Javi Puado ha valorado ante las cámaras de las televisiones con derechos el Sporting de Gijón – RCD Espanyol disputado este domingo en El Molinón, correspondiente a la ida de la primera eliminatoria del playoff de ascenso a Primera división, y que se ha resuelto a favor de nuestro equipo gracias a un gol suyo, el 14º del curso. “Lo sabemos de la Liga, aquí no pudimos ganar, es un campo muy difícil, la afición aprieta muchísimo. Hemos hecho un buen partido que nos sirve para irnos con un gol de ventaja, y ahora en el partido en casa obviamente a intentar pasar”. 17 partidos lleva sin perder el Espanyol, algo más que remarcable: “En vez de algún empate nos hubiera gustado alguna victoria más para conseguir el ascenso directo, pero estamos en el playoff, estamos con todo, mentalizados que tenemos que hacerlo. Siempre que no se pierde es importante para dar moral al equipo, para estos momentos llegar con estos 17 partidos sin perder es muy importante”. Cuestionado por qué instrucciones les transmitió Manolo González para afrontar un ambiente tan hostil como el de esta noche, reflexionaba Javi Puado: “Ya lo sabíamos, en el partido de Liga el ambiente fue prácticamente igual, animan mucho, toda la ciudad es del Sporting. Es un gran club, pero veníamos mentalizados, teníamos que hacer nuestro partido e intentar ganar, aquí no puedes salir a empatar porque luego te meten un gol en casa y has de remontar y se te pueden complicar las cosas. Hay de salir a ganar todos los partidos del playoff”. Este triunfo evidentemente es un chute de energía para el equipo tras un año muy complicado: “No está siendo un año fácil, sabíamos que sería un año complicado, la Segunda en muy difícil, a veces parecen más fáciles las cosas pero luego llegan partidos y se complican. A lo mejor no pensábamos a principio de año en tener que estar en playoff, pero estamos. Mira la afición, tantos desplazados un domingo… es de agradecer. Ahora la vuelta en casa y a pasar”. Como decimos, es el 14º gol de Javi Puado este curso con el Espanyol: “El pase ha sido medio gol, tenemos ocasiones, en la primera mitad no he podido hacer gol y en la segunda lo tenía que meter sí o sí. Muy contento de ayudar con el gol, pero sobre todo con la victoria”.
Ya en zona mixta, el capitán espanyolista reflexionaba: “Aún no se acabado, pero la victoria es un paso muy grande. En la vuelta será duro, tienen un gran equipo, hemos de estar al 100% La eliminatoria está complicada, el Sporting tiene equipo para remontar los partidos, pero al final jugamos en casa y tenemos un gol de ventaja. Hemos de salir a ganar, somos el Espanyol y hemos de salir a por el triunfo”. Marcar ha sido para Javi Puado una liberación, y le ha permitido dedicarle el gol a su abuelo, al que perdía esta misma semana: “Muy contento, no ha sido una semana fácil para mi en lo personal, pero contento por la victoria y por este paso adelante que nos acerca a la final. Le he dedicado el gol”. En Gijón no parecen estar muy contentos con el arbitraje, pero Javi Puado ha dejado claro que “nunca he hablado de los árbitros”. “La victoria sabe a mucho, es un campo difícil, en Liga no supimos ni jugar ni sacar los tres puntos y hoy hemos hecho un buen partido, es un triunfo que sabe bien. No hablaré de favoritismo, se ha hablado mucho durante la Liga, estamos centrados en ganar y en pasar a la final”. Sobre la expulsión de Sergi Gómez tras el lanzamiento de un objeto sobre el banquillo espanyolista, explicaba Javi Puado: “Sergi no ha hecho nada, estaban diciendo algo desde la grada y dice que no ha hecho nada, al primero que ha visto ha sido a Sergi. Supongo que lo explicará en el acta, pero da rabia porque a veces no haces nada y te expulsan, a ver si se puede recurrir y está con nosotros para el jueves”.