El parón de selecciones ha quedado atrás y LaLiga vuelve por todo lo alto para los pericos, que cierran la jornada 13 recibiendo al Sevilla en un partido de los que pesan. El Espanyol, que antes del parón encadenó dos derrotas, marchó a esta parada en la competición regular en sexta posición y ahora tiene delante a un rival directo que viene con el ánimo recuperado. Una victoria este lunes serviría no solo para despejar fantasmas tras dos partidos sin sumar ante Alavés y Villarreal, sino también para abrir una pequeña brecha en la zona noble y serviría a los blanquiazules para igualar a puntos al 5º, el Betis; en cambio, caso de perder, los de Almeyda daran el sorpaso en la tabla. Es decir, hay mucho en juego esta noche.
Manolo González busca reencontrar la mejor versión del Espanyol
En el RCDE Stadium hay ganas de fútbol y de redención. El Espanyol compitió bien ante el Villarreal en la última jornada, pero volvió a quedarse sin premio. El equipo de Manolo, que había firmado un inicio de temporada más que ilusionante, quiere volver a sumar de tres en casa y hacerlo, además, ante un rival directo. La afición, que no ha dejado de responder, espera que los suyos recuperen la finura arriba que les ha faltado en los últimos dos partidos. El margen es corto, pero las sensaciones siguen siendo buenas.
Manolo González se planta: “Jugar los lunes no tiene ni pies ni cabeza”
Manolo González compareció en la previa del Espanyol – Sevilla con el tono tranquilo de quien sabe que tiene al grupo enchufado, pero sin esquivar ningún tema. Confirmó que Javi Puado es la única baja para el duelo del lunes y se mostró convencido de que su equipo llega en buena disposición: “El resto están todos para ir convocados y con ganas de hacer un buen partido y ganar”. Y aunque repitió que el partido “tiene la misma importancia que todos”, no escondió que es una buena oportunidad para recuperar sensaciones en casa. Pero si hubo un momento en que al técnico se le calentó el discurso fue al hablar del horario: “Jugar el lunes no es bueno para el fútbol ni para la Liga. Es de sentido común. Si queremos que haya espectáculo y que los campos estén llenos, jugar a las 9 de la noche cuando la gente al día siguiente trabaja no tiene ni pies ni cabeza”.
“Saldremos con un equipo ofensivo”
En clave deportiva, Manolo avisó del potencial sevillista, aunque también dejó claro que su Espanyol no se arruga: “Saldremos con un equipo ofensivo, ya os lo digo ahora. Estamos convencidos de que podemos ganar a cualquiera y saldremos a ganar desde el minuto uno”. Valoró positivamente el crecimiento del equipo, aunque reclamó mayor solidez atrás y efectividad arriba: “El equipo ha dado muchos pasos adelante, pero hay cosas mejorables. Hay que mantener la portería a cero con más regularidad y ser más efectivos de cara a gol”. Defendió con orgullo el respaldo de sus jugadores y la comunión con la afición: “El día que eso se rompa me tengo que ir de aquí zumbando”. Y cerró con un mensaje que sonó a escudo en el pecho: “Nosotros damos todo lo que tenemos dentro por el club y el escudo. Ojalá tuviera una varita, pero ni Guardiola la tiene”.
El Sevilla respira, pero no brilla
Los de Matías Almeyda lograron frenar la hemorragia justo a tiempo. Tras tres derrotas seguidas que empezaban a poner en duda el rumbo, los hispalenses volvieron a sumar de tres ante Osasuna en el Pizjuán gracias a un gol de penalti de Vargas. El partido no fue bonito, ni mucho menos, pero el equipo reaccionó tras el descanso y tiró de oficio para asegurar los tres puntos. Ese 1-0 les permite plantarse en Cornellà con 16 puntos, a solo dos de los blanquiazules. Y sí, con Europa en la cabeza.
Almeyda valora el momento del Sevilla y se encomienda al vestuario
Almeyda aprovechaba la previa del partido ante el Espanyol para dejar claro que su equipo llega mejor tras el parón y con más herramientas para competir. “Hemos recuperado jugadores, ha sido un parón normal y bueno”, explicó el argentino, que todavía no podrá contar con Nianzou ni con Azpilicueta, pero sí con Cardoso, Agoumé, Alexis e Isaac, todos ya integrados en el grupo. Almeyda reconoció que al equipo aún le falta “esa línea media que buscamos para hacer la mayoría de los partidos iguales”, aunque cree que se están viendo “más cosas positivas que negativas”. En todo caso, no soltó prenda sobre el once: “Algunos sí jugarán y otros no. Vamos a sorprender un poco”.
Respeto total al Espanyol y elogios a Manolo González
Preguntado por el rival, Almeyda mostró un respeto absoluto por el Espanyol y, especialmente, por su entrenador. “No conozco a Manolo personalmente pero me informo de los entrenadores a los que me voy a enfrentar, lo que más me gustó es el apoyo que ha recibido de sus jugadores”, confesó, antes de dejar una frase que define bien su admiración: “Se ve un equipo que sabe a lo que juega, y eso es muchísimo para un entrenador”. También avisó del potencial del bloque perico, más allá del balón parado, y recalcó que “tiene buenos jugadores, un buen sistema y van marchando bien en el torneo”. En cuanto a las aspiraciones europeas, quiso rebajar la presión: “Son todas finales las que estamos jugando, no pienso más allá del partido que me toca”.
Europa asoma en el horizonte
Con el Espanyol ocupando la sexta plaza y el Sevilla noveno antes del parón, solo dos puntos separan a ambos equipos en la tabla. El duelo se presenta como una pequeña final de noviembre, con premio a nivel de clasificación para el que se lleve los tres puntos. Un empate dejaría todo en tablas, pero una victoria serviría para lanzar un mensaje a la competencia. El RCDE Stadium dictará sentencia bajo los focos. Y como siempre, con sufrimiento y emoción asegurados.