El Espanyol y el Rayo Vallecano se citan este domingo en Cornellà-El Prat lleag en un momento importante del curso tanto a nivel deportivo como en el anímico. Los pericos, que vienen de sufrir un palo duro en Copa del Rey al ser eliminados por el Atlético Baleares, tienen en LaLiga el mejor bálsamo posible. Dos victorias seguidas, un sitio en zona europea y la posibilidad de lograr la sexta victoria como locales en lo que va de campeonato invitan a mirar adelante y no quedarse atascados en el disgusto copero. Además, si ganan, igualarían su mejor racha de victorias consecutivas con Manolo González al frente, las tres que encadenaron en abril de 2025.
Los números en casa refuerzan la candidatura europea del equipo de Manolo González
Los de Manolo González se han hecho fuertes en el RCDE Stadium, donde han ganado cinco de sus ocho partidos de Liga, con solo un empate y dos derrotas. El estilo del técnico gallego ha calado en el grupo, que se ha acostumbrado a competir con madurez y sacar resultados en los momentos clave. El ejemplo más reciente fue la victoria en Vigo, donde el Espanyol supo sufrir y aprovechar su momento para sumar de tres. A nivel estadístico, hay un dato que resume esa capacidad: de los 12 goles marcados en casa esta temporada, nueve llegaron tras el descanso. Y no es solo eso: el Espanyol es, además, el equipo que más goles de cabeza ha marcado en toda LaLiga este curso, con siete, su cifra más alta a estas alturas desde, al menos, la temporada 2003-04.
El Rayo no gana desde octubre y empieza a quedarse sin gasolina en ataque
Enfrente estará un Rayo Vallecano que parece haber perdido ese filo que lo hizo tan incómodo en el arranque de temporada. No gana en Liga desde el 26 de octubre, cuando se impuso por la mínima al Alavés. Desde entonces, suma cuatro partidos sin conocer la victoria: una derrota dolorosa en Villarreal por 4-0, y tres empates consecutivos ante el Real Madrid, el Oviedo y el Valencia. Si no gana en Cornellà, podría igualar su peor racha de empates seguidos en Primera desde octubre de 2023. Eso sí, en el último de esos partidos firmó 19 remates ante el Valencia, igualando su récord de tiros esta temporada (también 19 frente a Osasuna), aunque en ninguno de los dos logró llevarse los tres puntos.
Un dato que explica el bache es que en tres de esos cuatro encuentros se quedó sin marcar. A pesar de eso, su rendimiento a domicilio no es terrible: tres victorias, un empate y cuatro derrotas. Sin embargo, la falta de efectividad le ha hecho perder terreno en la pelea por Europa. Por nombres, el Rayo sigue teniendo recursos, y un dato lo refleja bien: Pep Chavarría es el defensa que más conducciones que terminan en ocasión ha protagonizado en toda LaLiga, con ocho.
Las estadísticas en el apartado de saques de esquina nos dicen que el Rayo es el conjunto con más córners totales en sus partidos de Liga: una media de 11,8 por encuentro, lo que habla de su vocación ofensiva… aunque no la esté materializando.
El RCDE Stadium no se le da bien al Rayo: los datos son demoledores
Si miramos los precedentes, el Espanyol parte con ventaja clara. Contando los de casa y los de fuera, ha ganado sus últimos tres encuentros de Liga ante el Rayo, justo después de haber perdido los tres anteriores. Es su segunda mejor racha de victorias seguidas ante los madrileños en la competición, solo por detrás de una de cinco entre 2002 y 2012. La última victoria blanquiazul en casa fue en agosto, con remontada agónica incluida: Romero y Véliz dieron la vuelta en el añadido al tanto inicial de Álvaro García.
En total, los pericos han recibido al Rayo 19 veces en Primera División, con un balance de 12 victorias, 5 empates y solo 2 derrotas. La media goleadora también refuerza esa superioridad: más de dos goles a favor por partido, y poco más de uno en contra. Eso sí, hay un matiz importante: el Espanyol ha perdido dos de sus últimos tres partidos en casa ante el Rayo en LaLiga (con una victoria), después de haber encadenado 16 sin perder en casa contra ellos (11 triunfos y 5 empates). De esos datos se desprende algo claro: la historia general favorece a los blanquiazules, pero el pasado más reciente invita a no confiarse.
Las dinámicas recientes colocan al Espanyol con ventaja emocional
El contexto reciente también da una idea clara de cómo llegan ambos equipos. El Espanyol, pese al revés en la Copa, ha ganado tres de sus últimos cuatro partidos de Liga, con especial mención a los triunfos ante Sevilla y Celta. El Rayo, por contra, enlaza cuatro jornadas sin ganar y ha perdido chispa en el último tercio del campo. Su compromiso copero tampoco fue precisamente para enmarcar, ya que necesitó de una prórroga para eliminar al Real Ávila, equipo también de cuarta categoría, el mismo escalón que el Atlético Baleares que apeó al Espanyol.
Un apunte a tener en cuenta: el Espanyol ha perdido dos de sus últimos tres partidos en LaLiga ante equipos de la Comunidad de Madrid (una victoria), tras haber estado seis seguidos sin caer ante ellos (tres victorias y tres empates). No es una tendencia alarmante, pero sí un aviso para mantener la concentración este domingo.
Manolo le tiene tomada la medida al Rayo: dos de dos ante Íñigo Pérez
Otro de los elementos que puede marcar el partido es la dinámica de los técnicos. Manolo González ha vencido al Rayo en los dos partidos en los que se ha enfrentado al conjunto madrileño. Íñigo Pérez, por su parte, también ha perdido las dos veces que se ha medido al Espanyol. De hecho, solo ha dirigido más partidos ante el Athletic Club (cuatro), y ante ningún otro rival tiene un 100% de derrotas como contra los pericos.
Ambos se conocen, pero por ahora, el gallego ha salido siempre vencedor.
Kike García vuelve a escena: goles decisivos desde el minuto 70
A nivel individual, hay que mencionar a Kike García, que ha marcado tres goles en Liga, todos ellos llegados a partir del minuto 70 y todos decisivos para sumar puntos. Ningún jugador español ha marcado más veces el gol de la victoria esta temporada en LaLiga. Solo Gerard Moreno iguala esa cifra. Es uno de esos delanteros que no necesitan muchos toques para dejar huella.
Pere Milla, con cinco goles, lidera la tabla de anotadores del Espanyol, seguido por el propio Kike y por Roberto Fernández, ambos con tres. Por parte del Rayo, Jorge de Frutos lleva cuatro goles, uno más que Álvaro García, mientras que Isi Palazón, Fran Pérez y algún otro han sumado de manera más puntual.
Muchos conocen el camino al gol en este duelo: Romero, De Frutos, Isi, Puado…
El historial de goleadores ante el rival también da que hablar. En el Espanyol hay varios futbolistas que saben lo que es marcar al Rayo: Kike García, con la camiseta de Osasuna, Romero, Puado, Cabrera, Pere Milla y Roberto ya lo hicieron con la blanquiazul. En el Rayo, De Frutos, Isi, Álvaro García, Pathé Ciss o Trejo tienen experiencia marcando al Espanyol en distintas etapas de sus carreras.
7 de diciembre, una fecha de contrastes para ambos equipos
Y como toque de color, vale la pena recordar que este 7 de diciembre no es una fecha cualquiera. El Espanyol ha jugado muchas veces ese día, con resultados de todos los colores: victorias ante el Barça en 1947 o el Athletic en 1975, empates como el 0-0 ante Osasuna en 1980 o el 1-1 ante el Levante en 2015, y derrotas dolorosas como el 5-1 en el Camp Nou en 2014. El Rayo también tiene lo suyo: en 2002 venció al Barça, y en 2014 cayó por la mínima ante el Sevilla.
Cornellà-El Prat espera una nueva alegría para cerrar una semana de emociones
El ambiente promete. El Espanyol busca seguir soñando con Europa tras pasar página del batacazo copero. El Rayo llega con dudas, pero con su estilo reconocible y peligroso cuando se le deja correr. En el fútbol, las estadísticas están para romperse, pero hay una cosa que parece clara: si los de Manolo hacen valer su oficio, el RCDE Stadium puede volver a ser una fiesta.