El próximo rival del Espanyol, el Sevilla CF de José Luis Mendilibar, que en un extraordinario mes de abril había sumado 13 de los últimos 15 puntos, vio cortada su buena a manos de un Girona que hay que reconocer que lo bordó tanto en ataque como en defensa en el Sánchez Pizjuán. Ahora, los andaluces, tras la primera derrota de la era de Mendilibar y a una semana de su cita europea ante la Juventus, reciben a un Espanyol muy necesitado que no puede permitirse el lujo vista la clasificación y lo que resta de calendario de dejar escapar ni un solo punto por mucho que el escenario se antoje extraordinariamente complicado.
Mendilibar habla del cansancio de alguno de los jugadores del Sevilla antes de recibir al Espanyol
En la rueda de prensa previa a este crucial Sevilla CF – Espanyol, Mendilibar ha dejado la puerta abierta a hacer rotaciones dado el estado de algunos de sus futbolistas: “Los que jugaron el lunes hoy todavía no estaban al cien por cien, pero quedan 30 horas hasta el partido y se irán recuperando. El cansancio se acumula pero sabemos lo que hay. Ya veremos si juega gente más descansada o menos. Del otro día están todos menos Tecatito, que tiene fiebre, está enfermo. ¿Nianzou? No sabemos si va a volver esta temporada. Venía de un entrenamiento bueno, con readaptadores. Su anterior lesión iba para cinco o seis semanas pero se recuperó en dos. Veremos su evolución día a día. Los que no se iban a recuperar eran Marcao y Jordán”. En la misma dirección se ha referido al joven Xavi Sintes: “Está con nosotros porque las lesiones las tenemos en la parte de atrás, donde él juega con el filial. Si en un momento determinado necesitamos de alguien o él puede dar descanso a los habituales nos va a venir bien”.
Mendilibar, que ve al Espanyol obligado a seguir sumando ante su Sevilla, no sabe qué versión de los balnquiazules esperar
Mendilibar analizaba cómo ve a este Espanyol apurado que se planta este jueves ante su Sevilla: “El Espanyol viene obligado, ganó el último fin de semana pero tiene la obligación de seguir sacando puntos. Es un equipo que ha cambiado su sistema, jugaba con un mediocentro más defensivo y ahora juega con tres bastante ofensivos. Ahora juega 5-3-2 o 5-2-1-2… No sé qué Espanyol veremos, es un poco incógnita, sabemos lo que pueden dar, pero es un poco incómodo en ese sentido. Intentaremos hacer el trabajo que hicimos el lunes pasado aunque el resultado no fuera bueno. Hubo ocasiones, aunque no estuvimos acertados. Imagino que al Espanyol haber ganado el último partido les habrá dado alas”. Evidentemente, los hispalenses afrontan la cita con mucha menos presión que los blanquiazules: “La presión es buena y mala. Buena porque parece que compites mejor, pero el exceso hace que te pongas nervioso, te dan un sopapo y te vienes abajo. A mí me gusta que la gente juegue con intensidad, que no parezca que es un partido más y no va con nosotros. Intentaremos rematar desde un principio y que al rival le cueste. Darle la vuelta a un marcador cuesta más”.
Mendilibar conoce a la perfección a uno de los jugadores franquicia del Espanyol, Joselu Mato, ya que lo ha tenido a sus órdenes; el técnico del Sevilla considera que “es un jugador que tiene unas características de remate, de fútbol aéreo y dar continuidad al juego cuando cuesta más combinar. De cara al gol está bien normalmente. Lo juega todo en el Espanyol y es de los que suman. Yo le tuve y para cualquier equipo es bueno”.
Para Mendilibar primero va el Espanyol, después la Juve
Consciente que después del Espanyol al Sevilla le toca enfrentarse a un hueso como la Juventus, Mendilibar admite que es importante recuperar sensaciones antes del partido de competición europea: “Siempre es mejor un triunfo que una derrota. Irnos con 44 puntos y con el pensamiento positivo es mucho mejor que acordarnos de en qué hemos fallado y no sólo pensar en la Juventus. ¿Si se puede alcanzar Europa vía Liga? Cuando llegué aquí vi que no se puede desechar ninguna competición, pero hay que ir paso a paso. No podemos pensar en el octavo siendo el 17, las escaleras hay que subirlas de una en una. Si no te puedes dar el tortazo”.