El Espanyol ha encontrado en Marash Kumbulla una pieza clave para su defensa. El defensor albanés aterrizó este verano en el RCDE Stadium cedido por una temporada desde la AS Roma, tras una campaña complicada: luego de superar una grave lesión en el ligamento cruzado, fue enviado un préstamo al Sassuolo en enero, donde no pudo disfrutar de muchos minutos ni tomar las mejores decisiones sobre el campo en momentos clave para su equipo. No obstante, Kumbulla ha comenzado a reencontrarse con su mejor versión en el Espanyol, recordando a ese jugador por el que la Roma pagó 25 millones de euros en el verano de 2020. Desde su llegada ha demostrado estar por encima de las expectativas, borrando esas dudas que habían generado sus últimas actuaciones en el fútbol italiano y consolidándose como un pilar en la retaguardia blanquiazul. Con su físico imponente y un estilo agresivo en el corte, Kumbulla ha cautivado a la afición del RCDE Stadium, que ve en él a un líder defensivo y uno de los nuevos referentes del equipo.
Kumbulla ha disputado cuatro partidos ligueros con la camiseta del Espanyol, todos ellos como titular, y su impacto en la zaga ha sido inmediato. El albanés ha mostrado una solidez y determinación que eran necesarias en la línea defensiva del equipo de Manolo González. Su capacidad para ganar duelos, anticiparse a las jugadas rivales y su agresividad en los momentos clave han sido determinantes para que el Espanyol haya exhibido una imagen competitiva en todos los encuentros en que ha participado esta temporada.
No obstante, junto a estos aspectos positivos, también ha emergido una sombra: su tendencia a recibir tarjetas. Kumbulla ha sido amonestado en cada uno de los cuatro partidos que ha disputado, acumulando ya cuatro cartulinas amarillas en lo que va de temporada. Esto lo convierte en el jugador más amonestado de la Primera división, un dato que genera preocupación en el cuerpo técnico perico, ya que una tarjeta más lo llevaría a cumplir una sanción por acumulación.
Ranking de amonestados en Primera división/jugador/equipo/TT/TA/TR
| 1 | Kumbulla | Espanyol | 4 | 4 | |
|---|---|---|---|---|---|
| 2 | Jauregizar | Athletic | 3 | 2 | 1 |
| 3 | Abqar | Alavés | 3 | 3 | |
| 4 | Isaac Romero | Sevilla | 3 | 3 | |
| 5 | Mumin | Rayo | 3 | 3 | |
| 6 | Gueye | Villarreal | 2 | 1 | 1 |
| 7 | Juanlu | Sevilla | 2 | 1 | 1 |
| 8 | Mario Martín | Valladolid | 2 | 1 | 1 |
| 9 | Mendy | R. Madrid | 2 | 1 | 1 |
La primera amarilla la vio Kumbulla en el minuto 97 del partido en casa ante la Real Sociedad por un manotazo sobre Sadiq; la segunda, en el 55′ del Atlético – Espanyol; frente al Rayo Vallecano, fue amonestado en el 80′ por un plantillazo en la tibia de Nteka, e incluso pudo haber sido expulsado por esta acción peligrosa.
Finalmente, ante el Alavés, en el minuto 48, vio una nueva amarilla por cometer falta sobre Stoichkov.
Aunque su intensidad y compromiso son indudables, Kumbulla deberá encontrar el equilibrio entre su estilo de juego aguerrido y la necesidad de evitar sanciones que podrían dejar al Espanyol sin uno de sus pilares defensivos en un momento importante de la temporada. Manolo González, que viene confiando en el albanés, sabe que esta cuestión debe ser gestionada con cautela para no afectar la estabilidad del equipo.
A pesar de este pequeño “pero”, Kumbulla ha demostrado que puede ser una pieza importante en la lucha del equipo por mantenerse en la máxima categoría del fútbol español. Si logra controlar su impetuosidad, el central albanés podría llegar a convertirse incluso en una de las revelaciones de LaLiga. La afición blanquiazul ya lo ve como una figura esencial, pero ahora el reto será mantener su fortaleza sin comprometerse con amonestaciones que podrían condicionar su participación en partidos clave. En cualquier caso, por ahora Kumbulla sigue siendo una de las grandes notas positivas del arranque de temporada del Espanyol, un defensor que, a pesar de los riesgos, está dejando sensaciones muy positivas.