Lleva días el entorno perico dando vueltas a la posible vía que podría hallar el Espanyol para poder aspirar al ascenso directo, recortando los cuatro puntos que le separan del dueto que lidera LaLiga Hypermotion, el Leganés y el Valladolid. La respuesta indefectiblemente pasa porque haya errores de estos equipos, además del Eibar, que aventaja en un punto a los blanquiazules en la clasificación, y que el Espanyol gane al menos cuatro de estas citas, empatando la restante. Un reto importante para el equipo y para un Manolo González que aunque no conoce la derrota desde su llegada al banquillo y al que hay que reconocer la mejora tanto en cuanto a calidad del juego como en presencia del equipo sobre el verde no ha logrado que ello se refleje en la tabla; al contrario, la distancia para alcanzar el ascenso directo se ha ampliado desde su llegada: Luis Miguel Ramis sucedió a Luis García en la jornada 15, con el equipo quinto a tres puntos del ascenso directo, y lo dejó 3º a solo uno del Elche, segundo entonces, mientras que ahora está 4º a cuatro de las dos primeras plazas.
El gallego lo tiene difícil para revertir esta situación en estas 5 jornadas que restan de campeonato, pero, ¿qué pasaría si tomamos como referencia los resultados de la primera vuelta ante los cinco rivales a los que obligatoriamente debe superar en esta recta final de la Liga regular: ¿con el botín obtenido entonces sería suficiente para lograr el objetivo?
Los resultados del Espanyol ante sus próximos 5 rivales en la primera vuelta de LaLiga Hypermotion
Por lo que respecta al Sporting de Gijón, el Espanyol se enfrentó al conjunto asturiano en El Molinón en partido correspondiente a la jornada 13 de LaLiga Hypermotion, y el resultado fue desfavorable a los de Luis García por 2-0. El equipo perico, que venía de caer en casa ante el Leganés, encadenaba con este resultado dos derrotas seguidas por primera vez este curso. El Sporting, que se impuso gracias a los goles de Otero en la primera parte, y del ex perico Campuzano en la segunda, se supo imponer a un Espanyol que fue mejor durante la primera media hora, e incluso Jofre estuvo a punto de avanzar a los nuestros en el minuto 4. Sin embargo, en el minuto 32, una indefinición entre Calero y Óscar Gil a la hora de sacar una falta permitió a Otero lograr avanzar a los locales, que vieron el terreno allanado hacia el triunfo.
El Espanyol sí fue capaz de ganar en el Stage Front Stadium al Real Valladolid; fue en la jornada 11, y por un 2-0 que combinado con los pinchazos del Tenerife y el Zaragoza, le permitió auparse al liderato de la categoría. El conjunto pucelano se dejó ante el Espanyol una racha sin perder que duraba seis jornadas: fue gracias a un penalti transformado por Martin Braithwaite al poco de comenzar el encuentro y otro gol de Puado superada la media hora de juego. Cosas de la vida, el gran destacado del encuentro fue Fernando Pacheco, hoy día relegado a la suplencia por Joan García.
Por lo que respecta al Oviedo, los carbayones superaron al Espanyol en la jornada 18 por un claro 2-0. Una victoria conseguida con autoridad or el cuadro asturiano, que se resarció ante los pericos de su anterior derrota ante el Mirandés en Anduva. Fue además la l primera derrota de Luis Miguel Ramis al frente del conjunto perico. Para el conjunto ovetense, que además llegaba diezmado a la cita por una alarmante plaga de lesiones, marcaron Masca y Colombatto, en un encuentro en que el conjunto espanyolista fracasó una y otra vez en sus intentos de crear peligro ante la meta contraria.
En el caso del Amorebieta, en la primera vuelta, en concreto en la jornada 4, el triunfo fue para el Espanyol por 3-2 con un doblete de Fernando Calero -sumaba a esas alturas tres goles en cuatro partidos- y otro tanto de Salvi Sánchez que permitieron remontar un 0-2 en contra al descanso. El conjunto vasco, un recién ascendido, obligó al Espanyol a sacar su mejor versión en la segunda parte, con una victoria agónica que suponía el tercer triunfo consecutivo de los hombres que entonces entrenaba Luis García.
Para acabar, está el Cartagena; en la primera vuelta, el Espanyol logró el triunfo en la jornada 9 en Cartago Nova por un 0-2 más sufrido de lo que indica el marcador. El conjunto de Luis García fue más efectivo de cara a puerta que su rival, pero padeció más de lo esperado en un buen segundo tiempo de los hombres que entonces entrenaba Julián Calero. Los autores de los goles fueron Pere Milla y Braithwaite, en un triunfo que servía para que el Espanyol se situase líder de la tabla.
Así quedaría la lucha por el ascenso directo en LaLiga Hypermotion si todos los equipos repitiesen los resultados de la primera vuelta
En resumen, ante estos 5 rivales se lograron 9 puntos de quince en juego fruto de tres victorias y dos derrotas, que como decimos ahora serían insuficientes para alcanzar el ascenso directo. El resto de los rivales en esta lucha lograrían estos resultados: el Leganés derrotaría a Albacete, empataría con Eldense, Sporting de Gijón y Racing de Ferrol y perdería con el Elche, sumando seis puntos. El Real Valladolid ganaría a Mirandés y Tenerife y perdería con Espanyol, Alcorcón y Villarreal B, sumando también seis puntos. Por su parte, el Eibar ganaría a Amorebieta, Cartagena y Levante, empataría con Sporting de Gijón y perdería con el Real Oviedo, sumando diez puntos. Con estos resultados, el Eibar acabaría la fase regular como primero (ahora es tercero) con 71 puntos, seguido del Leganés con 70, igualado con el Real Valladolid, y cuarto sería el Espanyol con 69. Un reto más darle la vuelta a esta posible para un Espanyol obligado a ofrecer su mejor versión en una recta final de curso no apta para cardiacos.