El Espanyol de Manolo González arranca esta jueves ante el Atlètic Lleida su andadura en la Copa del Rey, una competición que siempre ha tenido un aroma especial para el club blanquiazul, y lo hace con los focos puestos tanto en el rival como en los suyos. Porque sí, jugar en el actual Espanyol se ha puesto muy caro. La competencia interna está más viva que nunca y eso convierte el duelo copero frente al club ilerdense en una gran oportunidad para los que vienen apretando fuerte desde atrás.
Manolo González y las rotaciones en el Espanyol
La rueda de prensa previa de Manolo llega en un contexto ideal para hablar de todo eso: de la exigencia del calendario, del fondo de armario, de lo que supone la Copa en el año del 125 aniversario… y sobre todo, de los jugadores que podrían tener su momento. Es el caso de Ángel Fortuño, ese portero que despierta halagos en cada entrenamiento, o de José Salinas y Miguel Rubio, que necesitan sumar minutos de verdad. Por no hablar de un hombre como Ramon Terrats, que necesita liberarse de la mochila emocional que arrastra con su llegada con un partido con el que puede exhibir todo el juego que atesora en sus botas.
Atlètic Lleida, un club joven ante su cita más grande
Mientras tanto, en la otra esquina del ring, el Atlètic Lleida prepara con ilusión su gran noche. Fundado en 2019 y con una trayectoria meteórica, el conjunto dirigido por Gabri García se ha ganado a pulso esta oportunidad. Esta temporada compite en Segunda RFEF, aunque le está costando arrancar: ocupa la decimocuarta plaza del Grupo 3, con 8 puntos en 8 jornadas, un único triunfo aunque fue ante el Barça Atlètic, puntero en la categoría, que y viene de empatar 1-1 en Barbastro con un penalti encajado en el minuto 102. Eso sí, en Copa, la historia cambia: juegan sin presión, en casa, en un Camp d’Esports a favor, ante un rival de Primera… y con su afición empujando detrás.
El duelo de la ilusión contra la exigencia en el Camp d’Esports
Será un choque de mundos, de ritmos y de objetivos, pero con la Copa como denominador común. Una competición imprevisible, cargada de sorpresas cada temporada, y que este jueves abre un capítulo nuevo para el Espanyol. Y lo hace con la voz de su entrenador como prólogo.
Estado de felicidad del espanyolismo, ¿cómo se vive de puertas adentro?: “Como equipo estamos en un proceso de que nos queda mucho trabajo por delante, de trabajar mucho, de mejorar día a día y hacernos cada vez mejor equipo. Estamos contentos por el 125 aniversario del club, motivo de orgullo y alegría y si además la gente del Espanyol está contenta, disfrutamos más pero sobre todo lo que queremos es seguir trabajando para que el socio y simpatizante pueda seguir feliz y orgulloso con su equipo”.
Copa, ¿típico partido trampa en que no se puede dudar?: “Ya nos lo demostraron el año pasado, es un partido complicado, al míster lo conozco de haber jugado muchos años y nos enfrentamos en Segunda RFEF con el Lleida y la Peña Deportiva, tiene el equipo muy trabajado, compite bien, son capaces de correr espacios y jugar a nivel asociativo, es un partido complicado y hemos de salir muy metidos, es un año que toca como en la Liga salir a ganar siempre, y en la Copa del Rey hacer una Copa lo mejor posible”.
El año pasado la Copa sobraba y pasó lo que pasó con el Barbastro; ¿hay equipo para afrontar las dos competiciones?: “Está claro, el año pasado no tiramos la Copa, salimos con casi todo jugadores titulares del primer equipo, a partir de aquí, es un día para la gente que tiene nivel y está teniendo menos minutos en la Liga. Yo mañana tendría una gran decepción si el equipo no compite al nivel que está teniendo en la Liga, y tendría una decepción porque el equipo que saldrá mañana es un equipo con garantías, con jugadores que son perfectamente titulares en el Espanyol de hoy en día, y que son gente para hacer un muy buen partido”.
¿Fortuño y diez más?: “Fortuño jugará seguro, estoy muy contento con Ángel, ya de cuando estaba en el filial tengo mucha confianza en él y en su futuro, la Copa es un torneo que jugará totalmente Fortuño a menos que esté sancionado o sancionado, sea la final o los cuartos, lo jugará él”.
¿Qué te preocupa del Atlètic Lleida?: “Es un buen equipo, tenemos tendencia a pensar que los equipos de Primera, Segunda o Tercera RFEF son inferiores, lógicamente un Primera ha de pasar y es lo que iremos a buscar desde el minuto equipo, pero es un equipo trabajado, que compite bien, que tiene diferentes registros, y mañana es un partido para tomárselo muy en serio y reivindicarte como jugador, tengo mucha confianza en los jugadores que tenemos que están jugando menos y que estoy seguro de que tendrán minutos durante el año, y estoy convencido que si el equipo no compite como en la Liga tendría una gran decepción”.
Javi Hernández: “Es un jugador que tuve la suerte de tenerlo en el filial, creo que tiene unas condiciones técnicas muy buenas, que es verdad que el ritmo al que ha jugado anteriormente no es el mismo que llevamos actualmente tras una lesión de dos meses parado. Está a un muy buen nivel de entreno, en Liga es complicado que haya entrado hasta ahora pero confío mucho en él y a medida que pueda coger minutos subirá el rendimiento”.
El Atlètic Lleida se enfrentó al filial recientemente, con él en la grada; ¿qué es lo que más le gustó?: “Varias cosas. Parece que fue el único día que voy a ver el filial y estoy casi cada semana, pero bueno… compite francamente bien, tiene velocidad por fuera, jugadores arriba con ritmo para atacarte los espacios, jugadores dentro con buen pie. Tiene muchas cosas buenas, es un partido para competirlo al máximo pero es un rival que está muy bien trabajado, sabe muy bien el plan al que tiene que jugar, es un rival difícil”.
¿Hombres del filial?: “Si no pasa nada irán José Ángel y Ferran convocados; a partir de ahí, lo que queremos llevar es jugadores del filial que se lo ganen, no quiero llevar es jugadores por regalarles la convocatoria y regalarles 5 minutos, o 10 o 90. El que haya de ir convocado en Copa es porque creemos que se lo ha ganado con sus partidos, sabemos que hay jugadores que tienen nivel para poder ir pero queremos que lo suban para ir convocados con el primer equipo”.
¿Prefiere ir a Europa o la Copa”: “Con las dos, ambas o nada… lo que queremos es los 42 puntos lo más rápido posible y para ganar la Copa has de ganar muchos partidos, pasar muchas eliminatorias, y no es fácil. El tiempo te pone en tu lugar, tanto a entrenadores como jugadores; el tiempo pondrá en su lugar al equipo y si somos capaces de mantener el nivel que estamos dando, empeorarlo o mejorarlo. Es muy complicada la pregunta y decir una de las dos, es hacer conjeturas a muy largo plazo”.
Ramon Terrats: “La idea es que puedan tener minutos los jugadores que tienen nivel y están participando menos; a partir de ahí es uno más, intentaremos dar el once antes del partido, he desvelado lo de Fortuño porque es claro que iba a jugar mañana pero intento como en Liga mantener la alineación hasta la hora del partido”.
El Atlètic Lleida nunca ha jugado contra un Primera: “Influye mucho, he estado en el otro lado otras veces, estuve contra el Valencia de Marcelino y con el Ebro les pusimos las cosas muy difíciles, con el Badalona eliminamos a Oviedo y Getafe, y el Granada nos eliminó en la prórroga. Con la Peña Deportiva el Málaga también nos eliminó en penaltis. Son partidos en que la motivación juega un papel muy importantes, si el equipo no compite al nivel que lo hace habitualmente la decepción sería grande, es un partido para tomárnoslo muy en serio, para intentar llegar lejos y para salir a volar. Todo lo que no sea salir a volar mañana me voy a llevar un cabreo bastante importante”.
En el Camp d’Esports compiten tres equipos, ¿preocupa la hierba?: “Que afecta al juego está claro, lo que más me preocupa de la hierba son las lesiones; para ganar o perder no influye. Si el Atlètic Lleida compite en ese campo con las condiciones que sean, hemos de hacerlo nosotros. Si perdemos es culpa nuestra, de nadie más, ni de la hierba, no hemos de buscar culpable sin excusas. Lo que condiciona son las lesiones, los que hemos jugado en según que tipos de campos no es excusa para perder o ganar”.
¿Qué ambiente espera?: “Conozco al equipo y poca cosa más, no conozco su historia a nivel de masa social, me he centrado en el tema deportivo. A partir de aquí estamos acostumbrados a jugar con el ambiente en contra, a favor, con más o menos gente, lo que importa es el futbol y hemos de ganar haciendo bien las cosas”.