La dirección deportiva del Espanyol que lidera Domingo Catoira tenía un complicado examen durante este mercado de invierno. Tras un verano en el que no supieron acabar la revolución que habían iniciado en la plantilla, al dejar un plantel descompensado y corto de efectivos, ahora han completado una buena ventana de fichajes. Domingo Catoira le ha dado más mimbres a Diego Martínez. Se ha elevado la competencia de la plantilla y se han solucionado algunas de las carencias que tenía el equipo desde verano. El técnico gallego tendrá una plantilla mejor y mucho más completa que la del inicio del campeonato.
El Espanyol, animador del mercado
Sin ninguna duda, el Espanyol que nos queda tras el 31 de enero es bastante superior al que había el 1 de enero. Los blanquiazules se han convertido en los animadores del mercado de invierno, siendo el club de Primera que más ha invertido en esta ventana de fichajes. Se ha gastado entre 13 y 14 millones –no se han hecho oficiales las cifras- casi la mitad de los 28 que se han gastado entre todos los equipos de LaLiga. César Montes, Pierre-Gabriel, Denis Suárez, José Gragera y Fernando Pacheco son argumentos para revertir la situación del equipo.
El Espanyol es uno de los equipos que más ha fichado. Con cinco jugadores, este es el mercado de invierno en el que más jugadores han llegado desde que Chen Yansheng se convirtió en el presidente del club en enero de 2016. En estos ocho mercados invernales, en los que han llegado 17 futbolistas, nunca había fichado tantos refuerzos, aunque en una ocasión se había gastado más del doble de ahora. En enero de 2020, el presidente apostó fuerte para intentar evitar el descenso y el Espanyol se gastó 40 millones de euros en cuatro refuerzos.
De Óscar Duarte a Fernando Pacheco
En el primer mercado de fichajes de Chen Yansheng, en enero de 2016, Óscar Duarte se convirtió en el primer refuerzo y después llegó Arlauskis para cubrir la salida de Francesco Bardi, que quiso regresar al Inter de Milán. Además salieron cedidos Raíllo y Thievy. En el siguiente curso, tras un gran mercado de fichajes en verano -primer proyecto de Chen Yansheng con Quique Sánchez Flores en el banquillo- en enero en el que llegaron jugadores contrastados, no llegó nadie durante la ventana invernal y solo se produjo la salida de un Martin Demichelis que no tuvo ningún protagonismo en el equipo.
En enero de 2018 hubo más salidas que llegadas. Álvaro Vázquez y Hernán Pérez se marcharon a préstamo, mientras que Pape Diop y Javi Fuego dejaban el club. El Espanyol logró la cesión del colombiano Carlos Sánchez ‘La Roca’ que vino para cubrir la baja del centrocampista asturiano.
Impacto mediático en China con Wu Lei
En esta ventana de fichajes se produjo un fichaje que fue muy mediático en China. La llegada de Wu Lei, uno de los mejores futbolistas chinos, situó al Espanyol como el equipo de LaLiga con más seguidores en su país. El delantero tuvo bastante más protagonismo que los otros dos refuerzos de ese enero. Facundo Ferreyra y Alfa Semedo llegaron cedidos por dos y un año respectivamente. Ninguno de los dos dejó un buen recuerdo en el club. La otra cara de la moneda fueron Leo Baptistao que fue traspasado al Wuhan y el canterano Pipa que se fue cedido al Nástic de Tarragona.
Inversión histórica, algo más de 40 millones
En el año de la vuelta a Europa, el Espanyol hizo la inversión más grande de su historia, pero será recordada por ser un gran fracaso. Tras invertir casi 20 millones en verano por Fernando Calero y Matías Vargas, que no hicieron olvidar a Mario Hermoso y Borja Iglesias, en enero se tiró la casa por la ventana. Ante el peligro del descenso, Chen Yansheng invirtió algo más de 40 millones en los fichajes de Raúl de Tomás, Leandro Cabrera, Adrián Embarba y Oier Olazábal. Pablo Piatti y Esteban Granero rescindieron sus contratos y Javi Puado y Lluís López fueron cedidos.
Con el equipo en Segunda, el mercado fue poco activo. Dimata llegó cedido con opción de compra y Víctor Campuzano y Álex López dejaban el club tras varios años en la cantera. La temporada pasada siguió una tónica parecida y solo llegó un Vilhena, que tras ser comprado este verano ha sido cedido a la Salernitana, y salió Álvaro Vadillo con destino al Málaga. El de Puerto Real este pasado verano volvió a ser cedido, ahora al Eibar.