Chen Yansheng hasta enero de 2020 apostó por invertir en la llegada de jugadores, pero tras ese mercado de invierno cerró el grifo. Tras desembolsar 40 millones de euros con la llegada de Raúl de Tomás, Leandro Cabrera, Adrián Embarba y Oier Olarzábal, el club prácticamente no ha pagado por ningún refuerzo. Pasó de ser el equipo que más gastó de LaLiga en ese momento, y crear un patrimonio deportivo, a malvender a jugadores en los últimos tiempos.
En los primeros cuatro años Chen Yansheng apostó por realizar inversiones y se cerraron los fichajes más caros de la historia del Espanyol. Año tras año fue pulverizando el récord de inversión blanquiazul por un jugador. Primero pagó siete millones por Leo Baptistao, después ocho por Sergi Darder, tras un año cedido y 10 por Borja Iglesias, que venía a sustituir a Gerard Moreno. Buenas inversiones hasta llegar a la temporada del descenso en la que se hizo la inversión más alta de la historia del Espanyol con casi 60 millones de euros. En verano se pagaron 10,5 millones por Matías Vargas y ocho al Valladolid CF por Fernando Calero. Y en invierno, en un intento desesperado por salvar la categoría y con José María Durán ocupando el sitio de Roger Guasch se tiró de talonario.
En enero de 2020 se pagaron 20 millones más 2,5 variables por Raúl de Tomás, que se convertía en el fichaje más caro del club; 10 por Adrián Embarba y nueve por Leandro Cabrera, que se convertía en el defensa por el que más ha pagado el club. Chen en solo tres semanas invirtió más en fichajes que nunca, en una demostración que prefiere gastar el dinero para salvarse que para crecer. Casi el 40% del dinero que el presidente había invertido en refuerzos desde que llegó en enero de 2016. A falta de alguna cifra oficial, la diferencia entre su inversión entre incorporaciones y los ingresos por traspaso le sale a pagar. Chen, en esos momentos, se había gastado unos 105 millones de euros, mientras que los ingresos superaban los 90 kilos y se quedaban cerca de los 95.
Entre Raúl de Tomás, Adrián Embarba y Matías Vargas, el Espanyol habría perdido entre 25 y 30 millones. En ningún caso su venta se acercó a la cláusula de rescisión y su intención de hacer negocio, uno de los objetivos del empresario chino, fue un auténtico fracaso.
Con el único gran fichaje de la era Chen que se ha hecho negocio es con Borja Iglesias. En esa venta no hubo mucha negociación, ya que el Real Betis pagó los 28 kilos de su cláusula de rescisión. El problema es que su sustituto fue un Calleri que no respondió, al igual que muchos de los fichajes que se han hecho en el club durante los últimos cuatro años.
Las ocho compras más caras del Espanyol
Jugador Fichaje Traspaso
Raúl de Tomás 20 8 + 2 variables
Embarba 8 Se cambia por Lazo y poco más
Cabrera 9 Contrato hasta 2026
Matías Vargas 10,5 3,2 millones
Calero 8 Contrato hasta 2026
Borja Iglesias 10 28 (cláusula rescisión)
Darder 8 Contrato hasta 2026
Baptistao 7 Casi 6 millones
- Alguna cifra puede variar un poco ante la poca transparencia de alguna operación.