El Espanyol no pudo seguir con su racha de victorias y enlazar el que hubiese sido su cuarto triunfo consecutivo este sábado tras dejar escapar dos puntos en su visita al Fuenlabrada, mientras que su inmediato perseguidor, el Mallorca, no falló en Montilivi para quedarse a sólo dos puntos del primer puesto que ostentan los pericos. A pesar de que tras sumar ese punto amargo era seguro que el conjunto de Vicente Moreno independientemente de lo que hiciesen sus rivales directos, el inocente penalty cometido por Diego López sobre Kanté y el posterior tanto de Gassama frustró un triunfo que los blanquiazules ya saboreaban tras ponerse por delante en el marcador con un gol de Raúl de Tomás, después de una magistral acción de Embarba. El Espanyol, que demostró que también es humano y que comete errores, certificaba así la segunda jornada consecutiva encajando gol, con lo que dejaba de ser el conjunto menos goleado de la categoría; además, sigue adoleciendo de un problema a la hora de cerrar los partidos, como demuestra el hecho que ha encajado dos de esos tres goles, los que le han restado puntos, el los últimos 10 minutos de los encuentros (el de Isi Palazón en el 88′ en Vallecas, y el del sábado en el Fernando Torres), momento en que el equipo se repliega y concede más oportunidades a los rivales. Un tema a resolver por parte del cuerpo técnico, ya independientemente de que ante el Fuenla se tratase de un error individual como reconoció en un gesto que le honra y que ha sido recompensado con cientos de mensaje de apoyo y cariño Diego López esta jornada ha provocado que se pasase de poder seguir manteniendo un cómodo cojín de cuatro puntos a verlo reducido a tan sólo dos, quedando a un tiro de piedra tanto baleares como asturianos.
El derby, clave; el Girona, en mala dinámica, intentará “rescatar” a Ramalho y Mamadou Sylla
En este sentido la próxima jornada habrá que estar muy pendientes del desarrollo de dos partidos, el Espanyol-Girona que se celebra el viernes por la noche y el Mallorca-Sporting del domingo por la tarde. Por lo que respecta al rival de los blanquiazules, el Girona, se plantará en Cornellà-el Prat en una situación muy complicada: la derrota ante los baleares supuso encadenar su cuarto partido sin ganar, quedando atascado en la zona media, y además si nada cambia se perderán la cita dos hombres importantes pues fueron expulsados Ramalho (m. 86) y, una vez acabado el choque, el ex-perico Mamadou Sylla por protestar. Y decimos si nada cambia porque el club de Montilivi Girona presentarà recurso por la roja a Ramalho y la segunda amarilla a Sylla; según el acta arbitral, el vallesano se dirigió al colegiado González Esteban diciéndole «has sido todo el partido jodiéndonos», una frase que según Sylla iba dirigida a sus compañeros Juan Carlos y Pau Víctor. Volviendo al partido ante el Mallorca cabe reseñar que los de Francisco afrontaron la cita con 8 bajas y solo 15 jugadores del primer equipo en la convocatoria, a pesar de lo cual plantaron cara a uno de los mejores conjuntos de la categoría; además, no hace falta recordar la motivación con la que juega este equipo en un Cornellà-el Prat donde han ganado en sus dos visitas en Primera, cierto es que contando con un Cristhian Stuani al que están echando en falta sobremanera.
El Mallorca, enrachado
El equipo que con más fuerza amenaza el liderato del Espanyol es sin duda el Mallorca, que superó al Girona (0-1) merced a un tempranero gol de Salva Sevilla, a los cinco minutos, y pese a sufrir por momentos supo resistir y llevarse los tres puntos para que los de Luis García Plaza se sitúen segundos y pisen los talones al Espanyol, por lo que el sorpasso podría producirse a la más mínima caída del equipo blanquiazul. El conjunto mallorquinista está fiando su juego a la fortaleza defensiva, en especial al gran momento de forma de su portero Reina, padeciendo en muchas fases de los encuentros porque como a tantos otros equipos -como al Espanyol, y en Fuenlabrada quedó demostrado los riesgos que ello conlleva- le cuesta cerrar los partidos. Pese a todo y después de comenzar el curso con una derrota frente al Rayo Vallecano (0-1) que hacía pensar que lo pasarían mal en su retorno a la categoría se han sabido sobreponer a aquel tropiezo con una reacción de momento imparable. El balance de estos once partidos consecutivos sin perder es de siete victorias y cuatro empates además sin haber encajado ni un gol como visitante -fuera suman tres victorias y tres empates-. Consolidada la reacción aspiran a poder atrapar a un Espanyol al que el propio García Plaza hace tan solo unos días ya le otorgaba la condición de equipo casi imbatible que tiene el ascenso garantizado; como decimos el próximo domingo y sabiendo ya qué habrá hecho el Espanyol ante el Girona reciben un rival complicado, el Sporting de David Gallego, que hoy juega en casa ante otro de los aspirantes al ascenso, el Rayo. Los rojiblancos tienen ante sí la posibilidad de reengancharse al Mallorca y de acercarse al Espanyol antes de ese trascendental encuentro ante los baleares. Si el Mallorca, el equipo menos goleado de la categoría -2 goles- y el único equipo de Primera y Segunda que no ha encajado ni un gol a domicilio siguiese con esta progresión superaría los 87 puntos a final de campeonato. Su dinámica es la mejor de la categoría, trece de los últimos quince puntos en juego, con cuatro triunfos en las cinco últimas jornadas. Sus actuales números superan con creces los de la temporada 2018-19, la que consiguió el ascenso en el play-off de la mano precisamente de Vicente Moreno, ya que entonces tenía diecisiete en su casillero.
El resto de candidatos
El cupo de candidatos al ascenso vía directo o mediante la disputa del play-off aparte de Espanyol, Mallorca y Sporting ha de incluir obligatoriamente a otros conjuntos como Leganés, Almería, Rayo Vallecano, Fuenlabrada e incluso el Girona aunque esté viviendo como hemos visto una situación clasificatoria compleja. El Leganés sigue escalando en la tabla tras superar por la mínima (1-0) al Alcorcón, y suma ya 22 puntos. Uno más que un Almería que prolongó su buena racha con el trabajado triunfo ante el Mirandés (2-1); los de José Gomes, con un partido menos, se meten de lleno en el play-off. Por último, el Lugo provocó la segunda derrota del Albacete en tres jornadas y se mete de lleno en la promoción de ascenso. Allí encontramos también al Lugo de Mehdi Nafti que supo reaccionar tras su derrota ante el Espanyol en Cornellà-El Prat y retoma su trayectoria ascendente sumando ya 19 puntos.
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