A sus 21 años, Omar El Hilali ya es una pieza clave en el RCD Espanyol. El lateral perico, sentado como titular indiscutible y uno de los jugadores más destacados del equipo a lo largo de la temporada, está cuajando una temporada de gran nivel, lo que no ha pasado desapercibido en el panorama futbolístico, donde se le viene relacionando con diferentes clubes de primera línea, entre ellos, el gran rival de los blanquiazules, el Barça, que como él mismo ha explicado ya en el pasado intentó hacerse dos veces con él recibiendo siempre un “no” como toda respuesta. En su anunciada entrevista con Mundo Deportivo, a cargo de Sergio Escario, el canterano blanquiazul aborda varios temas, desde su forma de vivir el Ramadán hasta los rumores que lo vinculan con el club azulgrana.
“Muy bien, con muchas ganas”, responde sobre su estado de ánimo. En pleno Ramadán, ha tenido que modificar su rutina de entrenamientos: “Durante el día no comemos, desde que sale el sol hasta que se va. No podemos ni comer ni beber. Pero el Ramadán no es solo eso, es algo mucho más específico, más concreto. Lo único que he hecho es cambiar mi rutina, lo que hacía de día hacerlo de noche e intentar, cuando llego del entrenamiento, descansar para recuperar las horas de sueño”.
Respecto al equipo, El Hilali deja claro que el incidente del partido suspendido ante el Villarreal no ha afectado al vestuario. “Estamos bien, convencidos de que podíamos ganar el partido. Y seguimos convencidos. No nos ha afectado, ahora estamos centrados en el Girona“. Y sobre el duelo ante los catalanes, niega que haya sed de revancha por lo sucedido en la primera vuelta: “Lo vemos como un partido más, que tenemos que ganar y que eso nos va a llevar a alejarnos más de los puestos de abajo y acercarnos al que está delante”.
El lateral perico también habló sobre su evolución como futbolista. “Puede ser que sea mi mejor momento a nivel profesional. Sí que es verdad que no llevo mucho (risas). Hay que mantener los pies en el suelo. El fútbol, como sube, vuelve a bajar. Tengo que seguir trabajando, seguir mejorando en las cosas que puedo hacer mejor y, a partir de ahí, el rival que tenga delante, ganarle la partida”. Y aunque ya ha dejado huella con actuaciones defensivas brillantes ante jugadores como Vinicius, Nico Williams o Berenguer, admite que los rivales que más le han impresionado son Rodrygo y Nico Williams.
Preguntado por su cambio de perfil, de lateral ofensivo a defensor de hierro, Omar El Hilali lo tiene claro: “El año pasado, cuando ya inicié con Luis García, me insistía mucho en el nivel defensivo. Como se suele decir, una defensa tiene que defender. Y luego atacar. Sí que es verdad que en el fútbol de hoy en día los laterales suelen ser muy ofensivos. Pero a mí me gusta, primero, barrer mi parcela, defender, y si me puedo proyectar en ataque, muchísimo mejor”.
Sobre su futuro, El Hilali responde con la madurez de un veterano. “Tengo que mantener los pies en el suelo. El día que hagas tres partidos malos te van a decir que ya no te quiere nadie. El mundo del fútbol ya sabemos cómo va. Te llegan cosas, pero no les haces mucho caso”. Y en cuanto a los rumores que lo vinculan con el FC Barcelona, no se sale del guion: “A mí esta noticia me ha llegado por amigos, que te lo envían y tal. Igual que de esta a mí no me ha llegado nada, tampoco me ha llegado otras que han salido. Todo lo que llegue, los que lo tienen que valorar son mis agentes que por eso tienen ellos su trabajo. Y, a partir de ahí, lo que tenga que pasar ya pasará en ese momento”. Y sobre si se sigue viendo toda su carrera de blanquiazul, es sincero: “A mí me gustaría seguir toda mi carrera en el Espanyol, pero está claro que el fútbol muchas veces no es cómo a uno le gustaría. Cambia muy rápido. ¿Qué a mí me gustaría? Sí. ¿Qué va a pasar? No lo sé”
También abordó la situación contractual de Javi Puado y Joan García, dos de los jugadores más cotizados del Espanyol. “Yo lo veo como si tuviese contrato aquí hasta 2035. Está súper implicado con el equipo. No hablamos de este tema en el vestuario, todos vamos a un objetivo”. Sobre el portero, admite que su nivel no le sorprende: “Lo vi en el filial ya, cuando yo era cadete de segundo año. Luego sí que es verdad que tuvo la lesión de rodilla, que le frenó un poco, pero volvió como un bicho. Y ya estamos viendo lo que le está dando al equipo”.
En clave de selecciones, El Hilali confiesa que sueña con representar a Marruecos, aunque es consciente de la feroz competencia en su posición. “Tengo muchas ganas de poder ir. Sí que es verdad que dos de los mejores laterales del mundo están justamente en mi posición. Que me pongan de central o de extremo (risas)”.
Por último, también tuvo tiempo de bromear sobre su encontronazo con Vitor Roque en el partido ante el Betis. “Fue un choque que pasó en ese momento, se quedó ahí y yo no le di más bola, sinceramente. Ni me acordaba, me lo enviaron mis amigos esta semana, pero ni me acordaba de lo que pasó. Y me daba igual si se iba al Palmeiras o si se quedaba en el Betis”.