El Espanyol ha firmado un empate decepcionante en casa contra un rival directo como el Cádiz CF. Los pericos han merecido ganar, ya que han enviado dos balones a la madera y han marcado en fuera de juego, pero no han conseguido abrir el marcador. Por tanto, el equipo blanquiazul se queda a dos puntos de la permanencia cuando todavía debe jugarse toda la jornada y no recorta distancias con los gaditanos, que siguen fuera de los farolillos rojos y con cuatro unidades más que los catalanes.
Resultaba muy difícil de imaginar este agrio desenlace al principio de una tarde festiva en los aledaños del RCDE Stadium, que ha presentado la mejor entrada del curso: más de 28.000 espectadores. Antes del encuentro, centenas de aficionados se han reunido en la fan zone con DJ que se ha organizado junto al templo perico y también en la entrada al parking para brindar un caluroso recibimiento a sus jugadores y a un Luis García que ha introducido modificaciones en el sistema de juego.
El técnico ha optado alinear cinco defensas, incluido Adrià Pedrosa en el lateral izquierdo, que ha sido titular por primera vez en el curso. La otra novedad en la alineación ha sido la presencia de Gragera, en detrimento de un Vini Souza con molestias. También ha sorprendido la suplencia de Javi Puado, principal damnificado de que su técnico haya decidido jugar sin extremos y con dos puntas: Joselu Mato y Martin Braithwaite.
Los locales han hecho caso a los cánticos de “A por ellos oé” que se han escuchado durante los primeros minutos en el RCDE Stadium. El conjunto perico se ha apoderado de la pelota nada más empezar el choque y ha encerrado al Cádiz CF en su área. Sin embargo, los amarillos se han mostrado sólidos en defensa en los compases iniciales y no han concedido mayor peligro que algunos saques de banda paralelos al área que Leandro Cabrera ha colgado en el punto de penalti sin encontrar rematador. Los gaditanos han tardado poco en igualar las fuerzas y advertir que ellos también querían los tres puntos y han protagonizado alguna aproximación a la portería catalana a través de algunas acciones de contragolpe que han obligado a intervenir a la zaga perica.
El Espanyol domina, pero los visitantes llegan con más claridad
La primera ocasión del partido ha llegado en el 17′, generada por el Cádiz CF, pero en su propia área. Ledesma ha calculado mal la trayectoria de un balón aéreo que se acercaba a su portería y ha tenido que estirarse para evitar que el esférico acabara en las redes. Los problemas se han acumulado en los minutos siguientes para los visitantes, que han visto como Fali tenía que ser sustituido por Víctor Chust a causa de una lesión. Seguidamente, Nico Melamed ha estado a punto de sorprender a Ledesma con un saque de esquina que iba camino de colarse en la portería gaditana hasta que el portero amarillo ha despejado el esférico.
En el minuto 27′, Sergi Guardiola ha perdonado la vida al Espanyol, cuando ha recibido un centro de Pacha Espino totalmente libre de marca en boca de gol y ha rematado fuera de forma inexplicable cuando solo tenía que superar a Fernando Pacheco. El conjunto blanquiazul no ha acusado este susto y ha protagonizado otra oportunidad poco después. Nico Melamed ha servido una falta desde tres cuartos de campo y César Montes ha enviado el balón muy cerca del palo con un cabezazo. Esta ocasión ha sido el preludio de unos diez minutos de la primera parte completamente dominados por los locales y que se han jugado completamente en terreno andaluz. Eso sí, el conjunto de Sergio González ha resuelto con solvencia todos los problemas en su área y no ha concedido ninguna aproximación antes del descanso.
El segundo tiempo ha comenzado igual que acabó el primero: con dominio absoluto de un Espanyol que no encontraba la manera de hacer daño a su oponente. Cuando solo se habían jugado ocho minutos tras el descanso, Luis García ha dado entrada a Aleix Vidal en detrimento de un Adrià Pedrosa que no jugaba tantos minutos desde hacía un año a causa de una pubalgia.
Con la miel en los labios en dos ocasiones
La superioridad perica se ha transformado en ocasiones en el 55′, cuando los barceloneses han rozado el gol. Sergi Darder ha enviado un centro al área que Joselu Mato ha rematado al palo. Seguidamente, el ’10’ blanquiazul ha vuelto a poner el balón en el punto de penalti y Leandro Cabrera ha peinado un esférico que ha despejado Ledesma cuando se dirigía a portería. El Espanyol ha estado todavía más cerca de abrir el marcador justo después de que se cumpliera la hora de partido, momento en que Nico Melamed ha servido un gran balón al segundo palo que Joselu Mato ha enviado al fondo de la red. No obstante, esta diana ha sido anulada por posición antirreglamentaria del gallego.
Tras esta acción, Luis García ha introducido otros dos cambios: Javi Puado y Keidi Bare han sustituido a Nico Melamed y José Gragera. Estas modificaciones han llegado poco antes de que se entrara en los 20 minutos finales, en los que el Cádiz CF ha dado un pase adelante con el objetivo de buscar algo más que el empate. El Espanyol ha aprovechado este hecho para tener una ocasión al contragolpe. Martin Braithwaite ha llegado hasta el área tras una larga conducción y ha probado un tiro potente que ha repelido Ledesma. Joselu ha cazado un rechace, pero se ha precipitado al intentar rematar de tacón y el portero rival ha recogido el balón fácilmente.
Otro balón al palo antes del final
En el 78′, Luis García ha dejado claro que solo pensaba en ganar con un cambio muy ofensivo: Denis Suárez por Leandro Cabrera. Un minuto más tarde, Joselu Mato se ha vuelto a topar con la madera con un remate en el segundo palo tras un centro de Sergi Darder. Los blanquiazules han continuado asediando a su rival en los minutos finales, pero el tiempo se agotaba sin que pudieran derribar el mudo gaditano. En el tiempo de descuento, el Espanyol ha contado con última ocasión cuando Denis Suárez ha enviado un centro al área que ha rematado Joselu Mato y ha despejado Ledesma. Antes de acabar el partido, el Cádiz CF ha estado a punto de llevarse los tres puntos en una acción de contraataque que ha acabado con un disparo totalmente liberado de Iván Alejo dentro del área que se ha marchado fuera. No ha habido tiempo para nada más que Martínez Munuera señalara el final y confirmase un resultado nefasto para el RCDE.
Ficha técnica
Espanyol: Pacheco; Óscar Gil, César Montes, Leandro Cabrera (Denis Suárez, 78′), Sergi Gómez; Adrià Pedrosa (Aleix Vidal, 54′); José Gragera (Keidi Bare, 64′), Nico Melamed (Javi Puado, 64′), Sergi Darder; Martin Braithwaite y Joselu Mato.
Cádiz CF: Ledesma, Iza Carcelén, Luis Hernández, Fali (Chust, 18′), Pacha Espino; Rubén Alcaraz, San Emeterio (Álex Fernández, 66′), Bongonda (Iván Alejo, 66′), Rubén Sobrino; Sergi Guardiola (Roger Martí, 89′) y Chris Ramos.
Árbitro: Martínez Munuera. Tarjetas amarillas: Óscar Gil (10′); Cabrera (25′); César Montes (30′), Aleix Vidal (67′) | San Emeterio (39′), Iza (67′).
Estadio: RCDE Stadium.