Con la decisión del Real Madrid de ejecutar la opción de compra que tenía sobre Joselu Mato para traspasarlo inmediatamente después por la misma cantidad al Al-Gharafa catarí, se acaba por fin el culebrón de su paso y vinculación con el RCD Espanyol. Pese a tratarse de un futbolista de un innegable talento, hay que decir que no dejará para nada huella en la entidad perica, ya que su comportamiento no ha sido en demasiadas ocasiones el que se espera de un profesional como él, llamado a ser jugador franquicia. Ni en la recta final de su etapa como jugador del Espanyol, la temporada 2022-23, en la que protagonizó una bajada de rendimiento poco explicable justo cuando el equipo se estaba jugando la permanencia, ni en su paso por el club blanco, en la que no ha tenido ni un gesto ni una manifestación de buenos deseos para la entidad espanyolista, ha demostrado la grandeza que era de esperar hacia el club que lo rescató de jugar en Segunda división tras el descenso con el Alavés, club con el que por tampoco acabó nada bien. 
Joselu, rescatado por el Espanyol tras el descenso del Alavés
Joselu Mato fichaba en el verano de 2022 por el Espanyol. Firmaba por tres temporadas y llegaba como decimos procedente del Alavés, donde había militado en las tres anteriores campañas, libre tras acabar su contrato. 
Joselu comenzó su carrera en las categorías inferiores del Celta y continuó su formación en el Real Madrid Castilla, llegando a debutar con el primer equipo en la 2010-11: jugó seis minutos, pero marcó un gol. Después salió con destino a Alemania y pasó por el Hoffenheim (2012-13), el Eintrach de Fráncfort (2013-14) y el Hannover 96 (2014-15). El delantero jugó en el curso 2016-17 en el Stoke City inglés, antes de recalar en el Deportivo de la Coruña (2016-17). Más tarde, fue futbolista del Newcastle hasta la campaña 2018-19. Finalmente, vino la etapa en Medizorroza, donde firmó 11 goles en sus dos primeras temporadas y 14 en la 2021-22. Autor de 16 goles en 34 partidos de Liga en el curso 2022-23 con el Espanyol, consiguió llevarse el Trofeo Zarra, galardón que premia al máximo anotador nacional. 
Joselu era uno de los futbolistas del primer equipo que disponía de una cláusula por la que, tras consumarse el descenso blanquiazul, podía salir cedido si el club de destino se hacía cargo de su ficha; desde un buen principio se apuntaba al Real Madrid como su destino, para ocupar la plaza de teórico ‘9’ recambio en sustitución de Mariano. Su marcha se llevó a efecto mediante la fórmula de una cesión con opción de compra, lo que no dejaba de ser una especie de compra encubierta para que no computase en el límite salarial. El Real Madrid abonaba medio millón de euros por la cesión y al acabar la temporada se ambos clubes se emplazaban para abonatr el restante uno y medio, mientrss que el futbolista por su parte condonaba 500.000 euros que le adeudaba el Espanyol.
✍️ OFICIAL | Joselu Mato, cedit al @realmadrid fins a final de temporada. L’acord inclou una opció de compra. Molta sort, @JoseluMato9! #RCDE
— RCD Espanyol de Barcelona (@RCDEspanyol) June 19, 2023
Comunicado Oficial: Joselu#RealMadrid | #JoseluIsBack
— Real Madrid C.F. (@realmadrid) June 19, 2023
La operación, un desastre para los intereses blanquiazules
En el momento en que se hacía oficial el acuerdo, se apuntaba respecto a otras contraprestaciones que podría recibir el Espanyol paralelas a esta operación que algunos jugadores del Real Madrid Castilla podrían reforzar la plantilla blanquiazul en su paso por la Segunda división. Todo, en el marco de un supuesto restablecimiento de unos puentes entre Espanyol y Real Madrid que habían sido muy provechosos en el pasado y que habían acabado deteriorándose. Sin embargo, ningún hombre del filial blanco acabó tomando el puente aéreo en dirección a Barcelona. Así, al disgusto por la marcha de Joselu al Real Madrid por lo que suponía en pérdida de potencial deportivo se unían las condiciones de la operación y las formas que hizo servir el futbolista; la cúpula blanquiazul ya fue advertida que fijar estas condiciones económicas tan favorables para el club blanco era un error, y además Chen Yansheng y Mao Ye confiaron en la palabra de los blancos de que el conjunto perico se beneficiaría de unas cesiones que nunca se materializaron. El hecho de que el entonces máximo goleador nacional saliese por un precio de derribo y esos continuos guiños de Joselu al Real Madrid cuando aún pertenecía a la disciplina del Espanyol hicieron mella en una afición que ya vivió con recelo y hasta suspicacia su caída de rendimiento en el tramo final del campeonato. En suma, se trataba una operación lamentable para los intereses blanquiazules, un verdadero despropósito. 
Recordemos que en su día el entonces entrenador del Espanyol Luis García se refirió a la marcha del jugador al Real Madrid de la siguiente manera: “Fue una gestión que tuvo que hacerse sin director deportivo. Surgió la posibilidad de que Joselu saliera y el club decidió lo que creía que era más conveniente. Cada uno elige su futuro y su forma de marcharse de los sitios. Yo soy de la opinión de que uno debe tratar de hacerlo siempre por la puerta grande, intentando ser señor, dando las gracias a los equipos donde estás. Cada uno es esclavo de cómo quiere salir”. Poco después, Joselu replicaba al asturiano: “Me molestó que dijera eso. Cuando me despedí, me transmitió sus pensamientos hacia mí, que eran bastante positivos. Luego, me encontré con esas declaraciones que no entiendo. Mi versión es que yo salí del Espanyol con un director deportivo, que era Domingo Catoira, y con Mao Ye, que era el CEO del club. Las negociaciones las hicimos con ellos dos. Luis García dice que aproveché el momento para salir cuando no había director deportivo y eso no es verdad”. Tras escuchar a Joselu Mato, Luis García evitó entrar en un intercambio de declaraciones insistiendo en que “sólo dije que cada uno sale de los clubs como cree conveniente. No me puse a valorar si salió bien o mal. Tampoco dije en ningún momento que él aprovechara la falta de director deportivo para marcharse, aunque es evidente que Domingo Catoira ya no estaba cuando Joselu sale. Hay gente en el club capacitada para tomar decisiones y, si aceptaron su marcha, no tengo nada más que decir. Por mi parte, tuve una conversación privada con él que no voy a reproducir. Le deseo que marque muchos goles y que le siga yendo tan bien como ahora”. 
Ciertamente, el rendimiento que ha dado Joselu en el Real Madrid ha sido excelente, sobre todo teniendo en cuenta la mínima inversión económica realizada: ha jugado esta temporada 34 partidos, donde ha sido titular en 15 de ellos y ha logrado marcar 17 goles en todas las competiciones que ha disputado, siendo los goles más importantes el doblete que anotó contra el Bayern de Munich en Champions League. El retorno obtenido con sus dianas es inmensamente mayor a la cantidad gastada en él, y ciertamente se puede decir que en esta historia la parte que menos provecho ha obtenido de este verdadero galimatías ha sido, oh sorpresa, el RCD Espanyol. 