Actualización El nombre de Eric Bailly vuelve a aparecer vinculado al Espanyol. Según ha informado el medio Africafoot, el club blanquiazul estaría estudiando la posibilidad de incorporar al central marfileño, que quedará libre el próximo 1 de julio tras la finalización de su contrato con el Villarreal. La operación, de ser cierta, algo que hay que coger con máximas reservas -de hecho, fuentes del entorno del jugador lo desmienten- podría suponer el regreso de un futbolista formado en las categorías inferiores del conjunto perico y que, a sus 31 años, busca relanzar su carrera tras una temporada complicada en La Cerámica.
Bailly, con pasado también en clubes como Manchester United, Besiktas y Olympique de Marsella, entre otros, acumula una amplia experiencia internacional. Ha sido campeón de la Europa League, ha disputado partidos en la Champions League y levantó la Copa Africana de Naciones con Costa de Marfil. Sin embargo, su rendimiento reciente ha estado marcado por problemas físicos y una escasa participación en la última campaña, en la que solo disputó 12 encuentros con el Villarreal.
Vínculo con el Espanyol
Hay que recordar que Bailly llegó a la cantera blanquiazul con apenas 11 años y completó toda su formación en Sant Adrià, antes de firmar su primer contrato profesional y ser traspasado al Villarreal en enero de 2015. Aquella operación fue entonces vista como una apuesta por su proyección, que se confirmó en las temporadas posteriores.
El Espanyol busca reforzar el eje de la zaga con un perfil contrastado, pero sin comprometer los equilibrios presupuestarios. El hecho de que Bailly llegaría como agente libre facilitaría la viabilidad de esa supuesta operación, pero según el citado medio el principal escollo sería su ficha.
El jugador, por su parte, también estaría valorando otras alternativas. Una de ellas sería el Trabzonspor turco, que ha mostrado interés por el internacional marfileño. Además, no se descarta que aparezcan propuestas de ligas emergentes como Arabia Saudí o Qatar, donde el nivel de exigencia física es menor y las condiciones salariales, más atractivas. En todo caso, insistimos, fuentes de toda solvencia niegan ningún movimiento del Espanyol por el central africano.