La sala de prensa del RCDE Stadium se quedó pequeña para escuchar al técnico del Espanyol Manolo González antes de uno de esos partidos que marcan calendario y nervios: la visita al Bernabéu. No es un encuentro cualquiera y el técnico lo sabe. Enfrente espera el líder, un Real Madrid que todavía no ha dejado escapar ni un punto, con Mbappé en modo tormenta y con la sensación de que, incluso cuando se queda con diez, como pasó en Anoeta, sabe ganar.
Manolo, sin embargo, se mostró fiel a su estilo, sin dramas ni disfraces, recordando que el Espanyol también llega con la moral por las nubes. Terceros, invictos y con la mochila llena de confianza tras la victoria épica ante el Mallorca. El preparador ha insistido en que no hay que tener complejos, dejando claro que la idea es salir a competir con la misma personalidad que en Cornellà. Porque aunque el reto es mayúsculo, a ilusión viaja en la maleta de la expedición perica y el técnico blanquialzul insiste en que el equipo no ha llegado hasta aquí para dejarse intimidar. El mensaje quedó claro: el Espanyol va al Bernabéu para dar guerra y para demostrar que este arranque no es una casualidad.
¿Un buen momento para coger al Madrid?: “Nunca se sabe, cuando vinieron el año pasado no era un momento especialmente bueno y conseguimos ganar. Son partidos muy exigentes, muy complicados, va a ser un partido muy largo y hay que saber jugarlo. No hay momentos ni buenos ni malos, hay que empezar bien el partido y a partir de ahí jugar los diferentes partidos que se darán”.
¿Dispuestos a hacer historia, tras 29 años sin ganar allí?: “Si ha pasado hace 30 años ya te indica la dificultad del partido, historia hizo Cristóbal Colón hace años, no creo en estadísticas, son una mentira realmente. Cada partido es diferente, como cada año y entrenador son diferentes, cambian mucho las cosas de un año a otro. No hace falta decir la historia que tiene el Madrid, lo complicado que es el partido, pero también es verdad que nosotros no por el momento sino por la confianza que tenemos por nosotros vamos a ir a competirlo a muerte”
El año pasado hubo cambio de sistema; ¿vale la pena intentarlo ahora?: “Sobre todo intentaremos ser lo más coherentes posible con el equipo, con el planteamiento teniendo en cuenta cómo juega el rival. Sabemos que es un campo donde has de llegar a portería contraria porque, si no, puntuar es muy complicado”.
Posibilidad de ser líderes caso de ganar: “Nosotros vamos motivadísimos. Luego puede ser que el potencial del rival nos ponga en nuestro sitio. Vamos confiados, estamos bien y muy motivados. Vamos con todas para poder ganar. Vamos confiados en sacar algo positivo”.
Qué sería ganar en el Bernabéu: “Queremos que el Espanyol gane, crezca y mejore. Pensamos en ganar, no en poder ser líderes o en lo de hace 30 años. Nos enfocamos en el rival y en el partido. Para ganar tenemos que hacer el partido perfecto, hacerlo todo bien y correr como animales. Lo pondremos todo de nuestro lado”.
Controversia por el arbitraje: “A los árbitros hay que dejarlos tranquilos. Se equivocan a favor y en contra, yo creo en la buena fe. Es una labor muy complicada que se la complicamos con el ruido que hay. El ruido viene desde fuera. Si cuando pasa algo no se le diera importancia, cambiaría el tema. Los clubes como nosotros parece que seamos un guisante al lado de los demás. Solo se preocupa la gente cuando perjudican a dos equipos de la Liga. Cuando perjudican al Espanyol nadie se acuerda. Confío en que el arbitraje va a ser bueno. Si nos perjudican, me la tendré que envainar”.
Tyrhys Dolan: “Lo veo bien. Está adaptado, entrenando bien. Poco a poco va mejorando con el idioma. Es un jugador joven que nos puede ayudar. Contentos con su progresión”.
Su carrera, se Segunda RFEF al Bernabéu: “He de agradecer a FRan Garagarza, que fue quien me trajo. Agradecer al cuerpo técnico porque sin ellos y los jugadores del filial no estaría aquí. Agradecer a todos los que han hecho posible llegar hasta aquí, sobre todo a los jugadores, que me han empujado desde dentro. Han estado conmigo desde el primer día”.
Disparidad de criterios arbitrales: “Intentamos centrarnos en lo futbolístico, no meteremos en guerras que no podemos controlar. Intentamos no centrarnos en situaciones arbitrales, que decide una tercera persona. Hay que tener calma, porque si no te quita fuerza y te distrae. No te pitan en contra en 38 jornadas”.
Lo que ha aprendido de los partidos ante el Madrid: “Aprendes cada partido, no solo contra el Madrid. Cada partido tiene su exigencia. Ganar es muy difícil. Cada partido tiene lo suyo, cada equipo tiene sus cosas. Un equipo cambia tanto en función del entrenador o de los jugadores que el partido del año pasado no te vale”.
Claves del partido: “Hacerlo todo muy bien, no hay otra. Imaginemos que el rival no está bien… en cualquier opción individual te pueden ganar el partido. Hay que intimidarles a nivel ofensivo porque, si no, van a vivir muy cómodos. Si no lo haces todo perfecto es complicado puntuar”.
Pere Milla no estará por sanción: “Hay muchos jugadores que son capaces de jugar ahora mismo. Hay plantilla. Tenemos a varios futbolistas con un perfil distinto”.
Mentalidad del equipo: “Tenemos que intentar ser mejores día a día. Desde dentro se ha trasladado el mensaje de ser ganadores. Ya te pondrá el rival en tu lugar, pero hay que intentar ganar siempre. Habrá partidos y momentos malos, pero hay que tener la mentalidad de levantarse siempre y competir al máximo nivel”.
Estado de la plantilla “Estamos muy bien también por los resultados. Hay que mejorar cosas del juego, pero es que venimos de un año que muchos repiten. Y eso ayuda a comenzar la temporada. Pienso que la continuidad es muy importante, nos conocemos, los conceptos están asimilados y eso te ayuda a competir. Cuando los nuevos se vayan adaptando tenemos margen para mejorar. Hemos madurado mucho porque nos sabemos levantar de los malos momentos”.
La posibilidad de romper la racha en el Bernabéu: “Me gustaría, pero no por mí, sino por el club, la gente y los jugadores. Continuar sumando es muy importante. No es un tema que me alegre personalmente por mí, sino por los aficionados, que han sufrido mucho”.
Estado del equipo, ¿hay confianza?: “El equipo tiene seguridad en sí mismo, llega bien. Es muy consciente de a qué juega y de lo que somos. Somos muy conscientes. Estamos tranquilos. La palabra es tranquilidad. Están seguros de sí mismos y eso es importante. Es lo mejor que puedes hacer antes de un partido como este”.
Puntos: “Quedan 30 puntos aún, que son muchos, pero si tienes 10 puntos no es lo mismo que si tienes uno. Nos hemos acostumbrado a jugar con presión. En ese aspecto, el día que me tenga que ir saldré vacunado de la presión”.
Creer que es posible ganar: “Podemos decir que sí, pero si en la vida todo fuera tan fácil como creérselo… No es solo creer, es hacer muchas cosas bien. Hay que correr mucho, estar concentrados y tener nivel con balón. Son muchas cosas para ganar un partido ante el Real Madrid”.
Estado de Edu Expósito: “Está bien. Javi Hernández también entrará en la convocatoria para estar con el grupo”.
Cambios en el Real Madrid: “Estar por encima del Madrid es complicado… Tienen muchos registros. Han mejorado el balón parado, tienen más acciones preparadas. Tienen mayor intensidad de presión, las transiciones son muy buenas. Vamos a intentar mañana que tengan un partido difícil”.
Disfrutar en el Bernabéu: “Yo creo que disfrutas si lo estás dando todo y a gusto contigo mismo. El problema es si no das el máximo y el rival te pasa por encima. Si tenemos nuestro nivel lo disfrutaremos, de una manera diferente, sea cual sea el resultado”.