleida no es ninguna broma. “Es un partido complicado. Conozco al míster, su equipo compite bien y está trabajado. Hemos de salir muy metidos desde el minuto uno”, avisó. También quiso dejar atrás el recuerdo del batacazo en Barbastro: “El año pasado no tiramos la Copa, salimos con titulares. Mañana saldrá un equipo con garantías, con jugadores que podrían ser perfectamente titulares en Liga”. Y lanzó una advertencia: “Tengo mucha confianza en ellos, pero si el equipo no compite como en la Liga, me llevaré una gran decepción”.
Fortuño titular, césped complicado y una llamada a salir a volar
Entre los pocos detalles tácticos que reveló, Manolo confirmó que Fortuño será titular en la portería: “Tengo mucha confianza en Ángel desde su etapa en el filial. La Copa la jugará él entera salvo lesión o sanción”. También confirmó que irán convocados José Ángel y Ferran del filial, pero con matices: “No quiero regalar minutos, el que vaya es porque se lo ha ganado”. Sobre el césped del Camp d’Esports, fue rotundo: “Me preocupa más por las lesiones. Si perdemos no será culpa de la hierba, sino nuestra”. Y terminó con una consigna muy suya: “Todo lo que no sea salir a volar, me va a cabrear bastante”.