La actualidad del Espanyol se teñía ayer de preocupación al saltar una de esas noticias que, de golpe, lo cambian todo. A primera hora de la tarde, saltaba la alarma: Fran Garagarza, director deportivo del club, había sufrido un infarto de miocardio severo. Lo había padecido por la mañana, aunque por deseo expreso suyo no trascendió hasta horas después, cuando La Grada pudo confirmar la noticia y compartirla con el entorno perico. Desde entonces, el mensaje ha sido unánime: fuerza, Fran.
Francesc Via lo ha dicho en La Grada Ràdio con la sinceridad de quien ha vivido todas las etapas del club: hubo diferencias con Garagarza en el pasado, pero hoy eso queda absolutamente al margen. Solo importa que se recupere cuanto antes. Porque más allá de gustos, opiniones o resultados, lo que hay detrás del cargo es una persona. Y en el caso de Garagarza, una que ha trabajado con una intensidad casi obsesiva desde el primer día que pisó el RCDE Stadium.
Y es que no se puede hablar de su figura sin detenerse en lo que ha sido su trabajo. Desde su llegada en julio de 2023, Garagarza ha sido mucho más que un director deportivo. Vino con una misión muy clara: reconstruir el Espanyol, devolverlo a Primera y, más importante aún, sembrar un modelo que pudiera perdurar más allá de los resultados de un año. Un legado, no un parche. Lo decía él mismo en sus primeras entrevistas: gestión sólida, reforzar el sentimiento blanquiazul, modernizar el club desde la base y defender la cantera como piedra angular.
Su primer mercado de fichajes ya marcó el tono. Apostó por gente que quisiera estar aquí, por coherencia económica, por refuerzos que aportaran más que un nombre y, sobre todo, por mantener lo que ya tenía valor. Evitó salidas importantes, cuidó la base, y en un club aún tocado por el descenso, consiguió que se respirara otra vez un aire de proyecto serio.
Ese curso 2023-24 acabó como soñaba toda la afición: con el equipo masculino de vuelta a Primera y el femenino también celebrando un ascenso. Pero más allá de los titulares, Garagarza intentó poner orden en una casa que llevaba años acumulando urgencias. Se acabaron los contratos inflados sin sentido, se renovaron más de 40 jugadores de cantera y se consolidó una estructura deportiva que mira al futuro. Apuesta por Manolo González incluida.
Con el Espanyol ya en la élite, su trabajo fue aún más llamativo. Sin una inversión directa de la propiedad, y siendo el único club de las grandes ligas europeas sin gastar en fichajes, Garagarza montó una plantilla competitiva, equilibrada y con alma. Se plantó ante quienes vinieron a por Joan García y exigió el pago completo de su cláusula. Y lo más importante: blindó a jugadores clave antes de que explotaran. Muchos de esos movimientos explican el buen inicio de curso.
Pero si hay algo que ha obsesionado a Garagarza desde el día uno, es la cantera. Para él, La21 es la joya de la corona, aunque se ha convertido en un problema para él al no haber encontrado las personas adecuadas para dirigirla, ya que le ha hecho decidirse a ocuparse directamente del día adíade la Dani Jarque.
Hoy, todo eso queda en pausa. Porque hay prioridades que no se discuten. Y en este momento, la única urgencia es la salud de Fran Garagarza. El club lo sabe, la afición también. Lo del mercado, lo de enero, lo del futuro… todo eso ya se verá. Ahora toca animar y desearle lo mejor a quien, con sus aciertos y errores, ha demostrado dejarse la piel y literalmente la salud por este escudo.
Cynosure invierte 175 millones en Espanyol y Burnley: la inyección económica que refuerza a Alan Pace
Este lunes se hacía oficial la entrada de Cynosure | Checketts Sports Capital en el entramado empresarial que controla al RCD Espanyol y al Burnley FC. El fondo estadounidense, fundado en abril de este año y liderado por Dave Checketts, se une a la estructura de ALK Capital y Velocity Sports Partners, el holding de Alan Pace, con una inversión que promete reforzar seriamente la estructura económica de ambos clubes.
Según ha revelado el medio especializado Bloomberg, el montante global que Cynosure destinará a Espanyol y Burnley ronda los 200 millones de dólares (unos 175 millones de euros). Por ahora, no se ha desvelado cómo se repartirá esta cifra entre ambos clubes, ni en qué áreas concretas se aplicará.
En el caso del Espanyol, las posibilidades son varias: desde cubrir parte del coste de la compra a Rastar Group (que se cerró por 65 millones en efectivo más otros 65 en acciones), hasta reforzar el área deportiva o avanzar en proyectos de infraestructura como la nueva ciudad deportiva.
Checketts, que ya figura en el Consejo de Administración del Burnley desde 2021, podría dar el salto también al órgano directivo del Espanyol, consolidando así su papel dentro del proyecto de Alan Pace. Su relación con el presidente blanquiazul se remonta a los tiempos en los que ambos impulsaron el Real Salt Lake, equipo con el que llegaron a levantar la MLS.
Por tanto, esta inyección no solo supone un balón de oxígeno, sino un paso firme hacia la consolidación del Espanyol dentro del proyecto internacional de Pace. Un club con músculo, ambición… y ahora también con más respaldo financiero.
El Espanyol B sigue en racha y el Femenino cae con orgullo ante el Madrid
Con Carlos Martínez hemos hecho el habitual repaso a la actualidad del filial y del Femenino pericos. El Espanyol B de Raúl Jardiel encadena ya seis partidos sin perder. Tras un inicio irregular, el filial ha enderezado el rumbo y se ha colocado séptimo con 13 puntos. El triunfo ante la UE Olot confirmó el buen momento y que el trabajo de Raúl Jardiel comienza a dar frutos.
Por su parte, el Femenino cayó 0-1 ante el Real Madrid en la Dani Jarque, pero dejó muy buenas sensaciones. El gol llegó tras un rebote en Simona Botero, pero las blanquiazules lo intentaron hasta el final, con ocasiones claras de Naima, Laura y Júlia Guerra. Misa Rodríguez fue la mejor del equipo merengue. Las pericas visitan al Valencia el 4 de noviembre en la Copa de la Reina. Ayer, cumplió el trámite eliminando en la Copa de la Reina a un equipo de inferior categoría, el Valencia.
La radiografía táctica del Espanyol de Manolo González según Roberto Benito
El Espanyol de Manolo González no engaña a nadie. Lo que ves es lo que hay. Y eso, aunque suene básico, en el fútbol de hoy es un tesoro. Porque este Espanyol no pretende controlar los partidos ni tener el balón por tenerlo. Juega a lo que quiere jugar. Y lo hace con una claridad que, cuando se traduce en puntos, acaba por convencer incluso a los más escépticos.
En La Grada hemos querido repasar las claves del equipo a partir de varios gráficos analíticos que retratan muy bien lo que está siendo este Espanyol. Y lo hemos hecho charlando con alguien que de esto sabe un rato: Roberto Benito, una de las voces más reconocidas en el panorama de datos futbolísticos y muy seguido en redes por su forma de explicar el juego sin rodeos.
Como ha explicado el analista, Manolo González se ha dado cuenta de que el equipo ha de ser más agresivo, y ha modificado su propuesta para conseguirlo. Uno de los gráficos más llamativos es el que mide los centros totales y los centros que acaban dentro del área rival. Ahí, el Espanyol aparece completamente despegado del resto. No hay nadie más que cargue tanto el juego por bandas, que insista tanto en colgar balones al área. Es casi obsesivo, pero no por ello menos efectivo. Los datos lo avalan: el conjunto blanquiazul es el que más centros ejecuta y también el que más balones mete al corazón del área. 
Otro gráfico ayuda a entender por qué este estilo es tan particular. El Espanyol aparece como uno de los equipos que menos pases da hacia el último tercio, pero al mismo tiempo, está entre los que más disparan por partido. Es decir, no necesita mucha elaboración para llegar y probar suerte. No construye jugadas largas, ni se entretiene con la posesión. Es directo, va al grano. Y si no entra a la primera, volverá a intentarlo a la segunda. O a la tercera. Porque aquí no se trata de tocar, sino de llegar y rematar.
En el gráfico que cruza goles a favor y goles encajados, el equipo aparece en una zona bastante sana. No está entre los que más marcan, pero sí mantiene el equilibrio. Defiende bien, concediendo poco más de un gol por partido, y sufre menos que muchos rivales directos. La solidez defensiva, más allá de algunos momentos puntuales, está siendo uno de los pilares del equipo. Y eso le permite competir incluso en partidos donde no domina el juego.
Sin embargo, cuando se observa el gráfico de los goles esperados a favor (xG) y en contra (xGA), se detecta una doble lectura. Por un lado, el Espanyol genera ocasiones de gol reales, con bastante volumen, lo cual confirma que sus centros y su juego directo no son en vano. Pero por el otro, también permite al rival tener bastantes oportunidades. Eso quiere decir que muchos partidos son de ida y vuelta, con oportunidades para ambos. No es un equipo que mate el ritmo ni duerma el partido. Todo lo contrario.
El radar final que compara al Espanyol con el resto de equipos de LaLiga deja una imagen nítida de su identidad. Es el mejor en centros al área, muy fuerte en porterías a cero y en porcentaje de paradas, y también destaca en goles esperados. Pero flojea claramente en construcción. Es uno de los peores en pases progresivos, en pases al último tercio, en precisión de pase y en presencia en zonas medias del campo. Y tampoco destaca en duelos aéreos ni en posesión elaborada. En resumen, no es un equipo que mande en el juego ni que pretenda tener el control de los partidos a través del balón. Prefiere correr, llegar, centrar y rematar, aunque ahí paga la falta de calidad de los delanteros para materializar esos remates. 
Este Espanyol tiene una identidad clarísima: sabe que no necesita dominar para ser peligroso, nos resumía el propio Roberto durante la charla. No es el que más combina, ni el que más retiene, pero sí el que más centra, y lo hace con intención real. Es un plan perfectamente ejecutado, que puede no gustar, pero funciona.
Todo esto dibuja un Espanyol reconocible, trabajado, que sabe lo que quiere y que no pretende gustar a todos, pero sí ser eficaz. Un equipo con una identidad marcada, que no disimula sus carencias pero que potencia sus virtudes.
César Santos y su mensaje en La Grada Ràdio: “Todo el ánimo para Fran Garagarza”
La Opinión del Día de este martes en La Grada Ràdio no fue como cualquier otra. César Santos, una de las voces habituales del programa, decidió dejar de lado el comentario deportivo que tenía preparado para enviar un mensaje muy especial. Uno de esos que salen del corazón y que, cuando tocan lo emocional, se notan más humanos que nunca. La noticia que llegó el martes por la tarde -la hospitalización de Fran Garagarza por motivos médicos- sacudió al entorno perico, y César lo dijo claro desde el primer segundo: “Tenía pensada otra Opinión del Día, pero evidentemente, a causa de las noticias que nos llegaron ayer por la tarde de nuestro director deportivo, hoy solo puedo enviar todo el ánimo y el apoyo a Fran Garagarza, a su familia, a sus amigos y compañeros”.
Santos no se anduvo con rodeos al describir cómo ha sentado la noticia dentro del club y entre la afición. “La verdad es que es un palo para todos, para el club, para la afición, en un momento que, pese al batacazo del otro día en Vitoria, es un momento dulce que vive el equipo”, apuntó, reflejando lo que muchos pericos piensan: el Espanyol por fin estaba empezando a funcionar con cierta estabilidad, y justo ahora se ve golpeado por un contratiempo que va más allá del césped.
César quiso destacar que Garagarza estaba en su mejor momento desde que llegó a la dirección deportiva del club. “Es el momento, creo, en el que más se estaba valorando el trabajo de Fran Garagarza porque el equipo funcionaba, los fichajes que ha llevado a cabo estaban dando mucho rendimiento, y ahora se empezaba a ver el fruto del trabajo que había hecho durante estos últimos años, desde su llegada”, remarcó, con un tono de respeto y cercanía.
César cerró su intervención con un deseo que compartimos todos: que el equipo pueda brindarle una victoria este sábado en el RCDE Stadium ante el Villarreal. “Desear que esté con nosotros como antes mejor y que le podamos dedicar una victoria que seguramente no podrá estar aún en el estadio, pero que le podamos dedicar una victoria este sábado contra el Villarreal, en un partido que seguramente será muy difícil, pero espero que continúe alimentando nuestra ilusión para aspirar a algo más que la salvación”.