La tertulia de este viernes en La Grada Ràdio, conducida por Francesc Via, abordó el momento de máxima incertidumbre que atraviesa el RCD Espanyol. Con la participación de Àlex Cobas, Jaume Ballester, Brian Calvo, Mateu Ponce y el agente Luis Navarrete, director de Anticipasport10, además de la intervención del periodista de COPE Elche, Cristian Egea, el programa sirvió para poner sobre la mesa algunas de las grandes cuestiones que marcarán el futuro inmediato del club: la posible venta a Alan Pace, el impacto de la salida de Joan García y los primeros movimientos en el mercado a cargo de Fran Garagarza.
La posible venta a Alan Pace: una posibilidad real, pero rodeada de incógnitas
Francesc Via fue contundente al confirmar que la tentativa de compra por parte de Alan Pace, propietario del Burnley y representante del fondo ALK Capital, no es un simple rumor: “No es humo. Personas del Espanyol, gente importante y con información, reconocen que la operación está en marcha y es cierta”. Aun así, recalcó que el desenlace está lejos de ser definitivo: “¿Se acabará materializando? No lo sé, cuando algo no lo sé, no lo digo”.
Ballester, segundo accionista del club tras Rastar, expresó sus dudas sobre la viabilidad económica de la operación si es en términos parecidos a su aterrizaje en el Burnley: “Hace falta alguien con mucho dinero; Pace puede ser un buen gestor, pero eso podríamos hacerlo también nosotros”. Y recordó que, además de los 180 millones que podría exigir Chen Yansheng, el nuevo propietario debería destinar una cifra significativa —al menos 50 millones— para reconstruir una plantilla competitiva en Primera división.
Via apuntó que “en España no es legal el apalancamiento, es decir, trasladar al propio club el montante de su compra”, un modelo que Pace ya utilizó con el Burnley. En ese sentido, advirtió: “Si pasase aquí, estaríamos en una situación similar a la de la época de Dani Sánchez Llibre, cuando el club asumía el riesgo y la deuda de operaciones de terceros”. Navarrete lo resumió con claridad: “Si el jugador salía mal, la deuda era para el club”. Una dinámica que, para muchos, generó un precedente preocupante.
Ponce planteó la posibilidad de que Chen se mantuviera en el accionariado como socio minoritario, algo que Via no descartó del todo: “No vender la totalidad es para Chen una salida más honrosa, y posiblemente más adelante iría saliendo del club”. Sin embargo, añadió que “Pace no ha presentado un proyecto deportivo, solo ha ofrecido el dinero”, lo cual no despeja las dudas sobre sus verdaderas intenciones.
Brian Calvo lo resumió con escepticismo: “Estoy en modo espera. Con Joan García y con Alan Pace. Si viene con la idea de hacer del Espanyol un club satélite del Burnley, mal vamos. Pero si llega con ambición, bienvenido sea”.
José Salinas, refuerzo en la recámara
En la segunda parte de la tertulia, el periodista Cristian Egea ofreció una valoración detallada sobre José Salinas, lateral izquierdo del Elche y nuevo fichaje del Espanyol -aunque todavía no ha sido oficializado-. “Es un futbolista muy completo; defensivamente lo hace muy bien, en ataque le falta un poco pero tiene progresión y hace buenos centros laterales”, explicó.
Egea también comentó que Salinas cobraba el salario mínimo en Elche, y que su salida se explica en parte por la imposibilidad del club ilicitano de mejorarle las condiciones. Lo definió como “un jugador de notable rendimiento, titularísimo toda la temporada y sin florituras, pero que cumple”. Añadió que, en un sistema más vertical como el del Espanyol, “podría lucir más que en Elche, donde el juego era más posicional”.
El mercado de fichajes: expectativas, limitaciones y exigencia sobre el trabajo de Fran Garagarza
En cuanto a la planificación deportiva, los tertulianos coincidieron en que la dirección deportiva, encabezada por Fran Garagarza, tendrá un reto mayúsculo. Ballester advirtió: “Hay que fichar bien. El miedo que tengo es que nos quedemos atrás”. Navarrete fue tajante: “Doy por hecho que tendremos un equipo peor”, a lo que Via rebatía: “No acepto eso, la única posición en la que admito eso es en la portería peo, ¿ve verdad creéis que es imposible traer un jugador que mejore a Urko o a un buen central? Tendremos la posibilidad de hacer un par de fichajes de 4, 5 o seis millones en algún caso. Cuando vinieron jugadores como Kumbulla no teníamos un gran concepto de él. Este año tendremos recursos cuando el año pasado tuvimos cero”.
Cobas, escéptico, agmentaba: “Comenzando, ¿qué central va a venir mejor que Kumbulla?¿Y un lateral mejor que Romero?¿Y un centrocampista que mejore a Král…? Si hemos de forzar a Garagarza que haga diez aciertos en el mercado… no lo hará”. Calvo recordaba que “Garagarza no tuvo un acierto grande en verano, pero sí en invierno. Este año en función de la cantidad que tiene disponible, está intentando solventar problemas. Con la renovación de Puado y la llegada de Kike García, ya tenemos delantero”
Via, ante el argumento de Navarrete que “Garagarza ya tiene un historial aquí”, insistía: “Estamos en junio. Soy el primero que si Garagarza hace un bodrio de plantilla se lo diré, pero vamos a esperar. Kike García es un buen fichaje, y hablan bien de José Salinas. Y ahora irá al mercado con un poco de dinero, con lo que el nivel de exigencia subirá también un poco. Cuando llegó a la dirección deportiva no tuvo casi tiempo, la pasada no tuvo ni un duro y cogió muchos cedidos, y este año fichará y también vendrán futbolistas de futuro pagados con dinero. Antes de que pase una cosa no la voy a censurar. Ya dije que igual que le he criticado, en invierno Garagarza fichó bien ya hora empezamos de cero con unas necesidades y también con un poco de dinero. Démosle tiempo para que acabe su proyecto de esta temporada, en agosto ya sabremos por dónde va y al acabar el mercado le pondremos la nota. Voy a ser crítico con él, pero también justo, dejémosle trabajar”.
Cobas, más escéptico, apuntó que “Garagarza tendría que acertar con diez fichajes. Eso no lo hará”. Y recordó que el verano pasado se ficharon cuatro delanteros, pero solo uno rindió. Sin embargo, Ponce y Via recalcaron que “esta vez sí hay algo de dinero y eso eleva el nivel de exigencia”.
Ballester remató con una reflexión clave: “El verdadero punto de partida será cuando el Barça pague por Joan García. A partir de ahí sabremos realmente cuánto se podrá invertir en la plantilla”. Via cerró la tertulia recordando que, según fuentes del club, se destinará íntegramente el límite salarial a la primera plantilla, lo que permitiría afrontar el mercado con una mayor ambición que en campañas anteriores.