El Espanyol y el Sporting de Gijón se enfrentan este domingo en un emocionante primer capítulo del playoff de ascenso a Primera división. La pasada jornada, los de Manolo González cerraron la fase regular de LaLiga Hypermotion con una abultada victoria sobre el FC Cartagena, que debería dar a los blanquiazules un impulso positivo para la eliminatoria ante un el Sporting que llega a esta promoción con gran determinación, y que en un grupo virtual que incluyese a los cuatro equipos que optan a la tercera plaza de ascenso, lideraría con 12 puntos en los resultados -los blanquiazules estarían en segundo lugar con 8 puntos-. A pesar de que al inicio de la temporada se consideraba al Espanyol como el gran favorito claro para ascender de manera directa, fracasó estrepitosamente en el intento y no logró consolidarse en el top 2 durante la fase regular por lo que llegado el playoff, señalarlo como principal candidato a lograr el billete a Primera resulta complicado. El duelo entre ambos equipos es todo o nada para el ascenso directo, y el resultado será clave para su futuro en la máxima categoría del fútbol nacional. Será sin duda un enfrentamiento apasionante.
Pese a todo, hay cierto pesimismo en el entorno del Espanyol respecto a las posibilidades del equipo en este playoff: hoy en ‘La Grada Ràdio’ hemos hablado de algunos de los argumentos a los que se puede agarrar el espanyolismo para afrontar la visita al Sporting de Gijón con cierta confianza: desde tener en sus filas al pichichi y sin duda el futbolista más diferencial de la categoría, Martin Braithwaite; también a un muy buen portero, Joan García; en la plantilla hay hombres con mayor experiencia en estas lides que los del Sporting como Pere Milla y Pol Lozano; y además, está inmerso en la racha más amplia de partidos sin perder de toda la categoría, hasta 16 partidos invicto.
Los precedentes de enfrentamientos entre Espanyol y Sporting esta temporada
Nuestro analista Àlex Cobas ha traído a su sección el repaso a los enfrentamientos de esta temporada ante el Sporting de Gijón; si nos atenemos a esos precedentes no será tarea fácil superar a un conjunto el astuariano que también quiere regresar a Primera tras seis temporadas sin lograrlo: en el enfrentamiento de la primera vuelta, los rojiblancos se impusieron El Molinón por dos tantos, mientras que en el duelo en el Stage Front Stadium empataron sin goles. En la ida la posesión fue para el RCDE y hubo ocasiones para ambos conjuntos, pero fueron clave dos acciones: el error de Fernando Calero y Óscar Gil y el penalti fallado por Braithwaite, el único que ha errado el danés en todo el curso.
En la segunda vuelta, en Cornellà-El Prat, apenas hubo ocasiones por parte de los asturianos.
Senén Morán
En el programa hemos contado con la presencia de Senén Morán, periodista deportivo, youtuber, streamer y tiktoker especializado en el fútbol y la Kings League, y un gran aficionado del Sporting de Gijón.
El popular comunicador reconoce que en Gijón “estamos felices y emocionados, ha sido de las temporadas más chulas que he vivido con el Sporting estos últimos años. Llevábamos dos años en el precipicio y no lo logramos hasta el final, pero la ilusión es enorme. Ninguno de los otros tres equipos de playoff nos ha ganado, por eso tenía temor al Racing de Santander en un playoff que nos había vencido en dos; además iba a ir con todo el ímpetu, como nosotros”: Pese a que el socio del Sporting ha tenido que pasar por taquilla, algo que ha provocado el disgusto de la afición rojiblanca, “al final todo el mundo pagará lo que toque y habrá un buen ambiente, al 100%”. Cuestionado Senén Morán por qué es lo que le da más miedo del Espanyol, afirma convencido: “Son las individualidades, Braithwaite es un jugadorazo y me llaman la atención otros futbolistas; lo que pasa es que en playoff lo que el Sporting es un premio y una bendición para el Espanyol es un castigo, y a eso me agarro. La obligación del Espanyol y el run-run de la grada si las cosas no van bien le pueden pasar factura. He vivido lo que son los playoff y que sean un castigo, y los equipo no llegan igual. El Valladolid nos eliminó un año en que se metieron en la última jornada habiendo sido nosotros cuartos, y fue por esa razón. Pase lo que pase lo he disfrutado mucho, y hasta donde lleguemos estaremos igual de felices”. Sobre la puesta en escena que podemos esperar por parte de Ramírez, explica que “los primeros minutos en El Molinón el Sporting saldrá a morder; la ciudad está llena de rojiblanco, los balcones repletos de banderas, e los colegios cantan el himno del Sporting. En los primeros 10 o 15 minutos saldrán a morder, el equipo necesita ganar aquí y en Barcelona estará más cerrado saliendo a la contra. Hay un llamamiento para que el campo esté lleno media hora antes y sin música, para que los jugadores lo sientan”. Pese al clima de euforia que se vive en Gijón, Senén insiste que “favorito es el Espanyol, honestamente. El Sporting va de tapado. Una cosa es que esté ilusionado y otra es que por plantilla, los blanquiazules sean favoritos. Si damos la campanada y ganamos, bienvenido sea, y si hay final asturiana que preparen los desfibriladores en el Principado. Pero siendo objetivo no som faosvoritos, quien tiene el peso de la presión es el Espanyol, que tiene un proyecto pensado para subir, vamos con toda la ilusión del mundo sabiendo que el Espanyol es un gran equipo”.
Tiempo de tertulia
En el tiempo de tertulia, hemos contado con la presencia de Antonio y Àlex Noguera, además de Jan Carrillo. Con ellos hemos tratado de cómo ven esta eliminatoria ante el Sporting de Gijón, en la que no faltan opiniones en el sentido de que el exceso de euforia que existe en Gijón puede acabar pasando factura a los de Ramírez.
