Este sábado 26 de julio, a las 11:00 horas, la Ciutat Esportiva Dani Jarque acogerá un nuevo compromiso de preparación para el RCD Espanyol. El conjunto de Manolo González se medirá al Southampton FC, histórico del fútbol inglés, en un amistoso que inicialmente iba a disputarse a puerta cerrada y que, finalmente, contará con público tras la decisión del club de poner las entradas a disposición de sus socios. El lleno está garantizado, y el duelo se presenta como una exigente prueba para calibrar el estado del equipo blanquiazul a menos de un mes para el inicio de la competición oficial ante el Atlético de Madrid.
El Southampton, con el objetivo de volver a la Premier por la vía rápida
El Southampton afronta esta cita inmerso en un profundo proceso de reconstrucción tras un descenso traumático. El pasado curso, los Saints firmaron una de las peores campañas que se recuerdan en la Premier League: bajaron con siete fechas aún por disputarse, en que habían logrado únicamente 12 puntos en 37 jornadas, la peor marca de la historia en el fútbol inglés. En respuesta, el club ha apostado por un perfil joven y con proyección para liderar el nuevo proyecto en la Championship: Will Still.
El técnico belga-inglés, de apenas 32 años, que se formó curiosamente en el Football Manager y se dio a conocer posteriormente en el Stade de Reims francés y más recientemente dejó una grata impresión en el RC Lens, al que llevó al octavo puesto de la Ligue 1. Su llegada a St Mary’s marca un giro en la filosofía del club, que busca recuperar identidad y resultados a través de un modelo ofensivo y organizado. De momento, el Southampton no ha perdido ninguno de sus cuatro amistosos de pretemporada, aunque sus rivales hasta ahora han sido de menor entidad -el Castellón (1-1), el Valenciennes (1-0 y 1-1) y el Eastleigh (1-2), rivales de menor nivel que el cuadro perico-.
El Espanyol busca respuestas ante el Southampton tras las dudas en la Copa Catalunya
En clave perica, el partido llega pocos días después de la final de la Copa Catalunya disputada ante el Girona en la Nova Creu Alta de Sabadell, donde el Espanyol cayó en la tanda de penaltis tras un empate sin goles.
El conjunto de Manolo González mostró una versión aún por pulir, marcada por un planteamiento reactivo y por la falta de claridad en campo rival. Pese a que el equipo mejoró en la segunda parte, especialmente tras los cambios, las sensaciones fueron irregulares y el técnico no dudó en lanzar un mensaje claro en sala de prensa: “Necesitamos fichajes que marquen la diferencia”. El encuentro ante el Southampton, un rival de cierto prestigio, se presenta como una nueva oportunidad para seguir ajustando automatismos y evaluar el rendimiento tanto de los recién llegados como de los jugadores que buscan un sitio en el once inicial.
Con un campo lleno de pericos, un adversario exigente y una plantilla que todavía debe terminar de definirse, el duelo servirá como termómetro real para medir el estado de forma del Espanyol y el grado de preparación del equipo en esta fase clave de la pretemporada.