El RCD Espanyol afronta a partir de este mismo momento un momento decisivo en la temporada. Tras fracasar en su intento de aprovechar una fase del calendario teóricamente asequible, los blanquiazules encaran ahora una auténtica cuesta arriba en su lucha por la permanencia que dura hasta el mes de abril. Con rivales de alto calibre en las próximas nueve jornadas de LaLiga EA Sports, el margen de error es prácticamente inexistente.
Un balance insuficiente
Después de la derrota en el derbi contra el FC Barcelona, el Espanyol se encontraba en la 17ª posición de LaLiga EA Sports, con 10 puntos y solo uno de ventaja sobre la zona de descenso. Las semanas siguientes ofrecían una ventana de esperanza para los pericos, enfrentándose a equipos de “su Liga”, rivales directos por la permanencia. Sin embargo, los números no acompañaron: únicamente 9 puntos de 24 posibles, con victorias ante Celta y Valladolid y empates frente a Osasuna, Valencia y Leganés.
Lo que parecía una oportunidad para escapar del pozo se convirtió en un lastre que ahora complica las aspiraciones del equipo. En esta “liga paralela”, donde la supervivencia era el objetivo, el Espanyol no logró imponer su jerarquía.
Calendario de vértigo
Con los tropiezos recientes como telón de fondo, el calendario no da tregua como decimos hasta el fin de semana del 6 de abril, en que el rival de los pericos será el Rayo Vallecano. Los próximos nueve encuentros están plagados de equipos de gran nivel, que aspiran a Europa o, en algunos casos, a la parte alta de la tabla. Sevilla, Real Madrid, Real Sociedad, Athletic Club, Alavés, Villarreal, Girona, Mallorca y Atlético de Madrid esperan a un Espanyol que tendrá que competir al máximo para no descolgarse.
Próximas jornadas del Espanyol:
- Jornada 21: Sevilla – Espanyol
- Jornada 22: Espanyol – Real Madrid
- Jornada 23: Real Sociedad – Espanyol
- Jornada 24: Espanyol – Athletic Club
- Jornada 25: Alavés – Espanyol
- Jornada 26: Villarreal – Espanyol
- Jornada 27: Espanyol – Girona
- Jornada 28: Mallorca – Espanyol
- Jornada 29: Espanyol – Atlético de Madrid
Además, la segunda vuelta del campeonato guarda desafíos adicionales. Los cinco primeros clasificados de la pasada temporada visitarán el Stage Front Stadium, siendo el Real Madrid, Athletic Club, Girona y Atlético de Madrid los primeros en hacerlo de manera consecutiva.
El Barça cerrará ese complicado ciclo en la jornada 36, antes de un hipotético final de infarto ante la UD Las Palmas en la 38.
Sin margen para el error
La situación no permite relajarse. Manolo González y sus jugadores están obligados a competir con intensidad en cada partido, mostrando una solidez defensiva que ha faltado en momentos clave y una mayor efectividad de cara a puerta. Enfrentarse a rivales que, en muchos casos, pelean por Europa o el título, exigirá al Espanyol un nivel competitivo ciertamente sin precedentes al largo de lo que llevamos de esta temporada.
La permanencia entra en su fase más dura, y la afición sabe que este será el momento de demostrar que en el vestuario hay es suficiente espíritu de lucha para enfrentar el reto con ciertas esperanzas de éxito. La salvación está matemáticamente al alcance, pero el camino se presenta tan exigente como incierto.