El Espanyol afronta esta noche en el Ciutat de València ante el Levante UD la que hasta el momento puede considerarse la prueba más exigente desde que comenzó la presente edición de la Liga Hypermotion. El conjunto levantinista, que el pasado curso se quedó justo a las puertas de conseguir el retorno a la Primera división, categoría que había perdido justo un año antes, es sobre el papel y pese a que las dificultades económicas que atraviesan le han despojado de la etiqueta de claro favorito es uno de los conjuntos que puede presentar candidatura para luchar este año por el ascenso, por lo que supone para los hombres de Luis García una verdadera prueba de nivel para medir su momento y cuáles pueden ser sus aspiraciones reales para conseguir el objetivo con el que afrontan los blanquiazules la competición.
El rival del RCD Espanyol, la UD Levante, comienza a ilusionar a su afición tras un verano convulso
El rival del RCD Espanyol, la UD Levante, viene de firmar tablas frente a un Oviedo que también aspira por su parte a entrar en los puestos de play off de ascenso a Primera, y solo un inoportuno fuera de juego de Burgui a poco del final impidió que como dos semanas antes frente al Burgos protagonizaran una remontada casi épica. Pese a esta decepción, los granota siguen en la zona noble, en la sexta posición, aferrados a una de las plazas que permite jugar las eliminatorias para subir de categoría; pero más allá de los números, los levantinistas han conseguido hacer frente al brutal recorte presupuestario al que han debido someterse tras un año en que gozaron de unas millonarias ayudas al descenso, y están consiguiendo volver a ilusionar a la parroquia del Ciutat de València. El conjunto que dirige Javi Calleja está enganchando a los suyos con un juego alegre que confirma que el nuevo proyecto ha arrancado con buenas sensaciones; aunque no todo es perfecto pero en la casa de los azulgrana, ya que a pesar de demostrar tener argumentos ofensivos la falta de contundencia defensiva de la que adolecen pese a jugar con un sistema de tres centrales les está costando encajar goles que están costando unos valiosos puntos. El equipo está ofreciendo un estilo bastante vertical, con un juego articulado en la figura de Oriol Rey, un pivote procedente del CD Mirandés cuyo fichaje está demostrando ser todo un acierto; junto a Sergio Lozano y Giorgi conforman un trivote que ha hecho olvidar a hombres como Pepelu García y Vicente Iborra. Arriba, el marroquí Mohamed Bouldini lleva ya tres goles en lo que va de temporada, y un viejo conocido, Dani Gómez, ha aprovechado la confianza que le está dando Calleja para reivindicarse aunque de momento sólo le ha servido para ser un revulsivo. En la rueda de prensa previa al partido ante el Espanyol, el técnico del Levante UD Javi Calleja aseguraba que competirán sin complejos ante el cuadro perico, afirmando que la mejor plantilla no es la del RCD Espanyol sino la suya: “La mejor plantilla es la del Levante. Hay mucha igualdad y presupuestos muy altos, pero confío plenamente en los míos. Vamos a jugarle de tú a tú y no tenemos que sentirnos de menos respecto a ningún equipo a pesar de que viene de Primera”. Ello no significa que no sea consciente de que “nos enfrentamos a un equipo con muchas variantes ofensivas, tienen metido en vena el fútbol de ataque, tienen gol y nuestra propuesta va a ser no especular, ir a portería rival y hacerles daño e intentar marcar el mayor número de goles posibles”, pese a lo cual considera que su escuadra tiene “las armas suficientes para ganar a cualquiera”. El equipo azulgrana llega a la cita con bajas sensibles: en el centro del campo y con Algobia todavía aquejado de su muslo izquierdo, Pablo Martínez en la recta final de la operación a la que hubo de someterse por la rotura de ligamentos y Kocho seleccionado por la absoluta de Georgia, Calleja habrá de hacer cambios en la zona de creación. Con Femenías, Vezo, Dela, Álex Muñoz y Valle en la parte defensiva, Clemente y Cantero escoltarían a un Bouldini claro referente en ataque. Así, un posible once sería el integrado por Femenías, Andrés, Vezo, Dela, Álex Muñoz, Álex Valle, Oriol Rey, Lozano, Clemente, Cantero y Bouldini.
El Espanyol, ante una prueba de fuego, se presenta en el Ciutat de València con bajas sensibles
El RCD Espanyol afronta la visita al Levante UD tras conseguir gracias a su gran remontada ante la SD Amorebieta invicto después de disputadas cuatro jornadas de la Liga Hypermotion. Segundos, con 10 de doce puntos posibles, los de Luis García siguen sin hacer ningún partido totalmente redondo, pero están demostrando unas ganas y un empuje que están sirviendo para lograr buenos resultados mientras poco a poco el equipo sigue creciendo. La transformación de los blanquiazules tras el paso por los vestuarios en el encuentro ante el conjunto zornotzarra es digna de elogio, mostrando además el camino que han de seguir en el futuro los pericos para evitar verse sorprendidos como en los primeros 45 minutos de tiempo. Ahora, tras enfrentarse a equipos de teórica inferior categoría, toca demostrar que los nuestros también son capaces de superar a un cuadro de potencial si no equivalente, si similar, el Levante UD; un equipo que está sufriendo como decíamos los recortes económicos que comporta no recuperar la categoría perdida por la vía rápida, algo de lo que debería tomar nota el Espanyol para concienciarse aún más si cabe de la imperiosa obligación que supone conseguir el ascenso en este primer año en el barro. Deportivamente, parece que Luis García avanza en definir su once tipo, con futbolistas que han derribado a golpes la puerta de la titularidad como Omar El Hilali, todo un coloso en el lateral, o Jofre Carreras. Ayer en la previa Luis García quiso restarle el calificativo de final a este partido ante el Levante UD, aunque sin quitarle ni importancia ni dificultad: “El fútbol está lleno de tópicos, ¿si mañana ganamos conseguimos el ascenso, y si perdemos no? Iremos al campo de un colista y quizá diremos que allí es donde se fraguan los ascensos; va en función de cómo vaya todo. Tengo claro que será un partido bonito, difícil, con un técnico espectacular, no han perdido, han marcado en todos los partidos, pero vamos preparados para poder ganar, con nuestras armas, sabiendo lo que queremos hacer y con la personalidad de siempre, sabiendo que nuestro objetivo es luchar cada partido independientemente del rival porque el ascenso se consigue en todos los partidos”. El RCD Espanyol, como el Levante UD, tiene bajas sensibles: la de su referente ofensivo, Martin Braithwaite, y la de uno de los centrocampistas titulares, Keidi Bare, convocados por sus respectivas selecciones. Ante la baja de Keidi no dio pistas el técnico de si será José Gragera o Edu Expósito quien suplirá al albanés: “Son dos futbolistas completamente diferentes, Gragera más de contención y defensivo y Expósito más ofensivo, con llegada de segunda línea y tiro. Son dos perfiles diferentes que pueden jugar juntos, a lo mejor juegan ellos y no Pol Lozano”. Además son baja por lesión Keita Baldé y Brian Oliván, y duda Sergi Gómez. Con todos estos condicionantes, un posible once lo compondrían Pacheco; Omar El Hilali, Calero, Cabrera, Ramon; Pol Lozano, Edu Expósito, Nico Melamed; Jofre, Pere Milla y Puado.