Si para un jugador del Espanyol será especial este playoff de ascenso ante el Sporting de Gijón éste es sin duda José Gragera. En concreto, la visita a la que fue su casa durante tantos años, El Molinón, es una fecha que sin duda tiene marcada en rojo, ya que supone regresar allí donde se formó, al club al que pertenecía hasta enero de 2023. Como reconocía antes de la visita a feudo sportinguista durante la competición regular, “tengo muchas ganas de disputar este encuentro porque vuelvo a casa, donde crecí, disfruté del fútbol y tengo amigos y familiares”. Precisamente coincidiendo con ese partido, un pequeño grupo de aficionados del Sporting intentó promover una campaña para que José Gragera fuese recibido de forma hostil en El Molinón, con memes muy poco respetuosos con si figura, asegurando además que el futbolista perico iba a recibir “una pitada histórica”. Pese a todo, Gregera, que recibió el apoyo de compañeros del club asturiano como el ex perico Víctor Campuzano, restó importancia al asunto recalcando que “siempre que voy a Gijón, la gente me recibe muy bien y siento que tiene un buen recuerdo de mí. Suelo ver todos los partidos y solo quiero que pierdan contra nosotros”. Sin embargo, sin duda este regreso de Gragera lo sitúa en el ojo del huracán que le espera al Espanyol el domingo.
Gragera – Disney x Sporting de Gijón
28/10/23 – Estreno en El Molinón pic.twitter.com/Xb89ysy9vH
— #1 uros djurdjevic lover 🏴☠️ (@daavizRSG) October 17, 2023
José Gragera fue una de las apuestas del Espanyol hace dos mercados de invierno. Tras debutar la pasada temporada en Primera y no poder mantener la categoría con el conjunto perico, el pasado verano el centrocampista gijonés habló en ‘La Grada Ràdio’ de su salida del Sporting de Gijón para venir a Barcelona: “La vida es así, hay reveses y no pasa nada. Salí de casa con toda la ilusión del mundo a un club muy grande a jugar en Primera, pasó lo que pasó, nos tocó dar un paso atrás pero convencido que el Espanyol sabrá responder y volverá a la élite lo antes posible. ¿Si me arrepiento de haber dejado el Sporting para venir al Espanyol? Para nada, estoy donde quiero estar; la vida tiene estas cosas pero veo al equipo trabajando muy bien y pelearemos hasta el final para volver a Primera división”.
Ahora la fortuna ha querido que en el camino del Espanyol y del mismo José Gragera hacia Primera se cruce su club de origen, el Sporting, que le llega en un buen momento personal al asturiano: pese a que se le he reservado en los últimos partidos para llegar al 100% al playoff -no ha jugado en los últimos tres encuentros, tras caer lesionado en la jornada 39 ante el Valladolid el pasado 11 de mayo; en concreto sufrió un esguince de tobillo de grado II- encadenaba 10 titularidades, habiéndose convertido en un fijo en las alineaciones de Manolo González, a quien le tocará decidir si lo reincorpora a la medular que comenzará a luchar por el regreso a Primera.
Pese al descenso del pasado verano, José Gragera en ningún momento se planteó dejar la entidad, a pesar de contar con el interés de clubes de la máxima categoría como Alavés, Mallorca o Rayo Vallecano, que según se publicó se plantearon una cesión. Pese a que durante algunos tramos de la temporada sorprendentemente no era uno de los habituales en el once, dadas sus condiciones, afortunadamente el asturiano ha tenido la oportunidad de reivindicarse y de convertirse en un futbolista importante en el esquema blanquiazul.
