Los arranques de temporada siempre tienen un punto especial: ilusión desatada, cábalas sobre hasta dónde puede llegar el equipo y esa sensación de que todo es posible. El actual Espanyol de Manolo González, con 7 puntos de 9 en este inicio de Liga 2025-26 tras ganar a Osasuna, se ha metido de lleno en el grupo de los mejores comienzos de los últimos 50 años. No es poca cosa, sobre todo si tenemos en cuenta que está codeándose en la clasificación con proyectos de millones como Barça o Villarreal, y a solo dos puntos de Real Madrid y Athletic, los únicos que han firmado pleno hasta ahora.
La comparación con otros grandes arranques pericos da perspectiva. Y la historia, ya se sabe, siempre sirve para poner los pies en el suelo.
2008-09: buen arranque, pero final discreto
Hace 16 años, el Espanyol también arrancó con 7 de 9. Ganó 1-0 al Valladolid en Montjuïc, venció 0-1 en el Colombino y empató en casa con el Getafe (1-1). Llegó a la cuarta jornada empatado en lo alto con Valencia, Almería y Villarreal, pero en la siguiente cayó en el Pizjuán (2-0) y la dinámica se torció. El final fue bastante más terrenal: décimo con 47 puntos.
2004-05: liderato y Europa en el horizonte
En la temporada 2004-05, el equipo de Lotina firmó también 7 de 9 y se plantó como líder tras la tercera jornada. Empató contra el Dépor (1-1), ganó 1-4 en el campo del Betis y tumbó al Real Madrid (1-0) en Montjuïc. La primera derrota llegó en Getafe (1-0), pero aquel bloque tenía algo especial y acabó 5º con 61 puntos, a las puertas de la Champions que se había merecido sobre el campo. Eduardo Iturralde González, árbitro del partido correspondiente a la penúltima jornada de LaLiga ante Osasuna, anuló un gol absolutamente legal de Toni Velamazán que, a la postre, hubiera significado la primera y única clasificación blanquiazul para la Liga de Campeones.
1995-96: arranque histórico
Aquí hablamos de palabras mayores: 9 de 9 para empezar. Salamanca (3-1), Tenerife (1-4) y Albacete (1-0) cayeron en cadena. Y no se detuvo ahí: victoria en Anoeta (0-1), triunfo contra el Racing (1-0)… hasta la jornada 6 no se perdió, y fue en el Calderón. El final fue de matrícula: cuarto con 74 puntos.
1994-95: cuando la victoria valía menos
En aquel curso las victorias sumaban solo 2 puntos, y el Espanyol arrancó con 5 de 6: 4-2 al Oviedo, 0-4 en Valladolid y empate sin goles ante el Barça en el derbi. El equipo aguantó invicto hasta la jornada 6, donde perdió en el Villamarín (3-1). Acabó sexto, empatado con el Sevilla, que fue el que logró billete europeo.
1979-80: fuegos artificiales que se apagaron pronto
El Espanyol arrancó como un tiro: 5-2 al Almería, 1-2 en Málaga y 2-0 al Zaragoza. Tres de tres en un fútbol de dos puntos por victoria. Pero todo se rompió en la jornada 4 con una derrota en Sevilla (2-1). El final fue de sufrimiento: 14º con 26 puntos, solo 4 por encima del descenso.
1975-76: otro arranque de ensueño
Ganó al Hércules en Sarrià (3-1), en Heliópolis al Betis (1-2) y a Las Palmas en casa (1-0). Todo perfecto hasta que en la cuarta jornada llegó la Real Sociedad y frenó la racha en Atocha (1-0). Aquella temporada acabó con el Espanyol cuarto, con 40 puntos y en plena zona noble.
2025-26: ilusión renovada
El equipo de Manolo González se ha metido ya en esta lista. Atlético en Cornellà (2-1), empate en Anoeta (2-2) y victoria ante Osasuna (1-0). Siete puntos que saben a imperio, y la sensación de que este grupo está mucho más sólido que el del año pasado. La duda es si este arranque se parecerá al de 2008-09 (que se desinfló) o al de 2004-05 y 1995-96, que acabaron con el equipo peleando arriba. Por ahora, lo único seguro es que el Espanyol ha arrancado con paso firme y se ha ganado el derecho a soñar.