PIPA: “NO PODÍA ESTAR OTRO AÑO PARADO Y SEGUIR CON ESA DINÁMICA”

No puede pedir más Gonzalo Ávila ‘Pipa’ en sus primeros meses como jugador del Huddersfield. El canterano espanyolista, que fue ascendido al primer equipo en la campaña 2018-19 con una cláusula de 40 millones de euros, salió traspasado del club de su vida el pasado mercado estival por apenas 700.000 euros en busca de una regularidad que ha encontrado en esta pequeña población del centro de Inglaterra. Lugar al que poco a poco se está acostumbrando a pesar de la situación complicada que se vive en las islas británicas y en todo el mundo por la pandemia. Pipa ha encontrado su fútbol, se siente cómodo y hasta ha visto puerta. El jugador criado en el fútbol base perico es feliz fuera de su zona de confort tras salir de su casa, aunque él mismo reconoce que no podía permitirse estar una campaña más sin minutos. A pesar de que “ya empiezan a bajar las temperaturas” y que el primer ministro, Boris Johnson, ha decretado confinamiento domiciliario, Pipa disfruta del fútbol como ya hizo en la cantera perica y está a dos partidos de igualar en su primer curso como jugador del Huddersfield los 13 partidos que jugó con el primer equipo del Espanyol en temporada y media.

Diez titularidades en once jornadas, ocho encuentros completos y dos goles. Nada mal el comienzo.
Sí, la verdad es que hubiera firmado empezar así, jugándolo prácticamente todo. En algún gol he tenido un poco de suerte, pero estoy muy contento ya que estoy viviendo lo que necesitaba, una continuidad y sentirme realizado como jugador.

¿Has notado mucha diferencia entre el fútbol inglés y el español?
Sí, y para bien. Es un fútbol mucho más dinámico en el que en el minuto 60 parece que sea el 90 por la gran intensidad con la que se juega, es mucho más físico y de ida y vuelta, con ocasiones a lo largo de todo el partido. Además, el aficionado lo vive muy intensamente y si ya es emocionante sin público, no me quiero imaginar con el estadio lleno.

Por tus características, este tipo de fútbol te viene como anillo al dedo.
Pues sí y me gusta, me siento con libertad para ir hacia arriba. La idea que tenemos es la de ir al ataque, me siento más cómodo.

Has actuado tanto en el lateral diestro como en el extremo, pero también has jugado en posiciones en las que no te habíamos visto nunca, un poco más centrado.
Nuestro sistema requiere seguir a la marca. Siempre he partido de una de estas dos posiciones, pero depende del momento del duelo quizás me quedo un poco más por dentro para ocupar espacios, ya que desde ahí puedo hacer daño. En determinados momentos de algún encuentro también hemos jugado con carrileros, pero juguemos como juguemos siempre tengo opciones de llegar a la línea de fondo. Me encuentro muy a gusto.

Llevas dos meses en el Huddersfield. ¿Qué tal estas primeras semanas?
Me costó encontrar casa y estoy viviendo en Leeds, ya que Huddersfield es más pequeño, pero aquí lo tengo todo y lo cierto es que no extraño nada de Barcelona. Estoy muy cerca del centro de entrenamiento, donde me he encontrado un vestuario increíble; esa era mi inquietud, no saber con lo que te vas a encontrar, ya que he venido solo. Poco a poco me voy adaptando a la cultura y al ritmo de vida de aquí, me defiendo con el inglés y espero mejorarlo con las clases, las cuales empiezo ya y aprovecharé durante el confinamiento domiciliario, aunque la Championship no para. De todos modos, que el cuerpo técnico sea español es una ventaja.

¿Qué fue lo que te hizo escoger el Huddersfield? Tenías más propuestas, incluso para quedarte en España.
Barajé las opciones, el tipo de interés que tenía cada club, y acabé decidiendo venir al Huddersfield por la liga que era, por el proyecto que tiene y me guié por mi instinto. Pensé que aquí podía estar bien, hacer las cosas bien y tener oportunidades; de momento me está saliendo bien. Fue una decisión relativamente fácil, no le di demasiadas vueltas.

¿Cuánta culpa tiene Carlos Corberán de que te hayas decidido por el Huddersfield?
Con un entrenador y un cuerpo técnico español me sentí más atraído, me dio más confianza. Es diferente que el staff sea español a inglés, fue una de las cosas que me ayudaron a decantarme.

Corberán estuvo en el cuerpo técnico de Marcelo Bielsa en el Leeds durante dos campañas. ¿El estilo de juego del Huddersfield bebe de las ideas del ‘Loco’? ¿Os gusta tratar bien el balón, tener el control del juego?
Sí, sin duda. Jugamos con marcaje al hombre, elaborando el juego desde atrás, el míster conoce muy bien como juega el rival, trabaja profundamente los aspectos técnicos y tácticos… Esta idea nos está funcionado y el equipo está contento con ella.

Mucha gente no entendió tu salida del Espanyol, ya que consideraba que tenías sitio en el equipo. ¿Tú también lo crees?
Podía haberme quedado, ya que tenía contrato con el club, pero necesitaba minutos y gozar de una regularidad que no tenía claro que fuera a disfrutar en el Espanyol. Si hubiera sido por comodidad o por tratarse del equipo en el que me he formado habría seguido como blanquiazul, pero sentía que necesitaba jugar. Al final tuve que tomar una decisión y en la balanza pesó más el querer jugar, labrarme mi futuro y continuar con mi carrera; has de tomar la mejor decisión por tu bien, o al menos con la que crees que vas a acertar y, como no podía saber si tendría oportunidades, además de las incorporaciones que hubo en mi puesto, decidí salir. Creo que fue lo más razonable en cuanto a mi carrera y a mi salud, no podía estar otro año parado y continuar con esa dinámica. Como he comentado, no fue una decisión difícil, pero me costó hacerme a la idea de salir del club por el amor que siento por él.

¿Te esperabas tener que salir? ¿En algún momento se te comunica que no se cuenta contigo?
Nadie me dijo si se contaba conmigo o no, yo vi esa respuesta al acabar la temporada. Acabando la campaña uno busca saber el plan que tiene club, y fue en ese momento cuando tomé la decisión; mucha gente sabía que yo lo que necesitaba era jugar.

¿Crees que no se te dieron suficientes oportunidades?
Como a todo jugador, si te dan la oportunidad y has jugado bien, que se te recompense con más oportunidades cada cierto tiempo no es de buen recibo. ¿Que me podían haber dado más oportunidades? Sí. Pero tampoco te puedo decir qué habría pasado. Han sido circunstancias de mi carrera y ya está.

Estuviste campaña y media en el primer equipo y apenas enlazaste dos partidos seguidos. ¿Te arrepientes de no haber tomado la decisión de salir antes?
No, para nada, nunca me he arrepentido. Si no hubiera visto la posibilidad de tener minutos en el equipo, me hubiera ido mucho antes. Me veía con opciones hasta el momento en el que salgo; llega un punto en el que toca replantearse y pensar que si no tienes continuidad deberás seguir tu carrera fuera del club. No es nada malo, es algo natural que le pasa a muchos jugadores, forma parte del proceso, encontrar un sitio mejor y una carrera mejor. No he considerado en ningún momento el hecho de irme; si me he quedado es porque lo he sentido y lo he decidido yo.

Sin oportunidades con el Espanyol y en cambio yendo con la sub-21. ¿Qué pensabas cuando sucedía eso?
Que algo bueno estaba haciendo o habría hecho en los años que llevo jugando a fútbol. Son cosas que un futbolista no puede manejar, solo puede seguir trabajando y entrenando, hay decisiones que no están al alcance de su mano. Lo que tenía que hacer era estar al cien por cien para cuando me llegara la oportunidad.

¿Guardas rencor a alguien en el Espanyol?
Nunca voy a guardar rencor a una persona, pero el tiempo pone a cada uno en su lugar. Pienso que si haces las cosas bien o las cosas mal, acabarás obteniendo lo que hagas, no hay más misterio que ese. Si uno sigue trabajando pese a las adversidades y las circunstancias que se puedan poner delante, llegará algo mejor de lo que has vivido, seguro. No soy rencoroso y no tengo nada contra nadie del club, todo lo contrario; sigo al equipo como un perico más y espero que el Espanyol vuelva a Primera.

Te tuviste que marchar tras 11 años. ¿Con qué te quedas de todo este tiempo?
Con todos los compañeros y entrenadores que he tenido en este largo camino, todo el aprendizaje y enseñanzas que me llevo desde el fútbol base hasta el día en el que pude debutar con el primer equipo, que es el sueño de cualquier niño. Y, sobre todo, ese sentimiento que tengo hacia el club desde pequeño; junto a mi abuelo y a mi hermano siempre le hemos tenido un cariño especial al Espanyol y eso no va a cambiar.

Con la perspectiva que da el tiempo, ¿qué pasó la temporada pasada para que todo saliera al revés?
Tuvimos cuatro entrenadores, entramos en una dinámica negativa la cual se nos hizo demasiado cuesta arriba y lo que nadie se esperaba que pasara y que te niegas a pensar, acaba pasando. Ahí te das cuenta de lo jodido que es por la afición y la historia del club, e inevitablemente piensas que has podido hacer más. Se entró en una espiral negativa desde inicio temporada, nadie creía que iba a suceder y sucedió.

El Espanyol es líder de Segunda y hasta el momento es el equipo más fuerte. Tú que conoces esta categoría de tu cesión al Nàstic e hiciste parte de la pretemporada con el equipo, ¿crees que va a ascender?
La Segunda división es complicada, pero el Espanyol es uno de los mejores equipos de la categoría, sino el mejor, y arriba va a quedar seguro. Tiene plantilla de sobras para ascender, lo está demostrando partido a partido con una buena racha larga en Segunda, algo que es muy difícil y, si sigue en esa línea, conseguirá el ascenso. Que nadie se piense que va a ser fácil y que todo van a ser victorias porque no será así, pero si continúa con esta línea tiene muchas opciones de lograr el objetivo.