Hoy las puertas del RCDE Stadium se abren para acoger el que sin ningún lugar a dudas podemos definir como como uno de los derbis entre Espanyol y FC Barcelona con más carga dramática de todos los tiempos. En la larga historia de los encuentros de la máxima rivalidad ciudadana pocas veces se ha dado una situación tan dicotómica, por no decir directamente perversa, con un Espanyol con el agua casi al cuello y agotando las últimas opciones para certificar una permanencia que está adquiriendo tintes de milagrosa, y un FC Barcelona que llega con la vitola de campeón y con la oportunidad de hundir aún más a su gran rival ciudadano. Evidentemente, mucho se ha hecho mal en el Espanyol para llegar a esta situación, injusta pese a todo para una afición fiel y sufridora como pocas, pero aún hay tiempo para salvar los muebles si los jugadores son capaces de tomar conciencia de lo que supone lo que se produzca a lo largo de este mes y empezando por hoy por el respeto a la historia y a la masa social blanquiazules.
Para el Espanyol, este derbi ante el FC Barcelona es casi a vida o muerte
Tras la tremenda decepción de cómo se produjo la derrota en el Sánchez-Pizjuán ante el Sevilla, el Espanyol se ve obligado a pasar página para afrontar este exigente derbi ante el FC Barcelona. El conjunto perico, que durante muchos minutos dio la sensación en Nervión de poder conseguir una victoria que hubiese supuesto una extraordinaria dosis de oxígeno en un momento clave del curso, se quedó con las ganas de recortar distancias respecto a una permanencia cada día más complicada. Acabada la pasada jornada los pericos quedaban segundos por la cola con 31 puntos, a tres de la salvación y con tan solo 15 en juego, por lo que pocas cuentas cabe echar cara a lograr el objetivo y es que el margen de error se puede dar prácticamente por agotado. De esta manera, los blanquiazules necesitan como el comer sumar unos puntos clave para impedir que las opciones matemáticas de permanencia en la Primera división se diluyan aún más. Cabe apuntar como nota para la esperanza que pese a que el Espanyol nunca ha ganado un derbi liguero en la época RCDE Stadium -sí lo hizo en Copa, el 17 de enero de 2018- últimamente los azulgrana están sufriendo en sus visitas a Cornellà-El Prat. El cuadro azulgrana ha jugado 14 veces en el coliseo blanquiazul con un balance de siete victorias, seis empates y la apuntada derrota en la competición del KO, lo que nos da que de las 5 últimas visitas han empatado tres, han ganado uno y han perdido otro. En la previa del partido, Luis García insistía en que pese a los intereses de ambos equipos “nosotros jugamos mucho más que ellos. No hay nada comparable a jugarse el descenso, ni siquiera un título. Te juegas el trabajo de un año, el sufrimiento de tu gente, de tus aficionados, de tu familia. Nadie se juega más que nosotros, ni siquiera el que quiera ser campeón de Liga. Cuando te juegas el descenso te juegas absolutamente todo. Los jugadores están muy enchufados, con muchas ganas de partido. Están deseando que el balón ruede. Es un día parasentirse más orgullosos que nunca del Espanyol, para competir al máximo y que nuestra gente esté orgullosa de nosotros”. Por lo que respecta al once, la duda es si Luis García sigue apostando por el mismo centro del campo de los últimos dos partidos ante Getafe y Sevilla, el formado por Denis Suárez, Sergi Darder y Nico Melamed, o si opta por una versión menos atrevida ante un rival como el FC Barcelona que destaca por tener la posesión de la pelota. El asturiano insistía que no renuncia al ataque y que le gusta ser fiel a su intención de ser protagonistas con un contundente “no siento otra forma de jugar”.
El FC Barcelona defiende que se juega tanto como el Espanyol
Si fuese por lógica, el derbi entre Espanyol y FC Barcelona que se disputa esta noche en el RCDE Stadium tendría un muy claro candidato a la victoria. El conjunto azulgrana, muy alejado de las estrecheces que está pasando el cuadro perico, se planta en el estadio con la Liga virtualmente en el bolsillo. Con solo once goles encajados en 33 partidos, los culés pueden presumir de tener una de las mejores defensas de la historia de la Liga a estas alturas de la competición, convirtiéndose esta faceta en la verdadera clave para un éxito inesperado en esta campaña. Curiosamente, cuando en agosto se iniciaba la temporada, los analistas encontraban más certezas en su delantera que en su defensa ya que mientras arriba habían sumado a Lewandwoski y Raphinha, además de recuperar a Ansu Fati, se seguía contando con Dembélé y Ferran mientras que atrás, sólo incorporaron a Christensen, y a pesar de ello los azulgrana son reconocibles y dominantes desde su retaguardia, mientras que las dudas llegan cuando la pelota se acerca a la delantera. Pese a todo la calidad de sus atacantes provoca que siempre haya algún jugador capaz de transformar con asiduidad ocasiones que no son de mucha calidad, obteniendo muchas veces más premio del merecido por su producción. Entre sus valoraciones en la previa del partido, Xavi Hernández, hubo una frase que definía el estado de ánimo del técnico culé, “Si mañana al Espanyol le va la vida, a nosotros también”. Cara al encuentro, la clave estará en controlar planos como el emocional, el de la ansiedad y los tiempos y las dinámicas del que considera será “un partido con mucha intensidad”. El once de Xavi, que cuenta con todos sus efectivos tras recuperar a Sergi Roberto, en principio será el de gala, con la única duda de Raphinha o Demebéle en uno de los extremos.
Alineaciones posibles
Espanyol: Pacheco; Óscar Gil, César Montes, Sergi Gómez, Cabrera, Pedrosa; Darder, Denis Suárez, Nico Melamed; Braithwaite y Joselu.
FC Barcelona: Marc-André ter Stegen; Jules Koundé, Ronald Araújo, Andreas Christensen, Alejandro Balde; Sergio Busquets, Frenkie de Jong, Pedri; Gavi, Robert Lewandowski y Ousmane Dembélé
Árbitro: De Burgos Bengoetxea.
Estadio: RCDE Stadium.
Horario y TV: 21:00 horas. Movistar +.