El Espanyol viaja a La Cerámica para enfrentarse al Villarreal con las ideas claras y el propósito de seguir creciendo. Tras un inicio de segunda vuelta esperanzador, el equipo de Manolo González ha logrado alejarse unos puntos del peligro, ganándose así el derecho de afrontar los próximos retos que ofrece el calendario con otro semblante. La distancia respecto a la zona de descenso se nota en la confianza con la que los blanquiazules encaran este nuevo desafío ante un rival ciertamente potente como el de Marcelino.
El gran punto de inflexión ha estado en la zaga. Si en la primera mitad del curso el Espanyol sufría demasiado en defensa, en esta segunda vuelta el equipo ha conseguido reducir a la mitad los goles encajados. Un salto cualitativo que ha permitido sumar puntos con mayor regularidad y, sobre todo, recuperar la confiabilidad perdida. Si a ello le añadimos que se están aprovechando las pocas ocasiones que se generan, queda resumida la fórmula de esta esperada resurrección de nuestro equipo.
Con esta base más sólida, los pericos aterrizan en Villarreal con la intención de prolongar su buena dinámica. Manolo González ha analizado en rueda de prensa las claves de este crecimiento y lo que necesita su equipo para llevarse algo positivo de un estadio siempre complicado. El Espanyol llega preparado y con ambición, consciente de que la dificultad es máxima, pero también de que ya ha demostrado tener argumentos para competir de tú a tú ante cualquier rival independientemente de que tenga un potencial más que destacado como el Villarreal.
Una semana tranquila: “Cuando compites bien y ves al equipo que trabaja bien es la mejor garantía de todas, ganes o no. El equipo está muy comprometido con el club y la situación, y estará a muerte para salvarlo”.
Estabilidad en el juego; ¿qué paso hay que dar ahora?: “Lo primordial es poner los cimientos, que el equipo no encaje como en primera vuelta. El equipo ha mejorado en defensa, ahora ha de hacerlo con balón. Nos gustaría ser más protagonistas, por el rival a veces cuesta más, pero dar ese paso a nivel ofensivo que creo tenemos capacidad, estamos muy enfocados en eso, sin perder lo que hemos conseguido hasta ahora que es lo que nos va a dar la salvación. Tener la portería a cero es lo que te dará conseguir objetivos”.
Estado de Roberto: “Ha hecho campana… No, se encontró mal por la noche, ha tenido un episodio de gastroentertis, cuando pasa tienes el cuerpo débil, hoy es el día de menos trabajo y era bueno darle descanso y que no contagiase a nadie. He hablado con él y para mañana ha de estar sin problema”.
El Villarreal, segundo equipo que gana más duelos aéreos: “Nos preocupa todo de ellos, puede hacer ocasiones en base al juego posicional, a la contra con transiciones, cuando roban son muy potentes, Baena y Parejo tienen un guante en jugadas a pelota parada, y gente que puede dominar el juego aéreo. Es un partido muy complicado, hemos de hacer un partido muy completo para ganar, sabemos de la dificultad del partido pero también que somos capaces de sacar algo positivo allí”.
Clave para sacar algo de La Cerámica: “Sobre todo mantenerte en el partido; que el partido sea largo, que estemos dentro del marcador y la situación del partido lo más cerca de poder ganarlo y estar siempre cerca del rival porque a medida que avance se va a abrir. Controlar los ataques del rival, estar juntos y ordenados, cuando tengamos el balón estamos en condiciones de atacarles, es un partido diferente al de Vitoria, 45.
¿Cómo manejar los rumores al entorno de Joan García?: “Joan tiene la cabeza muy bien puesta, es perfectamente consciente de que de su futuro depende de cada partido, está muy centrado en competir el lunes, estar al máximo nivel. Él está aislado, trabajado, lo que le ha llegado es por su trabajo, personalidad y manera de ser”.
Que aporta la tripleta del centro del campo: “Son jugadores que aparte de dar consistencia a nivel defensivo porque tiene orden y rigor táctico, también tiene pie. Hemos de intentar que igual que han crecido a nivel defensivo con pie tengan confianza. Urko venía de jugar poco, a Král lo hemos avanzado porque tiene más llegada, y Pol también venía de muchas lesiones, ha de ser el jugador que ha sido siempre, un jugador que tiene nivel técnico para hacer muchas cosas con pelota. Si ellos crecen el equipo lo hará exponencialmente para crecer con pelota y a nivel ofensivo”.
¿Ganar sería dar un golpe sobre la mesa?: “Sí, porque el rival tiene un potencial muy grande, en si campo es fuerte, es un partido difícil, hemos de tener mentalidad y capacidad de resistencia, de dejarte la piel y cuando no puedas pedir el cambio, es un partido para ir al 120% y dejarte la vida. Si no somos capaces de hacerlo es complicado igualar al rival. Si consigues ganar a nivel mental te puede dar un empujón más grande que el del Alavés”.
Pronto cumplirá un año al frente del primer equipo: “Ni en mis mejores sueños me hubiese imaginado estar en el primer equipo del Espanyol como entrenador; estar un año cuando aquí a los entrenadores les cuesta mantener el cargo, es complicado, ojalá pueda estar muchos años más. Asumí el cargo teniendo que subir a Primera, todo fue muy rápido, casi ni me di cuenta de que estoy en Primera, pero es un orgullo muy grande. Ojalá pueda estar muchos años en el club, eso querrá decir que todo ha ido bien para el club y para nosotros. Gracias a la afición por el apoyo, al club por confiar, y a los jugadores porque sin ellos no estaría aquí. A seguir en esta línea y a trabajar como el primer día, y ojalá pueda estar muchos años en el Espanyol”.
9 de los 24 goles han llegado a pelota parada: “Siempre le hemos dado mucha importancia, en todas las categorías tiene mucha importancia. Lo trabajamos con el segundo entrenador. A todos los equipos les cuesta meter goles y es un arma. Esperemos que nos ayude para poder seguir puntuando”.
La importancia de los hombres que entran desde el banquillo: “Diría que toda la plantilla está capacitada para jugar y tienen un grado de implicación para jugar. Hemos crecido respecto a la primera vuelta en esto, es verdad, se nota en los partidos que se mantiene el nivel. Es muy importante el once que empieza pero también el que acaba, nos están dando mucho. El grado de implicación de la plantilla es acojonante”.
El equipo busca que fuera de casa los partidos sean cerrados: “Si analizamos en frío depende de los partidos o como se pongan estos cambia. Esperemos que no sea muy abierto, dominan muy bien las transiciones y si no lo dominamos bien será complicado puntuar. Ha de ser un partido en que estemos muy ordenador y atacar con criterio. Si dejamos que el partido sea muy abierto tenemos un problema”.