El Espanyol quiere a Mariano Díaz; esta información, que hasta el momento no había pasado de tener la categoría de simple rumor, ha podido ser contrastada por ‘La Grada Online’. Así, la entidad blanquiazul ha hecho movimientos para acercarse a su entorno y al mismo futbolista para proponerle que se una al nuevo proyecto blanquiazul en su retorno a la máxima categoría; en cualquier caso, sería bajo unos condicionantes claros: se le propondría que aceptase percibir una ficha baja en comparación a la que ha percibido en sus anteriores clubes, que iría condicionada eso sí a su rendimiento sobre el verde. Los responsables del Espanyol pretenden que el futbolista pueda relanzar su carrera, que no está precisamente en un momento álgido, con un buen año en Primera defendiendo la blanquiazul -se le sugeriría en principio un contrato de un año más otro opcional-; en este sentido, y pese a albergar algunas dudas, se cree que si Mariano Díaz recupera al menos parte de su mejor versión como futbolista es un hombre que pueda hacer goles en la máxima categoría. Hay que recordar además que el actual técnico blanquiazul, Manolo González, conoce perfectamente a Mariano, al que tuvo bajo sus órdenes en las categorías inferiores del Badalona. Insistir en cualquier caso que Mariano no es la única apuesta del club perico para reforzar la delantera.
Mariano Díaz y su pasado en el Espanyol
Mariano Díaz, que cumplirá 31 años el próximo 1 de agosto, tiene como es sabido pasado perico. El hispano-dominicano empezó a jugar en la Salle Premià de Mar y posteriormente en el Club Esportiu Premià, hasta que en 2002 recaló en el Fútbol Base del Espanyol. El primer año militó pese a tener edad benjamín en el Alevín B de Lluís Planagumà, con el que marcó 41 goles en su primera temporada.
En la temporada 2004-05 fue campeón liguero y jugó la final del prestigioso torneo de Brunete. Al año siguiente saltaba al Infantil B; tras jugar menos de lo esperado, su padre decidió llevárselo del Espanyol al CE Premià, donde estuvo dos temporadas antes de recalar en la Fundació Sánchez Llibre, para ingresar en el fútbol base del Badalona en 2009. En 2012 se incorporó al Real Madrid, jugando en el Juvenil y posteriormente en el filial, en el Castilla. Tras el curso 2015-16 y anotar 25 goles empezó a asomar la cabeza en el primer conjunto blanco, con el que debutó en un amistoso con el París Saint-Germain. Su estreno en Liga como blanco fue el 27 de agosto de 2016 en partido frente al Celta de Vigo de la segunda jornada, y su primer gol oficial en competición regular se produjo el 11 de diciembre de 2016 ante el Deportivo de La Coruña. En verano de 2017 marchó traspasado al Olympique de Lyon a cambio de ocho millones de euros, guardándose el Madrid una opción de tanteo.
En la Ligue 1 francesa tuvo un soberbio desempeño, con 21 goles y 7 asistencias. Al siguiente verano el Madrid hizo uso de la mencionada opción de tanteo, inicialmente para ponerlo en el mercado ante el interés de diferentes clubes, aunque el mismo no acabó fructificando en buena parte por las reticencias del propio futbolista. Como jugador blanco en sus seis campañas jugó 84 partidos marcando 12 goles, unos registros muy discretos; de su paso por la entidad madridista destaca su propensión a las lesiones y la mencionada resistencia a salir del equipo cuando tuvo oportunidad para ello, lo que afectó muy negativamente a su carrera. Finalmente, en septiembre de 2023 fichaba por el Sevilla FC por una temporada sin coste de traspaso de por medio, ya que rescindió el contrato que le vinculaba al club blanco y se encontraba sin equipo; firmó aceptando cobrar menos de un millón de euros, pasando a ser uno de los jugadores del conjunto hispalense con menor salario de toda la plantilla. Condicionado por las lesiones acabó jugando únicamente 320 minutos en las tres competiciones, LaLiga, Copa del Rey y Champions League, repartidos en 13 partidos, únicamente 2 de ellos como titular, sin haber marcado ni un solo gol, es decir, lleva dos años sin ver puerta; su último tanto data del 15 de mayo de 2022, con el Madrid ante el Cádiz. En las últimas seis temporadas, el delantero tan sólo ha marcado siete goles y ha dado dos asistencias.
Pese a su fracaso en las filas del club del Nervión, el director deportivo hispalense Víctor Orta destacó en su adiós la profesionalidad de Mariano Díaz: “Con Mariano asumimos una situación de coste bajo y riesgo alto y ha salido mal. Él ha puesto todo de su parte, con un año de contrato solo. Mariano nos reunió al presidente y a mí y prácticamente entre lágrimas nos pidió disculpas por su rendimiento, espero que no se ofenda por contarlo. Nos dijo que lo había intentado todo. No me ha pasado mucho en fútbol eso y no le puedo poner ni una coma a Mariano Díaz personalmente a su esfuerzo y a sus ganas. No es fácil engancharte a la elite cuando estás tanto tiempo sin competir”.
Las veces que Mariano ha sonado como refuerzo para el Espanyol
A lo largo de su carrera, varias veces sonó con fuerza la posibilidad del retorno de Mariano Díaz al Espanyol: sin ir más lejos, a inicios del verano de 2017 llegó a estar en las instalaciones del RCDE Stadium, conociendo las mismas invitado por los dirigentes del Espanyol, aunque fue imposible afrontar si cesión -acabó marchando como explicábamos al Olympique de Lyon-. En el mercado de invierno 2019-20, al no contar con minutos por parte del entonces técnico del Madrid Zinedine Zidane, se volvió a intentar repatriarlo, aunque entonces las exigencias económicas del jugador hacia el club blanco para aceptar una salida lo hicieron imposible. También en diciembre de 2022 se volvió a hablar de esta posibilidad, que quién sabe si acabará haciéndose realidad este mismo verano de la mano de Fran Garagarza.