El Espanyol visita al Barça el próximo sábado 31 de diciembre a las 14:00 horas. De cara a este partido, el conjunto azulgrana solo cuenta con una ausencia confirmada. Es el caso de Robert Lewandowski, máximo goleador de LaLiga Santander con doce goles. Este futbolista está sancionado con tres partidos por haber sido expulsado en la última jornada y haber menospreciado a los colegiados del mismo encuentro.
A priori, el resto de la plantilla de Xavi Hernández estará operativa para jugar ante el Espanyol. Los tres jugadores del Barça que faltaban por incorporarse a los entrenamientos ya están trabajando junto al grupo o están a punto de empezar a hacerlo. Es el caso de Jules Kounde, Ousmane Dembélé y Ronald Araújo.
Este último será la gran novedad en la convocatoria barcelonista para el derbi. El uruguayo sufrió una lesión en el muslo a mediados de septiembre que le obligó a pasar por el quirófano y, desde entonces, no ha vuelto a disputar ningún partido. El central fue convocado por Uruguay para el Mundial 2022, pero vio todos los encuentros del campeonato desde el banquillo porque no estaba en plena forma física. Sin embargo, el sudamericano ya está entrenando con normalidad a las órdenes de Xavi Hernández. Por tanto, todo apunta a que podrá jugar el 31 de diciembre. Ahora bien, está por ver si puede completar los 90 minutos porque lleva tres meses sin competir.
Tras la recuperación de Ronald Araújo, las únicas dos ausencias en los entrenamientos del Barça hasta la semana pasada eran Ousmane Dembélé y Jules Koundé. Ambos futbolistas han disfrutado de unos días libres tras disputar el Mundial 2022 con Francia, equipo con el que fueron subcampeones. El club azulgrana dio permiso a estos dos jugadores para no reincorporarse al trabajo hasta el miércoles 28 de diciembre. Sin embargo, Dembélé adelantó su vuelta al pasado lunes. En cuanto a Koundé, realizará su regreso en la fecha acordada con la entidad culé. Por tanto, ninguno de ellos debería tener ningún problema para jugar ante el Espanyol.
Por su parte, los pericos tienen la enfermería más llena que el Barça. Diego Martínez cuenta con tres bajas por lesión de cara al derbi: Keidi Bare, Pol Lozano y Adrià Pedrosa. Esta lista podría ampliarse si Rubén Sánchez no se recupera de sus problemas en los isquiotibiales antes del 31 de diciembre. El RCDE tampoco podrá disponer de Dani Gómez en el Camp Nou porque el delantero está sancionado.