Espanyol y Betis se verán las caras esta tardea las 18:30 horas en el RCDE Stadium en un partido que llega con los dos equipos en momentos diferentes de la temporada, pero con la necesidad compartida de puntuar. El conjunto blanquiazul quiere cerrar cuanto antes una permanencia que cada semana está más cerca, pese al tropiezo en Villarreal. Los de Manolo González, que venían de encadenar cinco jornadas sin perder, confían en mantener la buena línea en casa. Enfrente tendrán a un Betis lanzado tras su victoria en Conference League ante la Fiorentina, aunque con la mente dividida entre el campeonato doméstico y Europa. En cualquier caso, los de Pellegrini no quieren perder comba en su lucha por las plazas europeas.
En el Espanyol, el once no se alejará demasiado del habitual. Las únicas bajas confirmadas son las de Brian Oliván y José Gragera, que aunque ya entrena con el grupo todavía no está listo para competir. Pol Lozano apunta a regresar al centro del campo tras salir del once inicial en la última jornada, y todo indica que Alex Král será el damnificado. En ataque, sigue abierta la disputa en el costado derecho entre Jofre Carreras y Antoniu Roca, con opciones reales para ambos. Por lo demás, no se esperan sorpresas: Joan García será el portero, con una línea defensiva formada previsiblemente por Omar, Carlos Romero, Kumbulla y Cabrera, completando el dibujo Pol Lozano, Urko, Expósito, Antoniu Jofre, Puado y Roberto Fernández.
Pellegrini baraja rotaciones para visitar al Espanyol: el once del Betis, con novedades forzadas y descanso programado
Que el Betis llega a Cornellà con buena dinámica es un hecho. Que lo hace con el depósito medio vacío, también. El equipo de Manuel Pellegrini viene de dejarse el alma en la Conference League ante la Fiorentina, y eso, sumado a las bajas, obliga al técnico chileno a tirar de fondo de armario para el duelo frente al Espanyol. No le queda otra.
Las ausencias pesan. Y no son pocas: Aitor Ruibal no está por sanción, y tampoco podrán vestirse de corto Diego Llorente, Chimy Ávila ni Marc Roca, todos lesionados. Pero eso no quita que Pellegrini vaya a presentar un once competitivo, aunque algo diferente al que ganó hace unos días en el Villamarín.
En la portería, todo apunta a que repetirá Adrián San Miguel. El veterano meta se ha ganado el sitio y seguirá bajo palos. En defensa, el panorama está tan despejado como limitado: Sabaly ocupará el lateral derecho, Ricardo Rodríguez el izquierdo, y en el centro de la zaga no hay más cera que la que arde: Bartra y Natan. Sin rotaciones posibles ahí.
En el medio del campo sí habrá movimiento. Con Johnny Cardoso fundido tras la batalla europea, Pellegrini apostará por Sergi Altimira junto a Pablo Fornals en el doble pivote. Una mezcla de piernas frescas y experiencia que puede darle equilibrio al equipo. Más arriba, podría haber sorpresa: Isco ha jugado demasiados minutos últimamente y, según deslizan en Sevilla, podría quedarse en el banquillo. Su lugar lo ocuparía Lo Celso, que vuelve a asomar como titular en la mediapunta.
Y arriba, más refresco. El técnico chileno estaría pensando en un tridente ofensivo formado por Antony, Jesús Rodríguez y el colombiano Cucho Hernández. Mucha movilidad, velocidad y desborde para intentar hacer daño a la defensa perica.
Así que, salvo giro inesperado de guion, el once del Betis frente al Espanyol será el siguiente: Adrián; Sabaly, Bartra, Natan, Ricardo Rodríguez; Altimira, Fornals; Lo Celso; Antony, Jesús Rodríguez y Cucho Hernández.