El Espanyol llega al duelo ante el Mallorca con una duda que cualquier entrenador firmaría tener: ¿seguir con lo que ha funcionado en este arranque liguero o meter mano al sistema ahora que Manolo González ya tiene a todos sus jugadores disponibles? El arranque de los blanquiazules ha sido impecable: 7 puntos de 9 posibles, invictos y con la grada ilusionada, pero el calendario que viene aprieta y mucho: cuatro partidos en apenas doce días.
La pelea en ataque entre Roberto Fernández y Kike García, una de las dudas que marca la previa del Espanyol – Mallorca
Lo lógico sería no tocar demasiado lo que va bien, aunque el míster pueda barajar pequeños retoques. Arriba, la pelea sigue entre Roberto Fernández y Kike García, con Roberto como favorito para salir esta vez de inicio y Kike guardado como revulsivo. En defensa, Calero parece tener algo de terreno ganado a Riedel y Miguel Rubio para acompañar a Cabrera, aunque no podemos descartar en absoluto a este último pensando en su físico, más adecuado para parar a Muriqi.
Y en la medular… ahí está el verdadero melón por abrir.
El centro del campo del Espanyol, el gran melón por abrir en este inicio de Liga
La llegada de Pickel y Urko González de Zárate cambia bastante el panorama. Ambos son mediocentros de corte más posicional, lo que libera espacio para que un perfil como Ramon Terrats pueda jugar más adelantado, en la zona donde se mueve mejor y donde Manolo González cree que puede ser más determinante. De hecho, el técnico ya lo probó en esa posición en el amistoso ante el Pau, buscando explotar su capacidad para llegar desde segunda línea y su buena visión de juego.
Pickel y Urko cambian el panorama del mediocampo y liberan a Ramon Terrats en el Espanyol
Terrats lo sabe: este parón puede marcar un antes y un después en su rol dentro del equipo. Hasta ahora apenas ha tenido protagonismo -titular en el estreno ante el Atlético, sustituido al descanso, veinte minutos ante la Real y unos pocos más contra Osasuna-, pero con las nuevas piezas en el centro del campo puede encontrar su sitio real. Y además lo hace en un club que siente como suyo: “Soy profesional y he venido a competir y dar el máximo. Soy socio y es mi casa, pero también tengo que demostrar”, dijo en su presentación.
El fondo de armario del Espanyol, clave para sobrevivir a la maratón de partidos de septiembre
El escenario invita a pensar que Manolo irá introduciendo poco a poco estas variantes. No se esperan grandes revoluciones ante el Mallorca, pero sí la intención de empezar a dar peso a jugadores que, como Terrats, están llamados a ser importantes. En un calendario tan exigente, tener alternativas de verdad en la medular es oro.
Al final, la cuestión es clara: ¿mantener lo que funciona o dar paso a retoques que pueden hacer crecer al equipo? El lunes ante el Mallorca empezaremos a ver por dónde tira Manolo, pero lo que ya está claro es que el Espanyol tiene más fondo de armario que nunca en los últimos años. Algo que, en plena maratón de partidos, puede marcar la diferencia.