En el seno del RCD Espanyol preocupaba sobremanera la posibilidad de que Martin Braithwaite se viese obligado a ausentarse de del próximo playoff, en caso de ser convocado por Dinamarca para la Eurocopa 2024, algo que se conocerá oficialmente este mismo jueves cuando la Federación de su país haga público si está en la lista de elegidos, aunque ayer ‘La Grada Online’ avanzó en primicia que quedaría fuera de la misma. Hasta hace relativamente poco, había una postura de calma frente a la posibilidad de perder a Braithwaite dado que el goleador no había sido parte integrante de las últimas listas de su selección nacional pese a su destacada actuación con el Espanyol, pero la decisión de la UEFA de que los equipos puedan contar con hasta 26 futbolistas para la Eurocopa, tal como ocurrió en el año 2021, abría las puertas al ariete perico a integrar la lista definitiva de su selección. Recientemente, el mismo Braithwaite evitó profundizar en esta posibilidad asegurando que no había motivo de alarma ya que el Espanyol lograría el ascenso directamente, evitando los playoffs, una posibilidad a día de hoy ya descartada matemáticamente.
Braithwaite, máximo goleador del Espanyol y de LaLiga Hypermotion
Evidentemente, tener a Martin Braithwaite para el playoff es una gran noticia: no es solo el máximo goleador del Espanyol con 21 goles, lo es también de la categoría con tres de ventaja sobre Peque del Racing Santander que suma 18, 4 sobre Bautista (Eibar), 5 sobre Alex Fores (Villarreal B), y 6 sobre Carlos Marín (Mirandés) y Curro Sánchez (Burgos CF). Con 0,55, su porcentaje de goles por encuentro es el más alto de toda la categoría. A nivel de equipo, Martin Braithwaite casi dobla al segundo goleador blanquiazul, Javi Puado, que lleva 12; y supera a gran distancia a Pere Milla (4), Calero, Melamed y Jofre Carreras (3); Salvi Sánchez (2); y Sergi Gómez, Leandro Cabrera, José Gragera, José Carlos Lazo, Álvaro Aguado y el convaleciente Edu Expósito (1). Los 21 goles del danés suponen el 37,5% de las dianas totales de los blanquiazules -han anotado 56 en total-.
Tres partidos sin Braithwaite, y ninguna derrota para el Espanyol
La última vez que Martin Braithwaite no pudo jugar con el Espanyol fue en la jornada 32 ante el Tenerife, ya que arrastraba los efectos de la una entorsis en su rodilla derecha que se había producido la anterior jornada en Zaragoza. El resultado en su ausencia, un empate 1-1, con gol de José Gragera. Hasta ese momento, cuando el danés no había podido jugar con el Espanyol, curiosamente el equipo había ganado sus partidos: fue en la jornada 3, en el encuentro de Anduva ante el Mirandés que se resolvió 0-1 gracias a un tanto de Jofre. Posteriormente, en la jornada 5, y sin el concurso de Martin Braithwaite, llegó el espectacular 1-4 en Orriols ante el Levante, goles de Puado, Pere Milla y un doblete de Nico Melamed. Es decir, el balance son dos triunfos y un empate, datos insistimos curiosos pero que difícilmente hubiesen servido de consuelo a Manolo González y a todo el entorno perico ante el escenario de jugarse el ascenso sin el concurso de Braithwaite. Además hay que tener en cuenta otro dato, y es que los hombres que le siguen en la lista de anotadores en la plantilla perica presentan dinámicas preocupantes: Javi Puado ha anotado sólo 2 goles en los últimos 20 encuentros del equipo, en toda la segunda vuelta -se perdió tres de ellos-, ante el Zaragoza y el Elche. Pere Milla, por su parte, no ha anotado desde la jornada 17; Calero no ve puerta desde la 4; Melamed sólo ha marcado un gol desde que en el partido contra el Levante de la jornada 5 hiciese un doblete, ante el Albacete la jornada 34; Jofre Carreras sólo ha hecho uno desde la jornada 18 hasta la actual, también frente al Albacete la jornada 34; y finalmente Salvi lleva uno desde la jornada 5 hasta el presente, el marcado en Ipurúa ante el Eibar (jornada 28). Es decir, los principales anotadores del RCDE sin contar a Braithwaite -los que han sumado más de un gol en todo el curso- han anotado en la segunda vuelta del campeonato únicamente 5 goles. En este mismo periodo de tiempo, el danés ha sumado hasta 12 dianas.
