El Espanyol no pudo poner el broche de oro a una buena semana. No pudo lograr los tres puntos ante un CA Osasuna que se mostró como un equipo muy competitivo y que le tiene tomada la medida al RCDE Stadium. Los blanquiazules tuvieron mejores ocasiones que los navarros en el primer tiempo, pero les tocó volver a remar a contracorriente para salvar un punto. Se tuvieron que sobreponer a las bajas para enfrentarse al conjunto de Jagoba Arrasate y a un Gil Manzano que quiso tener más protagonismo que el que le toca a los árbitro.
El partido prometía. Había ilusión entre la afición del Espanyol tras el cierre del mercado de fichajes y la contundente respuesta del club a la campaña de turismo de la Generalitat de Catalunya, pero el día amaneció con nubarrones. El espanyolismo desayunaba con la noticia de que Joselu Mato era baja por lesión. Por primera vez en el campeonato, el pichichi perico se perdía un partido. Un contratiempo que obligaba a Martin Braithwaite y Javi Puado asumir más galones en ataque ante CA Osasuna. El que sí estaba en el once, e iba a disputar sus primeros minutos con la blanquiazul, era el lateral Pierre-Gabriel, mientras que Fernando Pacheco, José Gragera y Denis Suárez, los tres fichados este pasado martes, esperaban su oportunidad en el banquillo.
El duelo era muy que importante, pues los de Diego Martínez empezaban la jornada un punto por encima del descenso. Pero no sería sencillo. Delante tenían al conjunto de Arrasate, una de las sensaciones de la temporada, que presentaba cuatro cambios en su once respecto a la última jornada, siendo Budimir la principal novedad.
El Espanyol salió con un claro 4-4-2 con Puado y Braithwaite formando dupla atacante. Los de Diego Martínez empezaron con decisión y en el 2’ tuvieron la primera clara ocasión de gol. Darder lanzó un saque de esquina para que el danés en el segundo palo cabeceara, pero su remate picado salió muy centrado. Una acción que fue replicada pronto por el conjunto rojillo. En el 8’ David García metió un balón al espacio para Abde, quien le ganó la espalda a Pierre-Gabriel, para plantarse ante Álvaro, que con el pie le sacó su remate. Precisamente el debutante perico fue el protagonista de la siguiente jugada. El lateral se aventuró en ataque y desde la frontal del área remató desviado una buena dejada de Braithwaite.
Puado remata al palo
El partido estaba entretenido. Bastante disputado, ya que nadie acababa de hacerse con el control del juego, aunque era el Espanyol el que más llegaba al área rival. En el 20’ David García estuvo providencial al desviar a córner un buen centro de Aleix Vidal que ya esperaba solo Braithwaite. Y en el posterior saque de esquina llegó la mejor oportunidad hasta el momento. Darder lo botó al vértice del área pequeña y Puado se anticipó a su marcador para rematar al palo.
Con el paso de los minutos el juego se fue complicando. El fútbol y con él las ocasiones de gol fueron desapareciendo. En el 28’ Budimir pudo inaugurar el marcador. El croata remató de espaldas un centro de Juan Cruz y el balón salió ajustado al palo. El atacante rojillo empezaba a convertirse en protagonista. Poco después, un choque de trenes con César Montes acabó con los dos en el suelo. El central mexicano volvió al verde con un vendaje, pero tuvo que ser sustituido. Todo un mazazo que se agravó poco después. En el 44’ Juan Cruz metió un centro al segundo palo, donde Chimy Ávila ganó en el salto a Pierre-Gabriel, en una acción muy polémica, y el balón rechazado lo remató Budimir al fondo de las redes. Los jugadores del Espanyol y afición protestan la acción, al haber falta en el salto, pero Gil Manzano no hace caso y empieza a convertirse en el protagonista de los últimos minutos.
El colegiado rompía un partido que estaba muy igualado y aún quiso poner un punto más a su polémica actuación. En el tiempo de descuento, Pierre-Gabriel, que acababa de ver la amarilla, se encaró con Abde y ambos jugadores fueron expulsados. Los blanquiazules se iban al descanso con desventaja por culpa de una mala decisión arbitral y pequeños detalles, ya que el centro no estuvo bien defendido. Tocaba picar piedra en la segunda parte ante un rival muy rocoso.
Braithwaite encuentra el premio
El Espanyol salió algo más valiente tras el descanso y en los primeros compases Nico Melamed y Braithwaite ya avisaron con sendos remates que sacó Aitor Fernández. Y a la tercera fue la vencida. Un centro de Cabrera fue aprovechado por el ‘17’ perico para empatar el partido. Se lo estaba mereciendo. Y falta de media hora, Diego Martínez quiso revolucionar el juego e ir apor la victoria introduciendo dos de los últimos fichajes, Gragera y Denis Suárez.
Con las tablas en el marcador, el Espanyol ganó confianza. Creció y se fue a por la remontada. Pero con el paso de los minutos empezaba a acusar el esfuerzo realizado. Y para tener más posesión y buscar espacios para encontrar el segundo gol, Diego Martínez dio entrada a Expósito. Se llegaba a los últimos minutos con un partido abierto, aunque la sensación es que se llegó a la recta final con todos firmando el empate. Y es que el esfuerzo empezó a hacer mella en ambos conjuntos al haber realizado un gran esfuerzo. Tanto Espanyol como CA Osasuna merecieron el punto.
Ficha técnica:
Espanyol: Álvaro Fernández, Pierre-Gabriel, Cabrera, César Montes (Sergi Gómez, 39′), B. Oliván, Aleix Vidal (Rubén Sánchez, 46′), Calero (Gragera, 60′), Darder, Nico Melamed (Denis Suárez, 60′), Puado y Braithwaite (Edu Expósito, 75′).
CA Osasuna: Aitor Fernández; Diego Moreno (Ibáñez, 68′), Unai García, David García, Juan Cruz; Torró (Darko, 46′); Chimy Ávila (Rubén García, 57′), Moncayola, Moi Gómez, Abde; y Budimir (Kike García).
Goles: 0-1, Budimir (44′); 1-1, Braithwaite (59′)
Árbitro: Gil Manzano (comité extremeño). TA: Abde (15′), Moi Gómez (29′), Aleix Vidal (46′), Unai (61′). TR: Abde (15′ y 46′) y Pierre-Gabriel (45′ y 46′)
Incidencias: RCDE Stadium. 22.438 espectadores.